Nairobi, 07 décembre, 2019 / 8:55 PM
Alors que l'Église catholique du Kenya prie pour la béatification et la canonisation du Serviteur de Dieu Maurice Michael Cardinal Otunga, qui pourrait éventuellement devenir le premier saint indigène du pays d'Afrique de l'Est, le vice-postulateur nouvellement nommé, le père Lawrence Njoroge, a, dans une interview avec ACI Afrique Jeudi 5 décembre, a fait part de sa nouvelle responsabilité, annoncée le 19 novembre dans une circulaire signée par l'archevêque de Nairobi, John Cardinal Njue.
« Je suis très heureux et honoré d'être associé de quelque façon que ce soit à la cause de béatification et de canonisation du cardinal Otunga ; c'est un grand honneur », a dit le père Njoroge.
Il a ajouté : « Je suis très excité et j'ai hâte de faire ce qui doit être fait. »
« En tant que vice-postulateur, je travaillerai avec d'autres personnes, car j'assurerai un leadership pour avancer vigoureusement vers une certaine direction, qui est la déclaration (du Serviteur de Dieu Otunga) comme Vénérable », a dit lors de son interview jeudi, le professeur d'éthique et de développement à l'Université Jomo Kenyatta d'agriculture et de technologie (JKUAT) du Kenya où il fait office d'aumônier.
Ordonné prêtre de l'archidiocèse de Nairobi en 1981 par le Serviteur de Dieu Otunga, le Père Njoroge a rappelé l'impact du Cardinal dans son éducation et sa carrière.
« Il m'a envoyé faire des études supérieures ; il a contacté l'Université Notre Dame de l'Indiana, aux États-Unis, pour que je fasse à la fois de la théologie et de l'éducation. Quand j'ai terminé mon doctorat, c'est lui qui a demandé à l'Université de m'engager pour un certain temps afin d'améliorer mon CV », a dit le religieux kenyan.
« Rencontrer le Cardinal Otunga, travailler avec lui et être associé à lui, c'était être associé à un être humain bien réel ", a dit le Père Njoroge au sujet du Serviteur kenyan de Dieu et a ajouté : « Le Cardinal Otunga était ce que Dieu voudrait que nous soyons : un homme très humble, très priant et original ; dans ce sens, il était lui-même – pas de faux semblant ».
Pour lui, le cardinal Otunda était un « saint vivant, né et doué pour nous ».
« Si j'ai rencontré une personne qui croyait vraiment en la bonté de Dieu, c'est le cardinal Otunga. L'un de ses mots préférés était « providence ». Il croyait vraiment en Dieu et aimait l'Église catholique et le peuple de Dieu », se souvient le Père Njoroge qui prêchait aux funérailles du Cardinal.
Conscient qu'il ne sera pas facile de combiner son rôle de don universitaire avec les nouvelles responsabilités archidiocésaines, le titulaire d'un double doctorat en théologie et en éducation et éthique était optimiste dans sa réponse.
« La charge de travail au JKUAT sera harmonisée de manière à ne pas entraver le rôle du vice-postulateur; c’est le genre de travail qui peut être fait même si je suis l’aumônier de JKUAT », a-t-il dit.
Il a ajouté en référence à ses multiples responsabilités: «C'est une situation symbiotique, l'un des emplois de Vice- Postulateur est d'écrire la biographie officielle (du candidat); Je suis écrivain et je suis dans un milieu universitaire en tant que professeur enseignant l'éthique et dans une situation de recherche, au lieu que mon travail à JKUAT entrave ce que je fais, cela devrait être encourageant. »
Faisant référence au soutien de l'université dans sa nouvelle mission, le Père Njoroge a déclaré : « Ils sont très enthousiastes à ce sujet. Mes supérieurs à JKUAT soutiennent toujours mon travail et soutiennent l'Archidiocèse de Nairobi. »
En tant que vice-postulateur, le Père Njoroge représentera l'Ordinaire local dans ce processus et travaillera en étroite collaboration avec le postulateur de la cause basé à Rome, le Dr Waldery Hilgeman.
Dans l'exercice de ses fonctions, le Père Njoroge collaborera également avec la Secrétaire et Administratrice du bureau de l'Archidiocèse de Nairobi pour les causes des saints, Sœur Esther W. Ichugu, membre des Dimesse Sisters of the Daughters of Mary Immaculate (F.M.I).
Dans une interview accordée à ACI Afrique le vendredi 6 décembre, Sœur Ichugu, qui a exercé la même fonction, a accueilli le Père Njoroge en disant : «Nous allons de l'avant avec le processus et nous espérons qu'avec la nouvelle nomination, le processus atteindra sa fin attendue.»
Sœur Ichugu a également révélé que la cause du Postulateur était au Kenya en novembre pour une réunion d'une semaine au cours de laquelle les membres « ont passé en revue où nous en sommes et conçu des stratégies pour aller de l'avant ».
En ce qui concerne le processus complexe de la canonisation, la cause de la sainteté du Serviteur de Dieu, le Cardinal Otunga, décédé en 2003 à l'âge de 80 ans, est en phase romaine, qui consiste à rédiger la biographie officielle du candidat, dite « position ».
La phase romaine implique l'examen et la vérification des documents (preuves) soumis par le pétitionnaire. Ces documents sont examinés par un groupe de théologiens et examinés par un autre groupe d'experts. Si la révision est favorable, les documents sont soumis au Saint-Père pour approbation et publication ultérieure d'un décret papal confirmant la vie vertueuse du candidat à qui il confère le titre de «Vénérable».
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