Cabo Delgado, 17 mars, 2021 / 8:40 PM
Des enfants âgés d'à peine 11 ans sont assassinés dans la province mozambicaine de Cabo Delgado, une organisation caritative internationale qui s'occupe de mineurs, a déclaré qu'elle craignait que la tragédie en cours ne laisse une marque permanente sur les enfants du pays.
Dans un rapport récent, Save the Children a noté que les enfants sont témoins de meurtres horribles de leurs pairs dans la région, y compris des décapitations.
"Save the Children est indignée et profondément attristée par les informations selon lesquelles les enfants sont pris pour cible dans ce conflit", déclare l'agence dans un rapport publié mardi 16 mars.
Il ajoute : "Pour les enfants qui ont pu assister au meurtre de leurs frères et sœurs, leur souffrance peut durer des années. Beaucoup peuvent souffrir d'anxiété et de dépression, voire de signes de stress post-traumatique (SSPT)."
L'organisation, qui s'efforce de garantir que les enfants, en particulier ceux issus de milieux vulnérables, sont protégés contre la maltraitance, la négligence et l'exploitation, rappelle que chaque enfant a droit à la vie et à la sécurité.
"Les enfants doivent être protégés en toutes circonstances, y compris en cas de guerre et de conflits armés", rapporte l'agence.
Save the Children a obtenu des rapports de membres de familles déplacées qui ont raconté des scènes alarmantes de meurtre et de deuil et la perte d'êtres chers.
Dans l'un des rapports horrifiants, une mère, Elsa, 28 ans, a raconté que son enfant aîné, Filipe, 12 ans, avait été décapité près de l'endroit où elle se cachait avec ses trois autres enfants.
"Cette nuit-là, notre village a été attaqué et les maisons ont été brûlées. Quand tout a commencé, j'étais à la maison avec mes quatre enfants. Nous avons essayé de nous échapper dans les bois, mais ils ont pris mon fils aîné et l'ont décapité. Nous ne pouvions rien faire parce que nous aurions été tués aussi", a raconté la mère lésée à l'organisation pour enfants.
Amelia, 29 ans, une autre répondante qui s'est adressée à l'agence, cherche actuellement un abri dans la maison de son frère avec ses trois enfants.
Selon Save the Children, le quatrième enfant d'Amelia avait 11 ans lorsqu'il a été assassiné par des hommes armés. Sa mère dit avoir le cœur brisé parce qu'elle n'a pas eu la chance de dire au revoir à son fils ou de lui offrir une sépulture digne de ce nom.
"Après que mon fils de 11 ans a été tué, nous avons compris qu'il n'était plus sûr de rester dans mon village. Nous avons fui vers la maison de mon père dans un autre village, mais quelques jours plus tard, les attaques ont commencé là aussi. Moi, mon père et les enfants avons passé cinq jours à manger des bananes vertes et à boire de l'eau de bananier jusqu'à ce qu'un moyen de transport nous amène ici", raconte Amelia dans le rapport du 16 mars.
Plus de 2 500 personnes ont été tuées et 700 000 ont fui leur domicile depuis le début de l'insurrection en 2017.
"La situation s'est sérieusement détériorée au cours des 12 derniers mois, avec l'escalade des attaques contre les villages", rapporte l'organisation, ajoutant que Cabo Delgado est également toujours sous le choc de chocs climatiques consécutifs, notamment le cyclone Kenneth de 2019, le cyclone le plus puissant à avoir touché la partie nord du Mozambique, et des inondations massives début 2020.
Save the Children répond aux besoins urgents des enfants déplacés par le conflit et le cyclone et de leurs familles à Cabo Delgado.
Les informations disponibles sur le site web de Save the Children indiquent que l'intervention de l'organisation a touché plus de 70 000 personnes, dont plus de 50 000 enfants, avec des programmes d'éducation, de protection de l'enfance, de santé (y compris les mesures COVID-19), et d'eau et d'assainissement.
Chance Briggs, directeur national de Save the Children au Mozambique, affirme que les expériences des enfants dans ce pays en guerre sont déchirantes.
"Les rapports d'attaques contre des enfants nous rendent malades. Notre personnel a été amené à pleurer en entendant les histoires de souffrance racontées par des mères dans des camps de déplacés. Cette violence doit cesser, et les familles déplacées doivent être soutenues pour trouver leurs repères et se remettre du traumatisme", déclare M. Biggs dans le rapport du 16 mars.
Il ajoute : "Une préoccupation majeure pour nous est que les besoins des enfants déplacés et de leurs familles à Cabo Delgado dépassent de loin les ressources disponibles pour les soutenir."
Le responsable de Save the Children note que près d'un million de personnes sont confrontées à une faim sévère en conséquence directe du conflit en cours, y compris les personnes déplacées et les communautés d'accueil.
Selon lui, alors que le monde était concentré sur le COVID-19, la crise de Cabo Delgado a pris de l'ampleur mais a été grossièrement négligée.
"L'aide humanitaire est désespérément nécessaire, mais trop peu de donateurs ont donné la priorité à l'aide aux personnes qui ont tout perdu, même leurs enfants", déclare M. Biggs.
Le responsable de Save the Children exhorte toutes les parties impliquées dans le conflit à "veiller à ce que les enfants ne soient jamais des cibles".
"Elles (les parties) doivent respecter le droit humanitaire international et les droits de l'homme et prendre toutes les mesures nécessaires pour minimiser les dommages indirects causés aux civils, notamment en mettant fin aux attaques indiscriminées et disproportionnées contre les enfants", indique le fonctionnaire.
(L'histoire continue ci-dessous)
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