Nairobi, 27 août, 2021 / 10:18 PM
La Fondation Conrad N. Hilton est en train de créer un fonds de dotation pour soutenir les congrégations religieuses qui luttent pour fournir des soins de qualité aux sœurs catholiques souffrant de la maladie d'Alzheimer, a-t-on appris aux membres de l'Association des femmes consacrées d'Afrique orientale et centrale (ACWECA).
Le jeudi 26 août, la responsable de l'initiative des sœurs catholiques de la fondation basée aux Etats-Unis, Sr. Jane Wakahiu, a assuré aux membres de l'ACWECA que des réseaux ont été établis pour "un fonds de dotation" afin d'aider les sœurs âgées à faire face aux divers défis de santé qui accompagnent la vieillesse.
"(Nous avons) des réseaux pour nous aider à comprendre les meilleures façons de soutenir nos sœurs âgées de manière durable et pour les problèmes de santé à long terme comme la maladie d'Alzheimer, afin que nous puissions offrir aux sœurs qui ont donné leur vie à notre travail une vie de paix et d'épanouissement spirituel", a déclaré Sr Wakahiu.
Elle a ajouté : "À cet égard, la Fondation Hilton, en collaboration avec l'Union internationale des Supérieurs généraux, crée un fonds de dotation destiné à soutenir les instituts des Religieux afin de fournir des soins de qualité aux Sœurs souffrant de cette maladie débilitante."
La vice-présidente associée des opérations de programme de la Fondation Conrad N. Hilton a largement abordé le sujet "Réseaux de collaboration pour un impact collectif : A Unifying Lesson from the COVID 19 Pandemic" dans sa présentation du 26 août aux participants de la 18ème Assemblée plénière de l'ACWECA.
S'adressant aux centaines de participants qui ont suivi la session du 26 août de la plénière mixte virtuelle et physique, le membre des Petites Sœurs de Saint-François (LSOSF) a invité les sœurs catholiques de la région d'Afrique centrale et orientale à adopter une approche interculturelle pour sortir de la pandémie de COVID-19 plus fortes qu'elles ne l'étaient auparavant.
"Je vous invite à sortir de votre zone de confort et à découvrir de nouvelles façons de vivre la mission qui nous permet de faire face à des problèmes communs grâce à des efforts de coopération", a déclaré Sœur Wakahiu.
Outre le programme pour les sœurs catholiques vivant avec Alzheimer, la Fondation Conrad N. Hilton a également lancé une étude de recherche pour les sœurs catholiques dans un certain nombre de pays africains. L'étude, dit Sœur Wakahiu, produira des données visant à relever les défis auxquels les personnes âgées sont confrontées.
Selon la religieuse d'origine kenyane, la prise en charge des sœurs âgées est une occasion de collaboration entre les institutions catholiques pour les religieux.
"Les congrégations du monde entier sont confrontées à des défis similaires, et nous avons l'occasion de travailler ensemble pour apporter une solution commune", dit-elle, et elle ajoute : "À cet égard, nous avons lancé une étude de recherche sur la prise en charge des sœurs âgées dans cinq pays d'Afrique afin de pouvoir établir les meilleures solutions."
S'adressant aux participants à la plénière, le membre de la LSOSF a déclaré : "Nous souhaitons travailler avec vous pour créer des réseaux de professionnels de la santé, de sœurs travaillant à l'élimination des problèmes culturels tels que les MGF, et de sœurs travaillant dans les écoles primaires et secondaires pour améliorer les résultats scolaires des enfants des communautés marginalisées."
La fondation californienne, qui cherche à améliorer la vie des personnes vivant dans la pauvreté et subissant des désavantages dans le monde entier, collabore également avec l'ACWECA pour soutenir la formation des formateurs de directeurs de formation dans la région.
L'initiative des sœurs catholiques de la Fondation Hilton soutient également l'extension du projet Sister Blended Value pour aider les sœurs à transformer certains de leurs ministères en entreprises sociales durables.
En outre, le programme de bourses Hilton-Hekima offre une formation théologique aux sœurs de toute l'Afrique pour renforcer la vie consacrée et a également facilité la mise en place de centres de données en Afrique qui seront utilisés pour collecter, stocker, traiter et permettre le partage d'informations sur les sœurs catholiques du continent.
Sœur Wakahiu indique que 170 sœurs se sont inscrites au nouveau programme Hilton-Hekima Scholars pour étudier la théologie dans toute l'Afrique.
Pour assurer une formation continue, la Fondation Hilton dispose d'un réseau solide avec l'African Sisters Education Collaborative (ASEC) afin d'offrir aux sœurs des possibilités d'enseignement supérieur et de développement du leadership.
La religieuse catholique, qui a précédemment occupé le poste de directrice exécutive de l'ASEC, note que la Fondation Hilton a également créé la Sister Led Youth Empowerment Initiative (SLYEI) pour soutenir les familles défavorisées.
SLYEI opère au Kenya, en Ouganda, au Ghana et en Zambie pour connecter toutes les institutions professionnelles gérées par des sœurs catholiques dans ces pays afin de fournir un développement des compétences aux jeunes pour une plus grande autosuffisance en connectant les jeunes à des emplois afin qu'ils puissent mener une vie d'autosuffisance, dit Sr Wakahiu.
La fondation a également exprimé un engagement continu envers le réseau Talitha Kum qui lutte contre la traite des êtres humains et permet à ses victimes de réintégrer leur communauté.
L'éditeur du livre, "Transformative partnerships : Le rôle des agences, de l'Eglise et des instituts religieux dans la promotion d'un changement stratégique, social et durable en Afrique" a déclaré aux membres de l'ACWECA que des plans sont en phase avancée pour soutenir les réseaux de personnes consacrées travaillant à l'élimination de la traite des êtres humains dans les pays africains.
Un autre réseau que la Fondation Hilton soutient massivement est le projet Bakhita, qui est mis en œuvre au Kenya, en Zambie et en Ouganda en partenariat avec la Conférence jésuite d'Afrique et de Madagascar et les associations de sororités, afin de fournir des bourses d'études et d'aider les jeunes femmes à terminer leurs études.
Sœur Wakahiu dit, en référence aux projets soutenus par la fondation basée aux Etats-Unis en Afrique, "Ces questions ne peuvent être résolues par une seule Congrégation. Nous devons travailler ensemble pour le bien commun de notre société, et pour un changement social efficace."
Elle affirme que la pandémie de COVID-19, qui, selon elle, ne connaît pas de frontières, a créé "un désert de douleur et de lutte à travers le monde".
"Nous avons tous écouté les récits d'horreur : des personnes qui meurent sans avoir pu dire au revoir à leurs proches, des familles en difficulté qui souffrent de la faim, d'autres qui sont désormais sans abri parce qu'elles n'ont pas pu payer leur hypothèque, des factures de soins de santé de plus en plus lourdes qui engloutissent les économies familiales", dit-elle.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Elle ajoute : "Je me suis souvent demandé comment donner de l'espoir aux personnes, aux familles et aux communautés gravement touchées par la pandémie ? Comment accompagner et faire preuve de compassion envers le personnel de santé débordé et les personnes dont la vie a été modifiée de façon permanente par la perte de leurs proches ?"
En référence au thème de la 18e Assemblée plénière de l'ACWECA, Sr Wakahiu déclare : " Si nous voulons continuer à jouer notre rôle prophétique et assurer la transformation de nos instituts et des communautés où nous exerçons notre ministère, nous devons réévaluer nos priorités et nos pratiques, en particulier pendant cette pandémie. "
La religieuse catholique a exhorté les membres de l'ACWECA à réfléchir à la manière dont ils donnent la priorité aux pauvres et à la manière dont ils travaillent au-delà des frontières pour collaborer pour le bien de la mission.
"Nous vivons tous des charismes d'amour et de compassion les uns envers les autres et envers ceux qui nous sont confiés, et le temps est venu pour nous d'être courageux et créatifs dans nos approches alors que nous poursuivons notre travail dans les missions. La leçon à tirer pour nous tous de la pandémie est que nos ministères, nos œuvres, sont plus forts si nous travaillons ensemble", dit-elle.
Elle a souligné que "la pandémie nous a appris que nous ne pouvons pas, que nous ne devons pas, travailler seuls. Nous devons travailler en réseau, car nos connaissances collectives, notre expérience collective et notre soutien collectif produisent un impact collectif. Nous servons mieux quand nous servons ensemble".
Dans sa présentation du 26 août, Sœur Wakahiu a également exhorté les religieuses à prendre soin de leur propre bien-être tout en canalisant leurs efforts vers le soin des autres.
Elle a déclaré que, comme tout le monde, les sœurs catholiques ont été fortement touchées par la pandémie de COVID-19, qui a emporté les membres de leur communauté et leurs sources de revenus.
"Si nous sommes appelés à aller à la périphérie, nous devons aussi regarder à l'intérieur de nos instituts. Nous, les sœurs catholiques, avons également été touchées par la pandémie. Nos communautés ont perdu des sœurs qui travaillaient en première ligne en tant que personnel de santé, nos sœurs âgées sont décédées, et beaucoup de nos ministères sont restés fermés pendant le verrouillage, de sorte que de nombreuses sœurs n'ont pas pu fournir de services aux personnes dans le besoin ou s'occuper de ceux qui souffrent", a-t-elle déclaré.
Dans son message du 26 août, la membre du LSOSF a encouragé ses consœurs à persévérer pendant la période difficile de la pandémie, en déclarant : "Alors que nous pouvons nous concentrer sur l'impact négatif de la pandémie, le prophète Isaïe nous met au défi de regarder et d'être attentives à la nouveauté que Dieu fait en nous et autour de nous."
Nous sommes invités à faire une pause et à reconnaître "ce que Dieu va faire surgir en nous, dans nos maisons de formation, dans nos communautés et dans nos ministères". Nous ne pourrons percevoir cette nouveauté que si nous regardons attentivement, si nous écoutons et si nous laissons l'esprit nous guider", a déclaré Sr Wakahiu le 26 août.
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