Cité du Vatican, 23 novembre, 2021 / 8:09 PM
Un groupe juridique international s'est joint au tollé provoqué par la décision du département d'État américain de retirer le Nigeria de la liste de surveillance des pays où les violations de la liberté religieuse sont les plus flagrantes.
"La persécution des chrétiens et des autres minorités religieuses dans le monde doit cesser", a écrit Sean Nelson, conseiller juridique pour la liberté de religion dans le monde pour Alliance Defending Freedom (ADF) International, dans une déclaration du 22 novembre. "Depuis trop longtemps, des gouvernements et des acteurs non étatiques abusent des personnes croyantes, notamment dans des pays comme le Nigeria, l'Inde, l'Afghanistan et le Vietnam."
"Les États-Unis sont un leader en matière de liberté religieuse internationale depuis des décennies, et nous sommes profondément préoccupés par le fait que le Département d'État n'a pas trouvé nécessaire de désigner ces pays comme des pays particulièrement préoccupants ou de les ajouter à la liste de surveillance spéciale."
Le département d'État a publié ses désignations annuelles le 15 novembre. Le Nigeria a été inclus dans une liste de "pays particulièrement préoccupants" (CPC) en 2020, mais le pays n'a pas été inclus dans la liste de 2021.
La Commission américaine pour la liberté religieuse internationale (USCIRF) recommandait la désignation du Nigeria comme CPC depuis 2009. ADF International et des dizaines d'autres organisations de défense des droits de l'homme se sont jointes à l'USCIRF pour demander au Département d'État de redésigner le Nigeria comme CPC cette année encore.
La raison pour laquelle le Département d'Etat a retiré le Nigeria de la liste n'est toujours pas claire.
"Le tollé suscité par le retrait du statut de CPC par le département d'État pour les violations de la liberté religieuse au Nigeria est tout à fait justifié", a écrit M. Nelson. "Aucune explication n'a été donnée qui pourrait justifier cette décision. Au contraire, la situation au Nigeria a empiré au cours de l'année dernière."
"Retirer le statut de CPC au Nigeria ne fera qu'enhardir le gouvernement de plus en plus autoritaire de ce pays. Nous appelons le gouvernement américain à rectifier cette décision inexplicable et à poursuivre la longue tradition américaine de défense des personnes persécutées dans le monde."
Dans son propre rapport annuel sur la liberté de religion, l'USCIRF a constaté que les citoyens nigérians étaient confrontés à la violence des islamistes militants, ainsi qu'à la discrimination, aux détentions arbitraires et aux condamnations à mort pour blasphème prononcées par les tribunaux de la charia sanctionnés par l'État.
Selon le rapport, des kidnappeurs ont enlevé et exécuté des chrétiens au Nigeria, au moins 11 églises ont été attaquées dans la ceinture centrale du pays et le président local de l'Association chrétienne du Nigeria dans l'État d'Adamawa a été décapité par des combattants de Boko Haram en 2020.
Une étude récente menée par un groupe juridique nigérian a révélé qu'au moins 17 chrétiens ont été tués chaque jour au cours du seul premier semestre de 2021.
Dans sa déclaration du 22 novembre, l'ADF a applaudi l'inclusion par le Département d'État de la Russie en tant que CPC et l'ajout de l'Algérie à une "liste de surveillance spéciale" (SWL).
"Nous demandons instamment au Département d'État de donner la priorité à la défense de la liberté religieuse dans tous les pays confrontés à de graves problèmes de liberté religieuse et de veiller à ce que les États-Unis restent un leader mondial de la défense de la liberté religieuse", a écrit M. Nelson.
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