Décès de l’archevêque émérite de Juba au Soudan du Sud

Juba, 05 avril, 2021 / 11:29 PM

Mgr Paolino Lukudu Loro, l'ancien archevêque de l'archidiocèse de Juba au Soudan du Sud, est décédé à Nairobi, au Kenya, à l'âge de 80 ans.

Dans sa déclaration du lundi 5 avril annonçant le décès de l'archevêque sud-soudanais, l'Ordinaire de Juba déclare que la nouvelle est "tragique et la plus triste de toutes" et décrit le défunt membre des Missionnaires Comboniens comme "une étoile" qui s'est "éteinte".

"Moi, votre berger, par la volonté et le dessein de Dieu, je vous apporte la plus triste nouvelle de toute ma vie : Mon prédécesseur et père, Son Excellence Mgr Paolino Lukudu Loro, une étoile qui n'a cessé de briller sur notre église et notre nation pendant plus de trente ans, s'est éteinte ce matin dans la capitale kenyane de Nairobi", déclare Mgr Stephen Ameyu dans sa déclaration obtenue par ACI Afrique.

"Le défunt Mgr Lukudu a été victime d'une attaque cérébrale alors qu'il se trouvait à Juba et a été amené à Nairobi pour un traitement spécialisé pendant la Semaine Sainte", a déclaré à ACI Afrique un prêtre missionnaire combonien de Nairobi le 5 avril.

Le prêtre a ajouté : "L'archevêque était conscient lorsqu'il a été amené à Nairobi. Cependant, il est entré dans le coma et ce matin à 7 heures, son décès a été confirmé à l'hôpital de Nairobi où il avait été admis."

"Cette nouvelle tragique et la plus triste de toutes n'affectera pas seulement l'église mais bien la communauté plus large de notre société sud-soudanaise", déclare l'archevêque Ameyu dans sa déclaration annonçant le décès de son prédécesseur, qu'il adresse à "mes frères et sœurs en Christ et concitoyens de notre grande nation."

L'archevêque qui est à la tête du seul archidiocèse métropolitain du Soudan du Sud depuis mars 2020 déclare quatre jours de deuil et ajoute : "D'autres éléments d'information sur le contenu de la période de deuil seront annoncés dès qu'ils seront disponibles."

Le défunt archevêque sud-soudanais a été ordonné prêtre en avril 1970. Quatre ans plus tard, il a été nommé administrateur apostolique du diocèse d'El Obeid au Soudan.

Il a été nommé évêque du même siège épiscopal soudanais en mars 1979 et ordonné évêque en mai 1979.

Le membre des Missionnaires Comboniens a été transféré à l'archidiocèse de Juba en février 1983, succédant à l'archevêque Ireneo Wien Dud.

Mgr Lukudu est resté l'ordinaire local de l'archidiocèse de Juba jusqu'en décembre 2019, date à laquelle le pape François a accepté sa retraite.

La désignation du successeur de l'archevêque défunt a été suivie de plusieurs mois de controverse caractérisée par des lettres de protestation et des menaces de violence, une partie du clergé de l'archidiocèse de Juba et certains membres du laïcat exprimant leur rejet de la nomination papale, et l'archevêque alors à la retraite cherchant à se distancier de la controverse.

À la suite d'une série de lettres de protestation adressées à la Congrégation pour l'évangélisation des peuples (Propaganda Fide), le Saint-Père a lancé un "processus d'enquête" et, après avoir "reconnu que le processus d'évaluation avait été effectué de manière correcte", a reconfirmé sa nomination de l'Ordinaire du diocèse de Torit, au Soudan du Sud, comme archevêque de l'archidiocèse de Juba, une décision qui a déclenché de nouvelles protestations contre l'archevêque élu.

Le défunt archevêque, qui n'avait jamais parlé aux journalistes, a rompu son silence lorsque le père Nicholas Kiri, qui avait été nommé à la tête du comité chargé d'organiser l'installation de l'archevêque élu, a été attaqué et blessé le 8 mars 2020.

"J'ai appris et vu que certains fidèles et certains membres du personnel de l'église ont été blessés", a déclaré Mgr Lukudu, ajoutant : "Grâce à Dieu, aucune vie n'a été perdue. Je suis malheureux d'entendre parler de menaces violentes et d'hostilités."

Dans sa déclaration du 9 mars 2020, le défunt archevêque a exprimé sa tristesse en apprenant la nouvelle de l'attaque du père Kiri qui impliquait une confrontation entre certains jeunes et des agents de sécurité à la paroisse de la cathédrale.

"J'exhorte tous les prêtres diocésains, les religieux et les fidèles de l'archidiocèse catholique de Juba à s'abstenir de toute activité violente et à renoncer aux menaces et hostilités violentes", avait lancé Mgr Lukudu.

Faisant référence à deux prêtres diocésains qui avaient fui leur résidence après l'attaque du 8 mars 2020, le défunt archevêque avait déclaré : "Que les prêtres qui ont quitté leurs communautés reviennent immédiatement."

Il a ensuite encouragé les membres du clergé et les religieux de l'archidiocèse sud-soudanais qu'il administrait depuis février 1983 à "travailler ensemble pour unifier nos fidèles".

"Nous devons éviter les politiques de division et les déclarations irréfléchies qui conduisent à l'animosité et à la violence", avait ajouté le défunt archevêque et exhorté "nos jeunes à ne pas s'engager dans des actes de violence contre quelque groupe que ce soit".

"Nous sommes capables de résoudre nos propres problèmes et nos différences par le dialogue", avait déclaré le défunt archevêque sud-soudanais en mars 2020.

Le défunt archevêque a été le premier occupant de la toute première maison de retraite pour évêques mise en place par l'archevêché sud-soudanais avec l'aide du Vatican et d'autres donateurs.

(L'histoire continue ci-dessous)

Baptisé "Jerusalem Home", le bâtiment a été officiellement ouvert le 15 juin 2020 lors d'une célébration inaugurale présidée par le vicaire général de l'archidiocèse de Juba, le père Moris Lado.

Dans une interview accordée à ACI Afrique lors de l'événement inaugural, Mgr Lukudu a reconnu que la maison de retraite n'aurait pas été un succès sans l'effort concerté des sympathisants, y compris des non-catholiques.

"Nous l'avons fait avec la population locale. Même des membres de notre gouvernement ont contribué à la construction", a déclaré le défunt archevêque à l'ACI Afrique, ajoutant que la maison est un projet auquel il a pensé à l'approche de l'âge de la retraite et qu'il a demandé le soutien du pape François.

"Cette maison est une contribution du Saint-Père. Je savais que je prenais ma retraite il y a plus d'un an. Lorsque j'ai rencontré le pape, j'ai parlé de ma retraite imminente", a déclaré l'archevêque Lukudu à ACI Afrique en juin dernier.

Il a ajouté, en référence au pape François : "Je lui ai demandé de construire cette maison. Le soutien que j'ai reçu du pape a largement contribué à la construction de cette installation grâce aux généreux dons de nos amis."