Kampala, 21 mai, 2021 / 9:27 PM
Alors que l'Église catholique du monde entier célèbre la semaine Laudato Si', qui fait le point sur les progrès réalisés en matière de conservation de l'environnement, Caritas Ouganda condamne les défis environnementaux croissants que l'entité de l'Église catholique lie à la déforestation massive dans la nation d'Afrique de l'Est.
Lors d'une réunion organisée jeudi 20 mai par Caritas Afrique pour donner à divers pays du continent l'occasion de partager leurs expériences de Laudato Si', la deuxième lettre encyclique du pape François dans laquelle il appelle à des efforts collectifs pour prendre soin "de notre maison commune", le coordinateur de la recherche et du plaidoyer politique de Caritas Ouganda, Godfrey Onentho, a déclaré que le pays connaît une "dégradation massive de l'environnement". ”
- Onentho a imputé cette dégradation à ce qu'il a appelé la coupe et la destruction généralisées de la végétation dans diverses parties du pays.
"En fait, les experts disent que l'Ouganda perd près de 55 000 acres de couverture végétale chaque année, ce qui laisse présager un énorme problème pour nous", a-t-il déclaré aux participants de l'événement virtuel qui a réuni des responsables de Caritas de toute l'Afrique.
Le responsable de Caritas a souligné les défis auxquels est confrontée la population ougandaise en raison de la destruction de l'environnement, notamment la sécheresse et la baisse des rendements agricoles, les inondations et les glissements de terrain.
- Onentho a déclaré que la dégradation de l'environnement s'accentue dans les zones urbaines de ce pays d'Afrique de l'Est en raison de l'augmentation du nombre d'usines, de véhicules d'occasion et de millions de motos, ainsi que du brûlage incontrôlé des déchets dans les villes.
"Ce que nous avons constaté au cours des dernières années, c'est une trajectoire ascendante de la quantité d'émissions de gaz à effet de serre que l'Ouganda rejette dans l'air. Passer d'environ 106 256 tonnes en 1950 à environ 5,53 millions de tonnes de dioxyde de carbone en 2018 est très significatif", a déclaré le responsable Caritas de la Conférence épiscopale ougandaise (UEC).
Dans son discours d'ouverture de l'événement, Lucy Esipila, responsable de la politique et du plaidoyer de Caritas Afrique, a invité les participants à réfléchir aux changements qui ont été réalisés en matière de conservation de l'environnement dans leurs pays respectifs et aux changements auxquels ils aspirent encore.
Développant l'appel à l'éco-conversion lancé par le pape François dans Laudato Si', le responsable de Caritas Afrique a déclaré : "Nous devons prendre note que ce sont les petites choses qui font la différence. Lorsque vous plantez quelques arbres, lorsque vous vous engagez dans des activités de gestion des déchets, lorsque vous participez au plaidoyer autour de domaines politiques qui touchent à l'environnement, lorsque vous vous exprimez au nom des pauvres, c'est ce que le pape François veut dire lorsqu'il parle de conversion écologique."
Mme Esipila a également attiré l'attention des participants sur la question concernant la relation entre les questions sociales et environnementales, telle qu'elle est inscrite dans la lettre encyclique de 2015 du Saint-Père.
"Notre approche écologique doit aussi penser à l'approche sociale", a déclaré le responsable de Caritas Afrique basé à Nairobi, avant d'ajouter : "Nous devons entendre le cri de la terre et le cri des pauvres."
Elle a déclaré que parmi les communautés africaines vivant dans des zones exposées à la sécheresse et aux inondations en raison de la dégradation de l'environnement, ce sont les pauvres qui souffrent le plus.
"Nous devons penser à la justice environnementale lorsque nous faisons nos interventions", a déclaré le responsable de Caritas né au Kenya.
En Sierra Leone, par exemple, les habitants des quartiers informels subissent depuis des années des inondations et un manque d'eau potable en raison d'une longue dégradation de l'environnement.
Michael Bangura, de Caritas Sierra Leone, a attribué les inondations annuelles dans la capitale du pays, Freetown, au manque d'assainissement et à d'autres problèmes liés à l'environnement.
"Les problèmes environnementaux et les défis en matière d'assainissement à Freetown ont augmenté et c'est pourquoi en 2017 nous avons eu une coulée de boue qui a coûté la vie à plus de 1 000 personnes", a rappelé M. Bangura.
L'accès à l'eau potable est un défi dans cette nation d'Afrique de l'Ouest, a déclaré le responsable de Caritas Sierra Leone, et a expliqué : "Il y a une sérieuse bataille pour l'accès à l'eau potable à Freetown et même dans les villages ruraux et les enfants ne peuvent pas aller à l'école à cause de ce défi."
Il a ajouté que l'organisation confessionnelle a décidé d'essayer d'améliorer l'assainissement et les autres problèmes environnementaux qui contribuent aux inondations et aux autres catastrophes dans le pays.
"En ce moment, nous venons de lancer un projet en collaboration avec le conseil municipal de Freetown pour nettoyer toutes les canalisations de la capitale Freetown dans le cadre d'une mesure proactive en prévision de la saison des pluies qui approche", a déclaré M. Bangura.
Des responsables de Caritas d'autres pays africains ont également partagé leurs expériences de Laudato Si' et présenté les interventions qu'ils coordonnent dans leurs pays respectifs.
Chimwemwe Sakunda, un représentant de Caritas Malawi, a déclaré que la préoccupation majeure de l'organisation est la popularisation de Laudato Si dans les huit diocèses catholiques du pays.
Mme Sakunda a déclaré que la sensibilisation avait été créée par les stations de radio, en particulier les stations catholiques, où des déclarations publiques ont été faites concernant la conservation de l'environnement. Certains messages ont également été diffusés par les médias sociaux.
Caritas Malawi a également coordonné la plantation de plus de 2 500 arbres au Séminaire St. Paul dans le diocèse catholique de Mangochi.
Caritas Malawi ne bénéficie cependant pas d'un soutien suffisant du gouvernement, a déploré Mme Sakunda.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Il y a un énorme manque de connaissances sur le rôle de l'Église dans la conservation de l'environnement", dit-elle, et elle ajoute : "Il n'y a pas beaucoup d'appréciation. Il n'y a pas de validation et l'allocation de ressources par le gouvernement est presque inexistante."
Samuel Zan Akologo, qui représentait Caritas Ghana, a félicité la Conférence des évêques catholiques du Ghana (GCBC) pour avoir approuvé et soutenu le développement du programme
global "Care for our Common Home Program", qui comprend des interventions environnementales telles que la plantation d'arbres, la gestion des déchets électroniques et plastiques et l'énergie solaire.
Ce programme, a déclaré M. Akologo, contribue non seulement à préserver l'environnement, mais aussi à créer des emplois pour les jeunes.
Une usine de recyclage de plastique née du programme, par exemple, emploie plus de 40 jeunes qui ont perdu leur emploi pendant le blocage de COVID-19 dans le pays l'année dernière.
"A la fin du mois d'avril, nous avions retiré 12 000 kilogrammes de plastique des rues et des caniveaux de la ville", a déclaré le responsable de Caritas Ghana.
"Pour la Conférence des évêques catholiques du Ghana, l'esprit et l'injection de Laudato Si ne doivent pas simplement être célébrés, mais doivent se manifester dans des plans d'action concrets à long terme qui favorisent le développement humain intégral", a déclaré M. Akologo, ajoutant que l'objectif de la branche caritative de l'évêque est de planter un million d'arbres d'ici la fin de l'année 2021.
De son côté, Eugene Kabilika, de Caritas Zambie, a déclaré que les responsables des organisations formaient les habitants aux technologies respectueuses de l'environnement, telles que l'utilisation de fourneaux économes en énergie, afin de réduire la déforestation dans le pays.
Caritas Zambie s'est également efforcée de convaincre les gens que l'agroécologie fonctionne en encourageant les activités agricoles qui préservent la richesse des sols, notamment l'utilisation de fumier organique à la place des engrais et des produits chimiques.
Les agriculteurs ont également été invités à revenir à l'utilisation de semences indigènes, plus résistantes aux parasites et aux maladies, afin de limiter la nécessité d'utiliser des pesticides inorganiques.
Depuis l'année dernière, Caritas Afrique a participé à un certain nombre de projets visant à sensibiliser les gens au Laudato Si' et à son message sur la protection de l'environnement.
En soulignant certaines des victoires de Caritas Afrique jusqu'à présent, Mme Esipila a déclaré : "Nous avons lancé notre programme de plaidoyer et il adopte une approche intégrale du développement humain. Au mois de juillet dernier, nous avons organisé un événement parallèle au forum politique de haut niveau des Nations Unies où des présentations ont été faites dans l'optique de Laudato Si'".
Le responsable de Caritas Afrique a également mentionné une réunion que l'organisation a tenue l'année dernière avec le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), au cours de laquelle Caritas Afrique a étudié la possibilité d'être accréditée par l'agence des Nations Unies.
En outre, l'année dernière, l'organisation catholique continentale a travaillé à une enquête sur le contexte de la sinistralité en Afrique sub-saharienne.
Au sujet de l'enquête, Mme Esipila a déclaré : "Nous utilisons ces informations pour élaborer un manuel sur la réduction des risques de catastrophe gérée par la communauté et nous le lions au plaidoyer et à la gouvernance."
Elle a déclaré aux participants à l'événement virtuel que Caritas Afrique a également obtenu le statut d'observateur auprès de l'organe directeur des Nations Unies.
"Il s'agit d'une étape très importante car elle reconnaît le rôle que joue la société civile en fournissant une expertise et des connaissances scientifiques et en informant les gouvernements des besoins et des opinions locales ainsi qu'en identifiant sur le terrain les réalités des décisions politiques", a déclaré le responsable de Caritas Afrique.
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