Benin City, 10 mars, 2021 / 9:34 PM
Le chef de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) a exprimé sa gratitude au Saint-Siège pour sa solidarité avec le pays qui lutte contre l'insurrection de Boko Haram.
Dans une interview accordée au Catholic Herald, l'hebdomadaire de l'archidiocèse de Lagos au Nigeria, l'archevêque Augustine Akubeze a déclaré qu'il existe une relation mutuelle et cordiale entre l'Église locale et le Saint-Siège par le biais de la nonciature apostolique dans la nation d'Afrique de l'Ouest.
Dans l'interview publiée le lundi 8 mars, l'archevêque Akubeze, qui est à la tête du CBCN depuis 2018, a également déclaré que la relation a été utile pour faire face à la situation critique des souffrances du peuple de Dieu dans le pays.
"Le Saint-Siège a été d'une grande aide à l'Église au Nigeria de nombreuses façons. Nous sommes reconnaissants au Saint-Père et à tous ceux qui l'assistent", a déclaré l'archevêque Akubeze.
Il a expliqué : "À plusieurs reprises, le pape François a attiré l'attention du monde sur la situation critique des pauvres qui souffrent au Nigeria. Lorsque certaines religieuses ont été enlevées, le Saint-Père a prié pour elles et a demandé leur libération. Lorsque des prêtres et des fidèles laïcs ont été tués dans l'État de Benue, le Saint-Père a prié pour eux".
L'archevêque du diocèse de Benin City au Nigeria a exprimé sa reconnaissance pour les innombrables fois où le pape François a spécifiquement mentionné la situation des pauvres au Nigeria, ajoutant : "Nous continuerons à renforcer nos relations avec le Saint-Siège en leur faisant connaître notre situation actuelle".
Il a ajouté que par le biais de "communications privées", l'Église au Nigeria suggérerait également des moyens appropriés par lesquels le Saint-Siège pourrait faire pression sur le gouvernement fédéral dirigé par Muhammadu Buhari afin d'assurer la prospérité des Nigérians.
Dans l'interview accordée à la publication catholique, l'archevêque Akubeze a abordé divers sujets, notamment les objectifs de son leadership, ses expériences en tant que président du CBCN, les relations du corps épiscopal avec le Saint-Siège, l'état du Nigeria, entre autres questions contemporaines.
Interrogé sur l'attitude du Saint-Siège à l'égard des meurtres, des enlèvements et du banditisme au Nigeria, notamment en ce qui concerne les communautés chrétiennes du Nord, l'archevêque nigérian a déclaré que le Vatican suit de près la situation dans le pays où, selon lui, les attaques visent aussi bien les chrétiens que les musulmans.
"Le Saint-Siège est préoccupé par le meurtre de tout être humain. Il ne s'agit pas seulement du meurtre de chrétiens", a-t-il déclaré.
"Le Saint-Siège s'est prononcé contre le meurtre des musulmans au Myanmar", a-t-il déclaré, ajoutant : "L'oppression de tout être humain a toujours été une préoccupation pour le Saint-Siège. Dans la même optique, le Saint-Siège a à plusieurs reprises condamné les meurtres de chrétiens au Nigeria".
Le président du CBCN a noté que l'enlèvement "incessant" d'élèves du secondaire dans la partie nord du Nigeria préoccupait beaucoup les évêques catholiques du pays.
"L'enlèvement des filles Chibok et le récent enlèvement de plus de 300 filles de l'État de Zamfara, récemment libérées", a déclaré l'archevêque, "ne veulent pas dire grand-chose pour le Nigeria. ”
"Nous demandons aux ravisseurs des filles Chibok de les libérer immédiatement. L'éducation est le fondement de tout développement", a-t-il déclaré,
Le Nigeria se dirige vers "une situation terrible" si le gouvernement fédéral du pays ne parvient pas à obtenir la libération des filles enlevées, a-t-il averti.
Le gouvernement, a déclaré l'archevêque Akubeze, devrait également assurer fermement aux habitants du pays qu'un incident tel que l'enlèvement ne se reproduira plus.
Soulignant certaines des expériences notables vécues durant son mandat de président du CBCN, l'archevêque a déclaré que la Conférence des évêques du Nigeria avait exercé son rôle prophétique en parlant des conditions sociales dans le pays.
"Pour la première fois dans l'histoire de l'Eglise au Nigeria, l'ensemble des évêques catholiques ont mené une marche de protestation pacifique pour demander au gouvernement fédéral du Nigeria de mettre fin au massacre des Nigérians", a-t-il déclaré, rappelant l'événement d'août 2020.
Il a ajouté, en référence à la protestation pacifique, dont les membres du CBCN ont été le fer de lance, "Pour moi, c'était important parce que nous sommes venus pour protester non pas contre un parti politique mais contre l'incapacité du gouvernement à remplir son rôle constitutionnel".
Il a déclaré que les bergers du peuple de Dieu dans le pays se sont prononcés contre les injustices commises à l'encontre des chrétiens, au nord du pays.
L'archevêque a trouvé "réconfortant" que certains dirigeants musulmans aient condamné ces injustices avec force.
"Je ne prends pas plaisir à critiquer un gouvernement au pouvoir. Mais je ne peux pas rester silencieux lorsque l'action ou l'inaction du gouvernement met en danger la vie des Nigérians. Ainsi, chaque fois que nous parlons, c'est parce que nous pensons que les mains morales de l'histoire ne pardonneront jamais à notre génération de ne pas s'être prononcée contre le meurtre de personnes innocentes", a-t-il déclaré.
Il a en outre rappelé que les dirigeants de l'Église ont, à de nombreuses reprises, appelé à un changement de la gouvernance de l'État, parlant de la nécessité de chasser les dirigeants qui ne travaillent pas pour le bien du peuple.
"Je suis heureux que le président soit parvenu à la même conclusion que celle que nous avions proposée depuis longtemps, à savoir, apporter du sang neuf pour effectuer un changement radical dans la lutte contre le terrorisme au Nigeria", a déclaré l'archevêque nigérian de 64 ans.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Il a rappelé ses tentatives pour attirer l'attention du monde sur la résilience des Nigérians face à leurs souffrances ainsi que sur la nécessité pour la communauté internationale de s'exprimer et de faire pression sur le gouvernement fédéral pour qu'il soit plus efficace dans la lutte contre l'insurrection et les autres maux qui affligent le pays.
Le peuple de Dieu dans la nation la plus peuplée d'Afrique est fatigué d'un gouvernement dysfonctionnel et criblé de pauvreté, a-t-il dit.
"Les Nigérians voient l'augmentation de l'inflation, qui ne correspond pas à l'augmentation des salaires. Ils voient un naira qui s'affaiblit par rapport au dollar. Ils constatent l'épuisement de nos réserves de devises étrangères. Ils constatent une dépendance excessive au pétrole brut", a déclaré l'archevêque.
Il a ajouté, en référence aux Nigérians, "Ils sont fatigués de voir les politiciens utiliser des arguments ethniques et religieux pour détourner l'attention de la population de leur manque de performance et pour leur donner une couverture continue sans examen. ”
Selon l'archevêque Akubeze, la manifestation #EndSARS témoigne du réveil de la conscience collective des Nigérians qui tiennent leurs dirigeants responsables de l'échec systémique du leadership dans le pays.
Il s'est également penché sur des questions telles que l'avortement, l'euthanasie, le nettoyage ethnique, le sectarisme ethnique, l'hégémonie culturelle, entre autres vices qui, selon lui, vont à l'encontre des enseignements de l'Église catholique.
Il a déclaré que les chefs d'église au Nigeria sont toujours prêts à souligner les vices, qui, selon lui, sont contre le mode de vie africain.
"L'Église au Nigeria a continué de s'élever contre les pressions occidentales visant à imposer un mode de vie qui est totalement incongru avec notre nature humaine et notre culture en tant qu'Africains, et plus important encore avec notre foi catholique", a déclaré l'archevêque Akubeze au Catholic Herald, la publication hebdomadaire de l'archidiocèse de Lagos au Nigeria.
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