La bienheureuse Daswa d'Afrique du Sud "un modèle à suivre et à imiter"

Klerksdorp, 02 février, 2021 / 9:25 PM

Dans une réflexion sur la fête du bienheureux Benoît Daswa, le premier saint potentiel du pays, un évêque sud-africain l'a qualifié de modèle que le peuple de Dieu peut "suivre et imiter".

"La vie du bienheureux Benoît Daswa nous a été donnée comme un modèle à suivre et à imiter", a déclaré Mgr Victor Phalana, du diocèse de Klerksdorp en Afrique du Sud, dans une réflexion partagée avec ACI Afrique le lundi 1er février, jour de la fête du bienheureux.

Mgr Phalana ajoute, en référence au bienheureux Daswa, "Sa vie nous a clairement montré que c'est par et à travers notre vie quotidienne que nous pouvons plaire à Dieu et aussi devenir des saints". 

Le bienheureux Benedict Daswa était un enseignant du Limpopo, au nord de l'Afrique du Sud, qui a été tué par ses camarades du village pour son manque de croyance en la sorcellerie, qu'il considérait comme contraire aux enseignements de Jésus-Christ. Il était âgé de 43 ans.

Dans sa réflexion du 1er février, Mgr Phalana souligne diverses vertus que les chrétiens peuvent imiter de la vie de la bienheureuse Daswa, parmi lesquelles être dévoués et fidèles à Dieu.  "Le bienheureux Benoît Daswa a vécu sa vie pleinement consacrée à Dieu et aux autres. Il a vraiment accompli ce à quoi sa foi l'appelait. C'est aussi notre appel à accepter notre foi et à vivre selon notre foi", déclare l'évêque qui dirige la commission "Justice et Paix" de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC).

Il ajoute : "Nous sommes appelés à partager, professer, proclamer et défendre notre foi". 

Souvent dans des circonstances difficiles, certains chrétiens sont timides et ont peur de professer leur foi, choisissant plutôt d'être "des spectateurs se tenant dans leur coquille et refusant de parler" face aux injustices, remarque l'évêque sud-africain.

"Le bienheureux Daswa a été assez courageux au point de donner sa vie pour sa foi", dit-il et il exhorte les fidèles "avec une foi forte à relever les défis de la vie en faisant confiance à Dieu" et à vivre selon leur appel chrétien. 

Mgr Phalana invite également les chrétiens à imiter l'engagement du bienheureux Daswa envers ses vœux de baptême, qu'il a pris "avec beaucoup de dévouement et de sérieux", car il "savait que son chemin de foi avait commencé".  

"En tant que véritable père de famille, il respectait chaque membre de la famille", déclare l'évêque de 59 ans en faisant référence à la bienheureuse Daswa et en implorant "Que nos familles soient unies dans l'amour, soient fidèles et travaillent toujours ensemble". Puissions-nous nous soutenir les uns les autres pour atteindre notre plein potentiel et plaire à Dieu".

Tout comme le bienheureux sud-africain était "engagé dans la communauté lorsqu'il a aidé les jeunes, les personnes dans le besoin et les malades", note l'évêque de Klerksdorp, "nous sommes également appelés et attendus à être pertinents dans nos communautés". 

Dans cette réflexion de 11 minutes, Mgr Phalana invite également le peuple de Dieu de son pays à être aussi engagé envers l'Église que le bienheureux Daswa l'était dans son service de catéchiste volontaire lorsqu'il "consacrait son temps à enseigner et à partager sa foi avec ses compagnons d'église". 

"De la même façon, l'Eglise a besoin de vous. Avec les dons que vous avez, participez à la construction du royaume de Dieu", ajoute l'évêque. 

Il poursuit : "Comme Benoît était un véritable apôtre de la vie, respectons la vie parce qu'elle est précieuse. Il n'est pas de notre devoir de prendre la vie de ceux que nous considérons comme des pécheurs et des délinquants. La vengeance est pour Dieu, soyons de bons pardonneurs". 

"Le bienheureux Benoît est vraiment notre modèle. Puissions-nous l'imiter dans notre vie. Qu'il intercède pour nous et réalise les bons désirs de nos cœurs", poursuit Mgr Phalana dans sa réflexion du 1er février partagée avec ACI Afrique.

Né le 16 juin 1946 sous le nom de Tshimangadzo Samuel Daswa dans la tribu juive Lemba du Limpopo rural, la province la plus septentrionale d'Afrique du Sud, il a adopté le nom de Benoît lors de sa conversion du judaïsme. 

Le récit de sa vie indique qu'un orage de novembre 1989 accompagné de la foudre a frappé le village de Daswa, et qu'une catastrophe similaire s'est produite trois mois plus tard.  

Les anciens du village croyaient que la catastrophe de la foudre était due à la magie, et ont donc exigé une contribution financière de chaque village pour payer le "sangoma (guérisseur traditionnel)" qui "flairerait" la sorcière. 

Daswa, un catholique convaincu et non croyant dans le récit magique, a refusé de payer la taxe en insistant sur le fait que la foudre était un phénomène naturel. 

En rentrant chez lui après une course familiale le 2 février 1990 à 19h30, il a trouvé la route bloquée par des arbres tombés. Alors qu'il enlevait les arbres, un groupe de jeunes hommes qui l'avaient déposé dans un buisson voisin lui ont tendu une embuscade et ont commencé à le lapider. 

Une Daswa blessée et saignant abondamment a couru se réfugier chez une voisine, mais la femme l'a abandonné après que les jeunes hommes aient menacé de la tuer. Daswa a été frappé à la tête, et de l'eau chaude s'est déversée dans ses oreilles et son nez. 

À sa mort, il a dit : "Dieu, entre tes mains, reçois mon esprit." 

Lors de son enterrement le 10 février 1990, les célébrants portaient des vêtements rouges pour indiquer qu'il était mort à cause de la haine de ses agresseurs pour sa foi. 

Une pierre tombale achetée par sa mère, Thidziambi Ida Daswa, une convertie au catholicisme, a été dévoilée lors d'une messe spéciale en novembre 2000.  

(L'histoire continue ci-dessous)

En janvier 2015, le pape François a approuvé un décret reconnaissant son martyre, ce qui a permis sa béatification. 

Dans le décret, le Saint-Père décritDaswa comme "un laïc, père de famille, martyr, catéchiste diligent, enseignant attentionné, témoin de l'Évangile jusqu'à l'effusion du sang". 

Suite à ce décret, la dépouille de Daswa a été transférée à l'église catholique de Nweli en août 2015, en vue de sa béatification le 13 septembre 2015. 

On estime à 30 000 le nombre de personnes parmi lesquelles sa mère de 91 ans et ses huit enfants ont assisté à l'événement organisé au Limpopo, qui était présidé par le préfet de la Congrégation pour les causes des saints de l'époque, le cardinal Angelo Amato. 

"Le Saint-Esprit a transformé ce jeune Sud-Africain en un authentique héros de l'Evangile. Son cœur était plein d'amour pour Dieu et son prochain", a déclaré le cardinal Amato dans une interview, ajoutant : "Benoît Daswa est comme les premiers martyrs de l'Église qui, pendant les persécutions des empereurs romains, ont défendu leur foi par la prière, le courage et le pardon des ennemis". 

Mutshiro Michael, un des fils de la bienheureuse Daswa, a déclaré à l'Agence France Presse (AFP) lors de la béatification : "Fier est un euphémisme pour décrire ce que je ressens". 

Le pape François a déclaré le 1er février jour de fête de Benoît Daswa.