Dar Es Salaam, 17 mars, 2021 / 11:23 PM
Le président tanzanien John Pombe Magufuli, dont l'absence aux yeux du public avait soulevé des questions et des spéculations, est mort, a annoncé le gouvernement mercredi 17 mars.
"C'est avec un profond regret que je vous informe qu'aujourd'hui, le 17 mars 2021 à 18 heures, nous avons perdu notre courageux leader, le président de la République de Tanzanie, John Pombe Magufuli", a annoncé la vice-présidente de Tanzanie, Samia Suluhu Hassan, à la télévision d'État.
Elle a ajouté : "Nous avons perdu notre courageux leader qui est mort d'une maladie cardiaque à l'hôpital Mzena de Dar es Salaam où il était soigné."
Le vice-président a également déclaré 14 jours de deuil national en l'honneur du chef d'État décédé a l’âgé de 61 ans, ajoutant que les drapeaux de la nation est-africaine seraient mis en berne.
Le 27 février, le défunt Magufuli avait été vu pour la dernière fois lors d'un événement organisé au siège de l'État à Dar es Salaam, ce qui avait suscité de nombreuses questions et spéculations sur son état de santé et l'endroit où il se trouvait. Le chef de l'opposition tanzanienne, Tundu Lissu, avait tweeté que le président avait contracté la COVID-19 et était hospitalisé au Kenya voisin.
Dans son tweet du mardi 9 mars, M. Lissu a posté : "Le bien-être du président est une question de grande préoccupation publique. Nous sommes informés lorsque Kikwete a subi une opération de la prostate. Nous sommes informés lorsque Mkapa s'est fait remplacer une hanche. Nous ne sommes pas tenus dans l'ignorance lorsque Mwalimu a combattu la leucémie. Qu'est-ce qui se passe avec Magufuli pour qu'on ne mérite pas de savoir ?"
Le défunt président Magufuli, un catholique, avait été critiqué pour avoir nié et banalisé les menaces du COVID-19 dans son pays. En juin dernier, il a déclaré la nation est-africaine exempte de coronavirus, attribuant ce statut au pouvoir de la prière.
Au début du mois, le Secrétaire général de la Conférence épiscopale de Tanzanie (TEC), le Père Charles Kitima, a appelé le peuple de Dieu du pays à prendre au sérieux les précautions contre le coronavirus après que 25 prêtres et 60 religieuses aient succombé à des maladies liées au COVID-19.
Vers la fin du mois de janvier, les évêques catholiques de Tanzanie ont appelé à la prudence face à une nouvelle vague de COVID-19 signalée dans plusieurs pays, affirmant que la nation estafricaine "n'est pas une île".
"Notre pays n'est pas une île", ont déclaré les membres du TEC dans leur déclaration du 26 janvier, ajoutant : "Nous devons nous défendre, prendre des précautions et crier à Dieu de toutes nos forces pour que ce fléau ne nous atteigne pas."
Le 10 février, l'ambassade des Etats-Unis dans le pays a signalé une recrudescence des cas de COVID-19 depuis janvier 2021.
Le 17 février, le premier vice-président de Zanzibar, Seif Hamad, est décédé alors qu'il suivait un traitement pour le COVID-19 à l'hôpital Muhimbili de Dar-es-Salaam.
Le gouvernement tanzanien n'a publié aucun cas signalé de COVID-19 depuis mai 2020.
Surnommé "le bulldozer" pour son style de leadership agressif, Magufuli a travaillé comme enseignant et chimiste industriel avant d'entrer en politique. Il a occupé plusieurs postes ministériels avant que le parti au pouvoir, le Chama Cha Mapinduzi (CCM), ne le choisisse comme candidat pour succéder à l'ancien président Jakaya Kikwete en 2015.
En 2020, il a été réélu pour un nouveau mandat lors d'un vote que le candidat de l'opposition à la présidence, M. Lissu, a qualifié de frauduleux.
Suite à la nouvelle de la disparition de Magufuli, le leader de l'opposition Zitto Kabwe a présenté ses condoléances au gouvernement tanzanien.
Dans un message adressé au vice-président de la Tanzanie, M. Kabwe a déclaré : "La nation se souviendra de lui pour sa contribution au développement de notre pays."
La nation d'Afrique de l'Est devrait voir son vice-président, Suluhu, 61 ans, prêter serment en tant que président, le pays obtenant ainsi sa première femme chef d'État.
La Constitution de la Tanzanie stipule : "Lorsque le poste de président devient vacant pour cause de décès, le vice-président prête serment et devient président pour la période non écoulée du mandat de cinq ans."
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