Nairobi, 22 avril, 2021 / 10:04 PM
L'organisation catholique pontificale Aide à l'Église en Détresse (AED) États-Unis a annoncé l'approbation d'une aide de 9,5 millions de dollars US pour un certain nombre de pays africains où les chrétiens continuent de souffrir à cause de ce que l'organisation appelle le fanatisme islamique.
Ces pays comprennent le Niger, le Mozambique, le Mali, la République centrafricaine, le Burkina Faso, le Cameroun et le Nigeria, où les attaques contre les chrétiens sont les plus nombreuses.
Annonçant l'approbation du don mercredi 21 avril, la direction de l'AED compare la souffrance du peuple de Dieu sur le continent africain au chemin douloureux que Jésus a emprunté sur le chemin de sa crucifixion.
"L'Afrique a emprunté une Via Dolorosa déchirante en 2020 et est devenue le continent des martyrs. La violence contre les chrétiens, leur expulsion et leur assassinat ont augmenté de façon spectaculaire", déclare le président exécutif de l'AED, le Dr Thomas Heine-Geldern, dans le rapport du 21 avril.
Le Dr Heine-Geldern ajoute : "J'espère que l'aide que nous apportons apaisera les souffrances de la population et lui permettra de connaître un peu d'espoir à Pâques."
La direction de l'organisation note qu'au cours des dernières années, les chrétiens ont été pris pour cible par les extrémistes islamiques dans de nombreux pays d'Afrique.
"Dans aucune autre région, autant de prêtres, de religieux et de travailleurs de l'Église n'ont été assassinés au cours des trois dernières années", a rapporté la direction de l'AED.
"L'Église catholique en Afrique fait souvent partie des victimes, mais elle est surtout une source importante de soutien, de réconciliation et de guérison pour tous ceux qui souffrent de la violence. C'est pourquoi l'AED considère l'aide qu'elle apporte à l'Église du "continent des martyrs" comme l'une de ses missions les plus cruciales, aujourd'hui plus que jamais", explique le Dr Heine Geldern.
La campagne d'ACN "Guérir les blessures de l'extrémisme religieux en Afrique" soutient une série de mesures concrètes.
L'une des principales priorités de la mission de l'Église africaine est la promotion du dialogue interreligieux afin de favoriser la compréhension et la fraternité de tous.
Dans le pays à prédominance islamique qu'est le Mali, par exemple, l'AED aide l'Institut de formation islamo-chrétienne à construire un bâtiment dans la capitale, Bamako. L'objectif est de rendre les cours interreligieux accessibles à un plus grand nombre d'étudiants.
La direction de l'organisation Catholic Aid note toutefois que la paix véritable n'est possible que lorsque le traumatisme subi par les personnes profondément blessées par le terrorisme islamique aura été guéri.
Pour aider à la réhabilitation de la population, l'AED sponsorise plusieurs projets axés sur la formation spirituelle et psychologique.
Un exemple est le Nigéria, pays d'Afrique de l'Ouest, et plus précisément le diocèse de Maiduguri, où l'AED note que l'organisation terroriste islamiste Boko Haram a laissé dans son sillage deux mille veuves traumatisées et plusieurs milliers d'orphelins.
L'organisation pontificale a contribué à la mise en place d'un centre de formation de thérapeutes spécialisés dans les traumatismes afin d'aider ceux qui ont été "marqués par la souffrance".
En outre, dans le pays d'Afrique de l'Ouest qu'est le Burkina Faso, l'AED démontre que les membres du clergé et les religieuses ont besoin d'aide pour vivre leurs vocations sous la menace de l'islamisation. Pour aider ce groupe de membres du clergé et de religieux et religieuses, l'organisation caritative catholique finance des retraites spirituelles et des initiatives de renforcement des capacités.
"Non seulement au Burkina Faso, où des dizaines de milliers de personnes ont été déplacées par les islamistes et où un grand nombre de chrétiens ont été tués ces dernières années, mais aussi au Cameroun, au Nigeria et en République centrafricaine, l'AED parraine régulièrement des séminaires pour le renforcement spirituel des prêtres et des religieux", détaille la direction de l'organisation.
L'AED aide également le clergé et les religieux de ces pays à gagner leur vie par le biais d'allocations de messe et de dons de moyens de transport et de communication.
"Cela permet aux religieuses et aux agents pastoraux de fournir une assistance continue aux victimes", rapporte la direction de l'organisation, qui donne l'exemple du diocèse de Pemba, au Mozambique, où 26 religieuses ont bénéficié de ce don.
En faisant référence aux religieuses du diocèse de Pemba, les dirigeants de l'AED rapportent : " Elles servent dans une région qui est l'une des principales cibles des milices djihadistes sympathisantes de la cause d'ISIS. Le terrorisme a déjà déplacé plus de 750 000 personnes dans la région."
Plus important encore, l'organisation caritative catholique maintient la foi vivante dans les pays africains en difficulté en aidant les paroisses à reconstruire leurs églises et l'infrastructure religieuse qui s'est désintégrée sous l'effet du terrorisme islamique.
Dans le pays à prédominance islamique qu'est le Niger, par exemple, des fonds ont été accordés pour la reconstruction d'une église paroissiale dans la ville de Zinder.
La direction de l'AED rappelle que l'église paroissiale du Niger a été détruite en 2015 en représailles à la publication de caricatures de Mahomet par le magazine français Charlie Hebdo.
Le Dr Heine-Geldern se sent encouragé par le pape François dans le travail que l'organisation pontificale accomplit en Afrique.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Le Saint-Père a appelé à une solidarité active avec l'Afrique le dimanche de Pâques", indique le responsable de l'AED.
Il ajoute, en référence au message du Saint-Père : " En particulier, il prie pour les peuples d'Afrique qui voient leur avenir compromis par la violence interne et le terrorisme international et place ses espoirs dans le dialogue fraternel dans un esprit de réconciliation. L'AED fait tout ce qui est en son pouvoir pour réaliser la mission du Pape pour l'Afrique."
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