Le pape François aux personnes âgées : L'Église a besoin de vos prières comme d'une "respiration profonde".

Cité du Vatican, 22 juin, 2021 / 7:00 PM

Il n'y a pas de "retraite" pour la propagation de la foi, a déclaré le pape François dans un message aux grands-parents mardi, ajoutant que les prières des personnes âgées sont nécessaires à l'Église et au monde.

"Pensez-y : quelle est notre vocation aujourd'hui, à notre âge ? Préserver nos racines, transmettre la foi aux jeunes et prendre soin des plus petits. N'oubliez jamais cela", a déclaré le pape de 84 ans.

Il a ajouté que l'âge, le fait de travailler ou non, le fait d'avoir une famille ou d'être seul importent peu.

"Parce qu'il n'y a pas d'âge de retraite pour le travail d'annonce de l'Évangile et de transmission des traditions à vos petits-enfants. Il suffit de se lancer et d'entreprendre quelque chose de nouveau", a-t-il commenté.

Dans son message en amont de la première Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, le pape François a fait référence à son propre âge avancé et a cité son prédécesseur, le pape émérite Benoît XVI, qu'il a qualifié de "sainte personne âgée qui continue à prier et à travailler pour l'Église."

"'La prière des personnes âgées peut protéger le monde, l'aider peut-être plus efficacement que l'activité frénétique de beaucoup d'autres.'' [Benoît] a prononcé ces mots en 2012, vers la fin de son pontificat", a déclaré François. "Il y a là quelque chose de beau. Votre prière est une ressource très précieuse : une respiration profonde dont l'Église et le monde ont un besoin urgent."

"J'ai été appelé à devenir l'évêque de Rome alors que j'avais atteint, pour ainsi dire, l'âge de la retraite et que je pensais que je ne ferais rien de nouveau", a-t-il noté. "Le Seigneur est toujours - toujours - proche de nous. Il est proche de nous avec de nouvelles possibilités, de nouvelles idées, de nouvelles consolations, mais toujours proche de nous. Vous savez que le Seigneur est éternel ; il ne prend jamais, jamais, la retraite. "

En janvier, le pape François a instauré la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, qui aura lieu chaque année le quatrième dimanche de juillet, à proximité de la fête des grands-parents de Jésus, les saints Anne et Joachim.

Cette année, la célébration tombera le dimanche 25 juillet, et le pape François offrira une messe avec les personnes âgées dans la basilique Saint-Pierre pour marquer l'occasion.

Le Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie du Vatican a rassemblé un "kit pastoral" pour les paroisses et les diocèses, avec des suggestions sur la manière de célébrer la première journée des grands-parents.

Le cardinal Kevin Farrell, préfet du dicastère, a déclaré lors d'une conférence de presse le 22 juin que cette journée "est censée être une grande fête. Et vraiment, nous en avons besoin. Après une année aussi difficile, nous avons besoin de célébrer les grands-parents, les petits-enfants, les jeunes et les vieux."

Le thème de la journée des grands-parents de cette année est "Je suis avec vous tous les jours", tiré de Matthieu 28:20.

"C'est la promesse que le Seigneur a faite à ses disciples avant de monter au ciel", a expliqué François dans son message. "Ce sont les paroles qu'il vous répète aujourd'hui, chers grands-pères et grands-mères, chers amis âgés".

"'Je suis toujours avec vous' sont aussi les mots que moi, en tant qu'évêque de Rome et personne âgée comme vous, je voudrais vous adresser en cette première Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées", a-t-il écrit. "Toute l'Église est proche de vous - de nous - et se soucie de vous, vous aime et ne veut pas vous laisser seuls".

Le pape François a noté que son message est intervenu après la période difficile de la pandémie de coronavirus, qui "s'est abattue sur nous comme une tempête inattendue et furieuse", et a été une période d'épreuve, en particulier pour les personnes âgées.

"Beaucoup d'entre nous sont tombés malades, d'autres sont décédés ou ont connu la mort de leur conjoint ou de leurs proches, tandis que d'autres se sont retrouvés isolés et seuls pendant de longues périodes", a-t-il déclaré. "Le Seigneur est conscient de tout ce que nous avons vécu pendant cette période. Il est proche de ceux qui se sont sentis isolés et seuls, sentiments qui se sont accentués pendant la pandémie."

Le pape a encouragé les gens à rendre visite à leurs grands-parents ou à d'autres personnes âgées ou malades, affirmant qu'ils seraient comme des "anges" pour eux.

Il a également exhorté les personnes âgées à prier avec les psaumes et à lire une page de l'Évangile chaque jour.

"Nous serons réconfortés par la fidélité du Seigneur. Les Écritures nous aideront aussi à comprendre ce que le Seigneur demande à nos vies aujourd'hui. Car à chaque heure du jour (cf. Matthieu 20, 1-16) et à chaque saison de la vie, il continue à envoyer des ouvriers dans sa vigne", a-t-il déclaré.

Dans le cadre de la première Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, le Vatican a également accordé une indulgence plénière à ceux qui y participent, soit en assistant à un événement spirituel connexe, soit en rendant physiquement ou virtuellement visite à des personnes âgées, malades ou handicapées le 25 juillet.

Une indulgence est la rémission de la peine temporelle due aux péchés qui ont déjà été pardonnés.

Les conditions habituelles pour une indulgence plénière, qui doivent être remplies, sont que la personne soit en état de grâce au moment de l'accomplissement des actes, qu'elle ait un détachement complet du péché et qu'elle prie aux intentions du pape.

La personne doit également confesser sacramentellement ses péchés et recevoir la communion, jusqu'à environ 20 jours avant ou après l'acte d'indulgence.

La Pénitencerie apostolique précise que l'indulgence peut également être obtenue par les personnes âgées, les malades et tous ceux qui ne peuvent pas quitter leur domicile pour une raison grave, en s'unissant spirituellement aux événements spirituels de la Journée mondiale des grands-parents et des personnes âgées, "en offrant au Dieu miséricordieux leurs prières, leurs douleurs ou leurs souffrances de vie", tout en suivant les paroles du pape ce jour-là à la télévision, à la radio ou sur Internet.