Lusaka, 06 février, 2022 / 8:37 PM
Les responsables de l'organisation de la société civile (OSC) Debt Alliance en Zambie appellent ceux qui ont prêté de l'argent à la nation d'Afrique australe, qu'il s'agisse de particuliers ou d'autres gouvernements, à envisager d'annuler les prêts dans ce qu'ils appellent "une annulation de la dette à grande échelle".
La dette publique totale de la Zambie envers les prêteurs locaux et étrangers s'élevait à 27 milliards de dollars à la fin du mois de juin 2021, a annoncé le gouvernement zambien en octobre dernier.
Le mois dernier, les responsables de l'Alliance pour la dette des OSC, qui comprennent des membres du Centre jésuite de réflexion théologique (JCTR) et de Caritas Zambie, ont félicité le gouvernement zambien pour ce qu'ils ont décrit comme des "points positifs notables" dans le redressement de l'économie en difficulté de ce pays d'Afrique australe. Dans leur déclaration du 24 janvier, les responsables ont toutefois indiqué qu'ils étaient préoccupés par l'ampleur du portefeuille de la dette de la Zambie et par le niveau du service de la dette.
Dans une déclaration du vendredi 4 février, les responsables de l'Alliance de la dette des OSC affirment que les prêts d'entités privées et d'autres gouvernements ont plongé la Zambie dans une "crise de la dette" et soutiennent que l'annulation de la dette profitera aux Zambiens.
"En tant que Zambian Civil Society Debt Alliance, nous sommes d'avis que les prêteurs et le précédent gouvernement zambien sont responsables d'avoir plongé la Zambie dans la crise de la dette actuelle. Les prêteurs privés et les autres gouvernements ont prêté à la Zambie à des taux d'intérêt élevés et à haut risque", indiquent les responsables de la CSO Debt Alliance.
Selon eux, "les prêteurs doivent reconnaître qu'ils ont prêté de manière imprudente et accepter une annulation de la dette à grande échelle pour permettre au peuple zambien de faire face à de multiples crises externes".
Dans la déclaration signée par le président du groupe, le père Alex Muyebe, les leaders religieux et civils affirment que les prêts à haut taux d'intérêt "n'auraient jamais dû être accordés en premier lieu".
Les responsables de la CSO Debt Alliance disent avoir mené une enquête économique avec la Jubilee Debt Campaign UK, dont les dirigeants conviennent que la dette doit être annulée.
Faisant référence à la directrice exécutive de Jubilee Debt Campaign UK, Heidi Chow, ils affirment que "ces trois dernières années, la dette de la Zambie a été achetée et vendue à un prix inférieur de 30 à 70 % à sa valeur nominale".
"Sans annulation de la dette à grande échelle, les riches propriétaires de cette dette risquent de profiter grassement du peuple zambien", aurait déclaré M. Chow dans la déclaration du 4 février.
Le responsable de Jubilee Debt ajoute : "Si les prêteurs privés refusent d'accepter l'annulation nécessaire de la dette, le FMI et les gouvernements devraient soutenir la décision de la Zambie de rester en défaut de paiement à leur égard, politiquement et financièrement."
Dans la déclaration du 4 février, les responsables de l'Alliance pour la dette des OSC indiquent que la Zambie a fait défaut sur le paiement des intérêts aux détenteurs d'obligations en devises étrangères en novembre 2020.
En février 2021, le gouvernement zambien a demandé une restructuration de sa dette par le biais du cadre commun du G20, qui permet aux pays du G20 d'annuler leurs dettes ou de les ramener à des niveaux viables.
La réduction ou l'annulation des cotisations n'est possible que si les prêteurs privés acceptent d'annuler au moins le même montant de dette.
Selon les responsables de la Debt Alliance de la CSO, la Zambie doit 46 % de sa dette extérieure à des prêteurs privés, 22 % à la Chine, 8 % à d'autres gouvernements et 18 % à des institutions multilatérales.
Ils ajoutent que les dettes envers les institutions multilatérales ne sont pas incluses dans la restructuration de la dette au titre du Cadre commun.
En outre, les leaders religieux et de la société civile affirment que la Zambie a accumulé des taux d'intérêt moyens de 6,1 % pour les prêteurs privés externes, de 3,1 % pour la Chine, de 4,8 % pour les autres gouvernements et de 1 % pour les institutions multilatérales.
Selon les responsables de l'Alliance pour la dette des OSC, "environ deux tiers de la dette extérieure due aux prêteurs privés et aux autres gouvernements, ainsi que tous les paiements d'intérêts, doivent être annulés, si l'on veut atteindre la durabilité."
Ils demandent au gouvernement zambien d'accélérer le processus d'engagement des créanciers "afin qu'un comité de prêteurs puisse être formé et fournir des assurances de financement pour que le processus puisse avancer au Conseil d'administration du FMI".
Les responsables de l'Alliance pour la dette des OSC exhortent en outre le gouvernement à conclure son accord avec le FMI et à progresser "vers la conclusion d'un accord pour un traitement dans le cadre commun du G20".
Au-delà de l'engagement avec le FMI, les responsables de la CSO Debt Alliance demandent au gouvernement zambien de "développer un plan plus agressif pour stimuler une croissance économique menée par le secteur privé".
"Dans le cadre de la stratégie de gestion de la dette attendue, le gouvernement devrait maintenir une relation Zambie/Chine saine, car les Chinois restent des partenaires stratégiques avec lesquels nous détenons un énorme stock de dettes", disent-ils.
En abordant les questions de gestion de la dette de la Zambie, les leaders religieux et civils demandent au gouvernement d'adopter une approche consultative et participative en incluant les principales parties prenantes telles que les OSC.
La gestion de la dette "ne devrait pas être l'apanage du gouvernement et des créanciers", affirment les responsables de l'Alliance de la dette des OSC, ajoutant qu'il est important que la Zambie "fasse le ménage chez elle".
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Ceci est particulièrement vrai en ce qui concerne le cadre législatif de la dette, le renforcement institutionnel et les systèmes qui garantiront que la nation ne retourne pas à des niveaux d'endettement insoutenables", disent-ils dans leur déclaration du 4 février.
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