Comment une religieuse catholique colombienne a touché le cœur de ses ravisseurs au Mali

Bamako, 05 janvier, 2022 / 10:46 PM

Sœur Gloria Cecilia Narváez, la religieuse catholique colombienne qui a été libérée en octobre de l'année dernière au Mali après avoir passé près de cinq ans en captivité, s'est souvenue du témoignage de sa foi qui a touché le cœur de ses ravisseurs.

Dans une interview accordée à la fondation catholique pontificale et caritative Aide à l'Église en détresse (AED) Colombie, Sr Gloria a raconté les abus qu'elle a subis pendant sa captivité, ses ravisseurs l'agressant physiquement chaque fois qu'elle sortait du camp pour prier.

Elle se souvient qu'à une occasion, les hommes qui la retenaient en otage sont venus à son secours, défendant sa foi lorsque l'un d'eux l'a frappée et insultée au sujet de son Dieu.

"Voyons si ce Dieu vous fait sortir d'ici", le membre de la Congrégation des Sœurs franciscaines de Marie Immaculée se souvient des mots que l'un des hommes chargés de la garder a utilisés après l'avoir frappée. 

Elle ajoute, en se remémorant les propos de l'homme : "Il m'a parlé en utilisant des mots très forts, très laids... Mon âme a frémi à ce que cette personne disait, tandis que les autres gardes riaient aux éclats devant ces insultes. Je me suis approché de lui et je lui ai dit très sérieusement : "Ecoute patron, s'il te plaît, montre plus de respect à notre Dieu ; Il est le Créateur, et cela me fait vraiment beaucoup de peine que tu parles de Lui de cette façon".

Les autres hommes se seraient regardés, "comme s'ils étaient touchés par la force de cette déclaration simple mais percutante", raconte AED Colombie.

L'un des hommes aurait alors défendu Sr Gloria en disant : "Elle a raison. Ne parlez pas de son Dieu comme ça". À ce moment-là, les hommes auraient cessé de tourmenter verbalement la sœur catholique pour ce jour-là.

Sœur Gloria a été enlevée dans le sud du Mali en 2017 et a été libérée le 9 octobre 2021 après quatre ans et huit mois d'efforts pour obtenir sa libération en toute sécurité.

Des hommes armés l'avaient enlevée à Karangasso, à environ 90 miles au sud de la ville de San, près de la frontière avec le Burkina Faso, le 7 février 2017.

Les hommes l'ont forcée à remettre les clés de l'ambulance de la communauté. Le véhicule a ensuite été retrouvé abandonné. Trois autres religieuses catholiques étaient présentes à leur domicile mais ont réussi à s'échapper.

Les ravisseurs allaient prendre la plus jeune des nonnes, mais Sœur Gloria se serait portée volontaire pour prendre sa place.

La religieuse colombienne avait servi au Mali pendant 12 ans avant son enlèvement.

Sa communauté gère un grand centre de santé dans ce pays d'Afrique occidentale, ainsi qu'un foyer pour une trentaine d'orphelins.

Dans l'interview que AED a publiée le mercredi 5 janvier, Sr Gloria s'est souvenue de son apostolat au Mali avant l'enlèvement, des abus qu'elle a subis en captivité et de ce qui l'a poussée à continuer.

Depuis le couvent de Pasto, en Colombie, où elle est arrivée à la fin du mois de novembre pour rencontrer sa famille et poursuivre son voyage vers la guérison complète, Sr Gloria a également raconté comment elle s'échappait parfois du camp pour trouver le temps d'adorer Dieu à tue-tête, recevant souvent des coups et des violences émotionnelles pour cela.

Sr. Gloria a été détenue avec deux autres femmes, une musulmane et une protestante. AED rapporte que dans son travail de missionnaire, la religieuse catholique a vécu la tolérance et le respect des autres, consciente que cela était essentiel pour accomplir son travail.

"Si nous respectons la liberté des autres de vivre leur religion, alors nous pouvons recevoir le même respect", a-t-elle déclaré à AED Colombie, ajoutant qu'elle n'a cependant reçu aucun respect lorsqu'elle a été enlevée.

Même alors, sa captivité lui a donné l'occasion de défendre fermement sa foi, a-t-elle déclaré à ACN Colombie, et elle a expliqué : " Ils m'ont demandé de répéter des parties de prières musulmanes, de porter des vêtements de style islamique, mais j'ai toujours fait savoir que je suis née dans la foi catholique, que j'ai grandi dans cette religion, et que pour rien au monde je ne changerais cela, même si cela me coûtait la vie. "

À plusieurs reprises, la religieuse catholique a frôlé la mort en défendant sa foi, a-t-elle rappelé, ajoutant qu'elle a bénéficié d'une protection divine lorsqu'elle a remis sa situation à Dieu.

La religieuse colombienne a déclaré à AED qu'à cinq reprises au moins, Dieu ou la Sainte Vierge est intervenu pour la protéger.

"À une occasion, par exemple, une grande vipère a tourné plusieurs fois autour de l'endroit où elle dormait sans s'approcher d'elle ; à une autre occasion, un garde très grand et trapu s'est soudainement mis en travers du chemin d'un autre homme qui était sur le point de lui taillader les veines", raconte AED dans le rapport du 5 janvier.

Partageant la mission de sa Congrégation en Afrique, la religieuse catholique a déclaré : "Les Sœurs franciscaines de Marie Immaculée sont présentes au Mali depuis plus de 25 ans. L'une de nos principales préoccupations est l'autonomisation des femmes, avec un accent particulier sur l'alphabétisation, car dans ce pays, l'éducation est pratiquement inexistante pour elles."

À cette fin, les femmes de la région apprennent les techniques agricoles de base et la couture, de sorte qu'elles puissent progressivement accroître leur indépendance et devenir autosuffisantes.

La religieuse catholique colombienne a déclaré que des professionnels de la santé les ont aidés à enseigner aux mères et aux pères ce qu'il faut faire en cas de grossesse. Cela a tellement affecté les hommes "qu'ils sont même venus nous demander de l'aide pour que nous puissions leur apprendre comment faire les tâches ménagères et s'occuper de leurs jeunes enfants au cas où les femmes mourraient", a déclaré Sr Gloria à AED.

(L'histoire continue ci-dessous)

La fondation caritative indique qu'au Mali et dans d'autres pays africains, la mort par accouchement ou quelques jours après est monnaie courante. C'est ce qui a incité les religieuses catholiques à donner aux mères les compétences nécessaires pour prendre soin de leurs enfants.

"Les parents nous ont confié la garde de leurs bébés, ce que nous avons fait avec grand plaisir, mais nous avons obtenu des parents qu'ils s'engagent auprès de leurs enfants, qu'ils leur rendent fréquemment visite et qu'ils passent du temps avec eux", a déclaré la religieuse missionnaire colombienne.

AED rapporte que les Sœurs Franciscaines de Marie Immaculée ont assimilé la culture malienne, se rendant disponibles, passant du temps avec les gens et parlant avec eux.

En ce qui concerne les rapports de la Congrégation Missionnaire avec le peuple malien, la fondation catholique affirme : "Ils les rencontraient à toute heure du jour et de la nuit, les écoutaient, essayaient de les aider à résoudre leurs problèmes, leur apprenaient à soigner les petits maux des enfants. Ils organisaient même des soirées, mettant en scène des pièces de théâtre, des spectacles de chant et de danse, auxquels assistaient également certains chefs de village musulmans."

"Au Mali, environ 90 pour cent de la population est musulmane. Sœur Gloria vivait dans le nord du pays", rapporte AED et ajoute : "Les familles les accueillaient chez elles et partageaient leur nourriture avec elles. À la fin du Ramadan, par exemple, elles étaient invitées à faire la fête chez elles et la convivialité était toujours au rendez-vous."

Dans l'interview accordée à AED Colombie, Sr Gloria a exprimé sa volonté de retourner " en Afrique ou partout où Dieu le veut ", où, selon elle, les missionnaires sont nécessaires.

La religieuse catholique a déclaré que, selon elle, en tant que missionnaires, ils sont appelés à répondre à tous les besoins des "frères et sœurs qui souffrent le plus."