Libreville, 24 octobre, 2020 / 10:19 PM
Les églises du Gabon rouvriront au culte public le dimanche 25 octobre, ont déclaré les évêques catholiques de ce pays d'Afrique centrale dans un message collectif, une décision qui va à l'encontre de l'annonce faite par le gouvernement le 16 octobre de reporter la reprise du culte public de cinq jours supplémentaires.
Le gouvernement Gabonais a fixé au 30 octobre la date de la reprise du culte public avec une congrégation de 30 personnes qui doivent d'abord fournir leur statut COVID-19 et s'enregistrer auprès du ministère de l'intérieur. Le culte public durerait une heure au maximum, selon les instructions du gouvernement.
"Au nom de la Conférence épiscopale du Gabon (CEG), je tiens à souligner qu'aucune porte de nos paroisses ne restera fermée le 25 octobre", a déclaré aux journalistes mardi 20 octobre l'archevêque de Libreville, Mgr Jean Patrick Iba-Ba, en référence à la décision collective des évêques catholiques du pays.
Il a ajouté : "Nous allons célébrer le Dieu vivant et véritable. Dans un monde du Dieu vivant, avant d'ouvrir les portes des paroisses, nous devons d'abord ouvrir nos cœurs à l'action de Dieu".
Mgr Iba-Ba faisait référence à l'annonce faite par les évêques le 4 octobre, lorsqu'ils ont indiqué que le culte public, qui avait été suspendu à la mi-mars en raison des restrictions imposées par COVID-19, reprendrait le 25 octobre avec le "Rite d'ouverture de la porte sainte" dans toutes les cathédrales du pays.
"Après la fermeture d'une église opérationnelle, même pour une juste cause, et pendant une longue période, lorsque des ministres ordonnés et des fidèles sont disponibles, il convient de procéder à sa réouverture par un rite spécial, précédé d'un temps de jeûne, de prière et d'aumône", avaient expliqué les évêques dans leur message collectif.
Ils ont annoncé : "Le dimanche 25 octobre 2020, fête de la consécration des églises consacrées, nous, vos évêques, célébrerons la Passion du Seigneur comme un grand acte pénitentiel dans chacune de nos cathédrales avec le "rite d'ouverture de la porte sainte".
Lors de l'entretien du 20 octobre avec les journalistes, Mgr Iba-Ba, qui venait d'avoir une audience avec le ministre de l'Intérieur du Gabon, Lambert Noël Matha, a exhorté les responsables gouvernementaux à prendre des décisions qui "prennent en considération le bien-être du peuple gabonais".
Les membres des groupes, associations et mouvements catholiques du Gabon se sont ralliés à leurs évêques, en désaccord avec le gouvernement.
"C'est avec tristesse que nous avons subi d'interminables extensions des mesures préventives", déclarent les membres de l'Association des femmes catholiques du Gabon (AFCG) dans leur déclaration du 20 octobre.
Ils ajoutent : "L'AFGC condamne la position du gouvernement de renforcer encore les mesures préventives avec une application discriminatoire envers les lieux de culte".
"Nous avons remarqué que les marchés que nous visitons régulièrement sont remplis de gens sans aucun respect pour les mesures proposées, et devant des forces de sécurité passives. Ainsi, le masque, lorsqu'il est porté, ne l'est pas correctement : il se trouve souvent sur le menton. De même, il n'y a pas de distanciation sociale", affirment les membres de l'AFCG.
Ils poursuivent avec la question : "Pourquoi alors exiger 30 personnes par lieu de culte malgré un test négatif, le port du masque et le lavage des mains ?
Dans la déclaration signée par la présidente de l'AFCG, Jacqueline Obone-Mba, les femmes catholiques reconnaissent avec satisfaction la "sage et divine décision des évêques de rouvrir les lieux (de culte) le 25 octobre".
Rappelant à toutes les femmes de l'Eglise catholique au Gabon le rôle joué par les femmes dans la Bible, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, les membres de l'AFCG invitent "tous les chrétiens catholiques du Gabon à participer massivement aux différentes messes du dimanche 25 octobre 2020, selon les programmes de chaque paroisse".
Dans une déclaration collective publiée le mercredi 21 octobre, les responsables de la Commission Justice et Paix de la Conférence épiscopale invitent "tous les membres, sympathisants et sympathisants à aller ensemble à l'église le 25 octobre 2020, pour célébrer ensemble l'ouverture de nos églises afin de répondre au véritable coronavirus que nos évêques viennent de détecter au Gabon avec la clairvoyance de l'Esprit Saint".
"Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes", déclare la direction de la Commission Justice et Paix.
"Après avoir honorablement et respectueusement rendu à César ce qui est à César en suspendant pendant 8 mois toutes les assemblées de prière charismatiques, les célébrations eucharistiques et l'adoration du Saint-Sacrement, afin d'éviter la propagation du coronavirus dans notre pays, le temps est maintenant venu de rendre à Dieu ce qui est à Dieu", déclare la direction du Renouveau charismatique catholique dans un message publié mercredi 21 octobre.
En réponse à l'appel lancé par les évêques du Gabon, la direction du Renouveau charismatique catholique invite "tous les membres du Renouveau charismatique catholique au Gabon à participer aux messes du dimanche 25 octobre dans toutes les paroisses de notre pays".
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