Kinshasa, 01 novembre, 2021 / 9:00 PM
Les femmes de la République démocratique du Congo (RDC) meurent en grand nombre du cancer du col de l'utérus, faute de détection précoce d'un virus responsable de ce cancer, a déclaré une scientifique qui étudie cette maladie mortelle.
Le docteur Céline Tendobi est l'une des bénéficiaires du projet de bourse Guadalupe de Harambee Africa International (HAI), qui est attribué à des femmes scientifiques africaines. Elle travaille sur une méthode qui, espère-t-elle, permettra de détecter efficacement le papillomavirus humain persistant (HPV) chez les femmes avant que le virus ne se transforme en cancer.
Le médecin congolais a souligné un certain nombre d'autres causes du cancer du col de l'utérus chez les femmes du pays d'Afrique centrale, notamment la promiscuité et les rapports sexuels précoces chez les jeunes filles.
"Le taux de mortalité du cancer du col de l'utérus est très élevé dans mon pays. Cette maladie est causée par le VPH plus des facteurs de risque tels que la promiscuité, les rapports sexuels précoces, l'utilisation prolongée de contraceptifs oraux et les femmes multipares atteintes du VPH", a déclaré le Dr Tendobi dans une interview que HAI a partagée avec l'Afrique.
Elle ajoute : "La présence persistante de ce virus dans le col de l'utérus provoque des altérations de celui-ci, que nous détectons avec des moyens rudimentaires comme le vinaigre dilué à 5 % et la solution de Lugol."
Le médecin a déclaré avoir déjà appris que le virus du papillome peut dégénérer en cancer en 15 ans environ, ajoutant qu'il y a toujours suffisamment de temps pour le traiter, s'il est détecté suffisamment tôt.
"Si nous voyons ces altérations, nous prélevons les biopsies et nous les traitons", dit-elle, et elle ajoute : "Nous suivons ensuite ces patientes pour voir et analyser dans quel pourcentage nous pouvons détecter les lésions du col de l'utérus par des moyens simples et aussi pour découvrir par biologie moléculaire le virus dans les cellules du col de l'utérus."
Ces examens et ce suivi permettront également au médecin de voir le type de HPV le plus fréquent dans la population congolaise, dit-elle à HAI.
Le Dr Tendobi est l'une des nombreuses femmes scientifiques qui ont partagé leur expérience avec les bourses HAI, dont le but est de créer un groupe de chercheurs qui seront tenus de rendre service à leur communauté dans les domaines de la santé et de l'environnement.
La responsable de la communication de Hai, Rossella Miranda, a déclaré à ACI Afrique que le programme de bourses, qui a attiré des fonds de la communauté internationale, vise à renforcer la place des femmes dans la recherche scientifique.
"Grâce à une campagne internationale de collecte de fonds, dix bourses annuelles seront offertes pendant une période de dix ans", a déclaré Mme Miranda dans un rapport partagé avec ACI Afrique le 26 octobre.
Elle a ajouté : "Le projet vise à promouvoir le leadership des femmes africaines dans la recherche scientifique dans le but de renforcer les centres de recherche en Afrique, en particulier dans les deux domaines ayant le plus grand impact sur les personnes : la Vie et la Terre".
Mme Miranda a indiqué que le programme de bourses Guadalupe pour les femmes scientifiques africaines octroie 100 bourses sur 10 ans "afin que tant les femmes scientifiques de haut niveau que les jeunes diplômés d'Afrique subsaharienne, qui commencent leur carrière de chercheur, puissent élargir leurs connaissances et découvrir de nouveaux domaines de recherche pour collaborer efficacement au développement de leur pays".
Le Dr Tendobi effectue une période de recherche à la clinique de l'Université de Navarre à Madrid, en Espagne, sous la direction du Dr Luis Chiva, l'un des plus éminents spécialistes en oncologie gynécologique au monde, qui se consacre plus particulièrement aux modifications précancéreuses du col de l'utérus et au cancer du sein.
Elle a déclaré qu'elle découvrait plus que ce à quoi elle s'attendait en travaillant avec l'un des plus éminents chercheurs sur le cancer au monde.
"J'apprends et découvre beaucoup plus que ce à quoi je m'attendais. Comment améliorer ma détection des altérations du col de l'utérus par la colposcopie avec les professeurs, comment lire les biopsies des cellules malades et pouvoir aussi aider ceux qui viennent avec une maladie très avancée plus ou moins comme cela se fait ici", a-t-elle déclaré.
Le chercheur médical congolais a ajouté : "Quant à la biologie moléculaire pour la détection du virus, nous ne pouvons pas encore la faire dans mon pays. Peut-être manuellement. Oui, mais cela coûte beaucoup d'argent. ”
Bien que la RDC soit classée 175e sur 189 pays en termes d'indice de développement humain (IDH) selon la Banque mondiale, le Dr Tendobi affirme qu'elle a pu bénéficier d'une bonne éducation.
Son père était économiste et travaillait à la Banque nationale, tandis que sa mère, une entrepreneuse, a commencé par un magasin de chaussures, puis a vendu d'autres articles, de sorte qu'elle et ses frères et sœurs ont pu fréquenter de bonnes écoles et l'université.
"Mes parents étaient de bons chrétiens, et ils nous ont éduqués dans les valeurs chrétiennes, en nous disant que nous devions bien étudier pour pouvoir travailler correctement afin d'aider les gens de notre pays, en vivant toujours la charité chrétienne, chose difficile au Congo où presque tout le monde est très méfiant, et il n'est pas compris, comme en Europe, de faire des faveurs, par amitié et pour être de la famille", a déclaré le Dr Tendobi à HAI.
Elle a déclaré que son inspiration à poursuivre la médecine est venue d'un profond désir d'aider les autres, en particulier les personnes malades, qui, selon elle, sont les plus nécessiteuses, ajoutant : "D'un point de vue chrétien, nous voyons le Christ qui souffre à travers les personnes malades qui nous sont proches."
La chercheuse congolaise a déclaré que l'éducation est encore un luxe pour certaines personnes en RDC, notamment celles vivant dans les zones rurales où, selon elle, les filles sont mariées très tôt.
"Les zones rurales de mon pays sont très isolées et il leur est très difficile de communiquer avec les villes. Les gens n'ont pas été éduqués et ils s'en tiennent aux vieilles traditions. Ils ne comprennent pas pourquoi, ni pourquoi une fille doit aller à l'école, alors que ce qu'elle fera toute sa vie, c'est cultiver la terre, faire le ménage et aller chercher de l'eau. Ils considèrent leurs filles comme une "marchandise à vendre". Plus vite ils la marient, plus vite ils reçoivent la dot. Ils ne la considèrent pas comme une enfant, ni même comme un être humain ayant la même dignité, qui doit être éduqué et respecté. Tout cela change lorsque les gens sont éduqués", a raconté le Dr Tendobi.
Elle a salué les efforts déployés par HAI pour sensibiliser les communautés africaines à l'éducation des filles, en déclarant : "Ce que fait Harambee Africa, pour fournir une éducation, pour faire en sorte que beaucoup plus de filles puissent aller à l'école, que beaucoup de filles apprennent un métier qui leur permettra d'aider leur famille sans avoir à se marier, que beaucoup de femmes adultes apprennent à lire et à écrire et que certaines, comme moi, puissent élargir leurs études et leurs horizons professionnels, est louable."
(L'histoire continue ci-dessous)
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Le médecin a expliqué que la bourse HAI Guadalupe est "un rêve devenu réalité" et une occasion inestimable de s'entraîner avec les meilleurs dans le domaine médical mondial.
Elle a déclaré qu'avec les connaissances acquises en dehors de son pays, elle pourra former son équipe à l'hôpital Monkole de Kinshasa et combiner les efforts pour atteindre le plus grand nombre possible de femmes confrontées à la menace du cancer.
"Maintenant, j'ai un petit bureau pour le dépistage du cancer du col de l'utérus avec deux personnes : une infirmière et une assistante. Je veux toucher beaucoup plus de femmes. Je manque de moyens pour atteindre cet objectif", a-t-elle partagé.
Le programme de bourses HAI a été créé en l'honneur de Guadalupe Ortiz deLandázuri, célèbre chercheuse décrite comme "un docteur en sciences chimiques et en humanité... et en sainteté également".
Le Dr Tendobi a déclaré que connaître des scientifiques célèbres était comme "découvrir un trésor caché".
"La vérité est que je connaissais le nom de Guadalupe Ortiz de Landázuri avant la béatification de la scientifique, car il y avait une biographie chez moi. Quand on a annoncé qu'elle allait être béatifiée, je l'ai lue avec intérêt et c'était comme découvrir un trésor caché, voir comment une personne peut atteindre la sainteté dans la vie de tous les jours, en exerçant sa profession ", a-t-elle dit, et elle a ajouté : " J'ai surtout été impressionnée par la confiance qu'elle avait dans son entourage et en saint Josémaria, et par le fait qu'elle était toujours heureuse. "
La bienheureuse Guadalupe, ou "Ya Guada" comme on l'appelle dans mon pays, est pour moi une grande sœur qui a touché ma main et m'a appris où aller, comment m'organiser et quoi faire dans la vie. Elle est pour moi un modèle, une source d'inspiration, une démonstration que la science et la vérité vous mènent aussi à Dieu", a déclaré le médecin.
Invité à définir la situation de la recherche au Congo par rapport à celle des autres pays d'Afrique subsaharienne et à celle de l'Occident, le scientifique a déclaré : "Il est clair que la situation de l'Occident n'est pas comparable à celle de l'Afrique subsaharienne."
Elle a déclaré que, contrairement à l'Occident où il existe de nombreuses personnes formées dans divers domaines médicaux, la RDC connaît une pénurie massive d'experts médicaux.
Elle a déclaré que de nombreux scientifiques africains qualifiés qui ont bénéficié de bourses pour étudier à l'étranger ont refusé de retourner dans leur pays d'origine.
Mme Tendobi ne blâme pas les chercheurs africains qui ont abandonné leur pays d'origine. Elle déclare : "Je le comprends, car si dans votre pays vous ne trouvez pas les opportunités dont vous avez besoin pour développer votre carrière, il est logique de les chercher à l'étranger. Mais je suis sûre qu'avec le nombre de Congolais bien formés à l'étranger, nous pourrions être les meilleurs en Afrique subsaharienne."
Selon elle, bien que la RDC soit connue pour la guérilla en cours et Ebola, il existe de nombreuses histoires positives sur ce pays africain.
"Mon pays est comme un paradis sur terre", dit-elle, et elle explique : "Il regorge de richesses naturelles. Il y a un grand et puissant fleuve. Il y a des minéraux, notamment du coltan pour la fabrication de téléphones portables, des diamants, de l'or, du cuivre, du pétrole et du gaz naturel."
Elle ajoute : "Il y a tout. C'est notre richesse et notre grand malheur car tout le monde veut s'emparer de ces trésors et à la fin c'est la loi du plus fort ou du plus riche qui l'emporte, ce qui n'est jamais le cas des Congolais."
Selon le médecin, derrière la guerre actuelle en RDC se cache un enjeu politique et "une lutte de pouvoir pour obtenir le coltan."
"Je crois aussi qu'Ebola est utilisé pour décourager les bonnes personnes de venir dans mon pays. S'il a été éliminé dans tous les pays, pourquoi pas au Congo ?", déclare le médecin congolais.
Elle ajoute : "J'espère que tout changera un jour car nous avons les ressources humaines qui sont les plus importantes, des millions de jeunes qui ne demandent qu'à être bien formés pour pouvoir se construire un avenir dans leur pays."
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