Le président des jésuites en Afrique salue le Synode sur la synodalité et affirme que le processus n'est pas un événement unique.

Nairobi, 15 septembre, 2021 / 9:05 PM

Le Président de la Conférence des Jésuites d'Afrique et de Madagascar (JCAM) a fait l'éloge du Synode sur la Synodalité, dont le Pape François a annoncé plus tôt cette année l'ouverture solennelle le mois prochain, les 9-10 octobre 2021 à Rome.

Décrivant le Synode comme un processus inclusif et pas seulement un événement ponctuel, le Père Agbonkhianmeghe Orobator a fourni une synthèse de la réunion prévue des évêques catholiques du monde entier dans une interview avec ACI Afrique avant la conversation sur la synodalité prévue par JCAM le samedi 18 septembre.

Le président du JCAM a noté que le synode qui s'ouvrira solennellement dans chaque église particulière le 17 octobre se distingue particulièrement des autres synodes passés par l'implication des personnes à la base dans le processus de prise de décision de l'Église, invitant tous les membres de l'Église à cheminer ensemble comme une communauté.

"Bien que d'autres Synodes se soient efforcés d'être inclusifs, ce Synode particulier est différent", a déclaré le Père Orobator dans l'interview du mardi 14 septembre.

Il a expliqué : " Pour la première fois, le thème même de la sodalité va être le thème de ce Synode. Mais le plus intéressant, c'est que, contrairement aux autres synodes, qui étaient des rassemblements organisés pendant un certain temps par certains responsables de l'Église, principalement des évêques, le pape François appelle toute l'Église à s'engager dans ce processus afin qu'il ne s'agisse pas d'un événement ponctuel."

Il a fait remarquer que le synode sur la synodalité est un processus qui commence à la base, de l'Église locale aux diocèses, à la conférence épiscopale nationale, en passant par les symposiums régionaux et continentaux des évêques, jusqu'au niveau de l'Église universelle.

"Le synode lui-même n'est plus seulement un événement à anticiper", a déclaré le président de la JCAM à ACI Afrique, et a ajouté : "Le processus est aussi important que le résultat."

"Lorsque le pape François parle de l'Église synodale, il ne s'attend pas seulement à ce que les gens se réunissent et en parlent à une date future. Il veut que nous commencions à vivre cette sodalité dès maintenant, d'où les différentes étapes de ce processus", explique le père Orobator.

Selon le prêtre jésuite d'origine nigériane, l'Église synodale, que le pape François a décrite comme un processus de cheminement commun, n'a rien de nouveau.

Le père Orobator décrit ensuite une Église synodale comme une Église capable d'inclure tous ses membres et toutes ses composantes démographiques dans le processus de cheminement ensemble en tant que communauté.

Il affirme qu'un tel voyage ensemble présuppose que personne n'est exclu ou laissé de côté. Dans une Église synodale, chaque chrétien baptisé a une voix, affirme le prêtre jésuite basé à Nairobi.

Une Église synodale, dit-il, est "une approche de l'Église qui est hautement inclusive, profondément respectueuse et inspirée par l'esprit", car le don de l'esprit qui anime le processus synodal est un don que Dieu fait gratuitement à tout le peuple de Dieu.

Dans un document préparatoire publié avant la célébration de la XVIe Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques en octobre 2023, la synodalité a été décrite comme "la forme, le style et la structure de l'Église".

Le Vatican a publié le 7 septembre un document préparatoire et un manuel pour lesynode de 2023 qui seront examinés par tous les diocèses catholiques du monde au cours des six prochains mois.

Le manuel comprend des prières, une description de la synodalité, les objectifs du processus synodal et les principales questions auxquelles les communautés catholiques locales sont invitées à répondre. Il souligne que les diocèses doivent se concentrer sur "l'inclusion et la participation maximales" des catholiques baptisés au processus synodal diocésain.

Le document préparatoire a été publié pour une période de "discernement pré-synodal" qui influencera une deuxième version du texte qui sera publiée avant juin 2023.

Selon le Vatican, le document préparatoire est "un outil pour faciliter la première phase d'écoute et de consultation du peuple de Dieu dans les églises particulières" pour la phase diocésaine du Synode.

L'un des objectifs du Synode sur la synodalité, selon le document préparatoire, est d'encourager un processus participatif et inclusif qui offre à tous, en particulier à ceux qui, pour diverses raisons, se trouvent en marge, la possibilité de s'exprimer et d'être entendus afin de contribuer à l'édification du peuple de Dieu.

Dans l'entretien accordé le 14 septembre à ACI Afrique, le père Orobator a mis en évidence les groupes de personnes qui habitent les périphéries, notamment les réfugiés et les migrants, les jeunes, les femmes et les personnes ayant des orientations sexuelles "non conventionnelles".

"Le pape François a invité l'Église à aller vers les marges. Il explique que l'on voit mieux, plus clairement et plus authentiquement la réalité à partir des marges", a déclaré le prêtre, avant d'expliquer : "Les marges sont ces zones où nous avons exclu les gens ; où les gens se sentent plus vulnérables."

"Jésus les appellerait les plus petits de mon peuple. Il s'agit des réfugiés, des migrants, des personnes âgées, des personnes ayant des orientations sexuelles que d'autres personnes considèrent comme non conventionnelles et qui sont donc exclues en raison de leur orientation, des jeunes qui ont vu leur avenir se rétrécir et devenir de plus en plus limité, des femmes dans la société et dans l'Église dont les voix sont étouffées ou ignorées. Ce sont les personnes qui habitent les lieux que le pape François appelle les marges ou les périphéries", a précisé le père Orobator.

Le document préparatoire appelle également à la création de relations entre les membres des communautés chrétiennes ainsi qu'entre les communautés et d'autres groupes sociaux, notamment les communautés de croyants d'autres confessions et religions, les organisations de la société civile et les mouvements populaires.

Dans l'interview du 14 septembre avec ACI Afrique, le Père Orobator a également clarifié la place des politiciens dans l'Eglise en référence à l'interdiction descampagnes politiques dans leséglises au Kenya.

"Tout le monde est le bienvenu dans l'église, quelle que soit son appartenance politique. Mais nous devons être clairs : l'Eglise en tant que communauté a une mission très claire. C'est une mission prophétique qui consiste à annoncer la parole de Dieu de telle sorte qu'elle ne soit pas alignée sur un groupe politique ou un autre", a déclaré le père Orobator.

(L'histoire continue ci-dessous)

Il a ajouté : "Il est très important qu'en tant que communauté chrétienne, nous ne nous laissions pas corrompre par un camp politique contre un autre. En soi, cela nuirait à la mission de l'Église, qui est de proclamer la bonne nouvelle."

"Le fait de dire aux politiciens de rester en dehors de l'église revient à dire que l'église a un message pour tout le monde et qu'elle ne favorise pas les uns par rapport aux autres. C'est différent de la politique qui consiste à faire avancer son propre agenda au détriment de celui de l'autre. L'Église doit éviter le sectarisme", a-t-il déclaré.

Le voyage avec d'autres religions, a déclaré le président du JCAM, impliquera des dialogues interreligieux et la collaboration à des projets qui aident les gens à grandir dans la foi.

Le père Orobator a également expliqué l'histoire de l'évolution des médias et de l'Église et a reconnu que les médias, en tant que moyen de faire avancer la mission de l'Église, sont devenus encore plus indispensables car ils permettent à l'Église d'atteindre les gens à l'intérieur et au-delà de son emplacement géographique.

Il a déclaré que les médias ont été un moyen important par lequel l'Évangile est proclamé, et a ajouté : "Le pape lui-même a des plateformes de médias sociaux qui ont des millions d'adeptes."

Le document préparatoire explore également la nécessité d'inclure le peuple de Dieu au niveau local dans le processus décisionnel de l'Église. 

Le président du JCAM a souligné la nécessité d'inclure les populations locales de l'Église dans les processus de décision, depuis les paroisses.

"Il faut donner la parole à tout le monde pour que le résultat de ce processus soit quelque chose que nous pouvons tous nous approprier. Il ne s'agit pas de quelque chose qui est décidé au sommet et imposé à la base. Il s'agit de respecter le sentiment des fidèles", a-t-il déclaré, ajoutant que la prise de décision dans l'Église n'est pas "une chasse gardée des dirigeants ecclésiastiques."

Le père Orobator a observé que la structure des petites communautés chrétiennes (SCC) est un cadeau pour l'Église, en particulier en Afrique de l'Est où elle est populaire.

Il a déclaré que les CCN offrent à l'Église une plate-forme et un contexte permettant d'approfondir cette question de la synodalité, notant que c'est dans ces groupes ecclésiaux de base que les gens se rassemblent au niveau local et expriment leurs opinions.

Alors que le document préparatoire universel souligne le contexte mondial des migrants parmi d'autres défis sur lesquels repose le synode sur la solidarité, le père Orobator identifie des défis spécifiques à l'Afrique.

Il souligne le défi que représentent les réfugiés au Sud-Soudan, en Érythrée, en République démocratique du Congo (RDC) et l'évolution de la crise des réfugiés au Mozambique.

Selon le prêtre jésuite, les défis sont les conséquences des conflits et de la crise du changement climatique dans le monde.

"Nous constatons des phénomènes météorologiques très extrêmes qui sont liés au changement climatique", dit-il, et il ajoute : "Nous constatons une sécheresse à Madagascar et au Kenya. Nous constatons une invasion de criquets pèlerins dans toute l'Afrique de l'Est. Nous voyons des inondations dans certaines parties de l'Afrique de l'Ouest. Ce sont tous des événements météorologiques qui sont devenus de plus en plus fréquents et nous voyons aussi le lien avec le réchauffement climatique."

"Nous constatons également une instabilité politique, par exemple le coup d'État auquel nous venons d'assister en Guinée. Nous ne pouvons pas oublier la pandémie actuelle qui a aggravé la crise des soins de santé dans les pays africains et l'accès aux vaccins. Ce sont des défis très sérieux", déclare le responsable de la JCAM.

Selon lui, l'identification des défis qui affligent le continent africain alimentera la conversation sur la synodalité.

"Lorsque vous êtes engagé dans le processus de discernement, vous devez être attentif à votre point de départ. Le discernement ne se fait pas dans le vide. Il doit y avoir un contexte et c'est ce qui déterminera la manière dont nous cheminons ensemble et guérissons en tant que peuple de Dieu", explique-t-il à ACI Afrique.

Le pape François "inaugurera le parcours synodal" le mois prochain, au cours du week-end du 910 octobre, par une session d'ouverture et une messe. 

Tous les diocèses sont également invités à offrir une célébration eucharistique d'ouverture le dimanche 17 octobre, puis à s'engager dans les conversations de synodalité jusqu'en avril 2022. Les conversations passeront ensuite aux phases continentales et enfin à la phase universelle.

Les jésuites d'Afrique et de Madagascar ont annoncé leur intention de s'engager avec les membres du clergé et les laïcs de l'Église dans les conversations du JCAM sur la synodalité.

"Nous voulons rassembler des personnes de tous horizons au sein de l'église pour discuter de la manière dont nous pouvons soutenir, animer, accompagner et améliorer ce processus, en particulier dans les phases préparatoires", a déclaré le père Orobator à ACI Afrique lors de l'entretien du 14 septembre.

Il a ajouté, en référence à l'événement JCAM prévu pour le 18 septembre, "Nous n'avons pas d'ordre du jour. C'est la nature même de la synodalité où l'on arrive avec un esprit ouvert et où l'on invite l'Esprit Saint à animer la conversation. Nous avons invité des théologiens, des membres africains des commissions du Vatican, des secrétariats synodaux."

L'objectif de ces conversations, a déclaré le prêtre jésuite, est de déterminer comment la conférence (JCAM) peut soutenir au mieux les phases préparatoires dans l'Église, dans diverses positions, en tant que membres du clergé et en tant que fidèles laïcs.