Au Kenya, lors de l'ordination épiscopale, le nonce met en garde contre le cléricalisme et invite à l'écoute

Nairobi, 20 février, 2022 / 11:00 PM

Le représentant du Saint-Père au Kenya a mis en garde contre le "cléricalisme" qu'il a constaté lors de ses interactions avec le peuple de Dieu dans ce pays d'Afrique de l'Est, y compris les prêtres et les évêques, alors qu'ils participent à la préparation du Synode sur la synodalité.

Dans son homélie lors de l'ordination épiscopale de l'évêque du diocèse de Bungoma au Kenya, samedi 19 février, Mgr Hubertus van Megen a souligné la nécessité pour les membres du clergé d'être de bons bergers "selon le cœur de Jésus", en écoutant activement ceux qui sont sous leur responsabilité pastorale.

"Depuis octobre de l'année dernière, l'Église est engagée dans le Synode sur la synodalité et de mes visites dans les diocèses, de mes rencontres avec le clergé, de mes conversations avec les religieux et de mes réunions avec les laïcs, une chose semble surtout émerger : le fléau, comme on l'appelle, du cléricalisme", a déclaré Mgr van Megen dans son homélie lors de l'ordination épiscopale de Mgr Mark Kadima Wamukoya.

En mettant en garde contre le cléricalisme, le nonce apostolique au Kenya, qui représente également le Saint-Père au Soudan du Sud, a exprimé ses préoccupations concernant "la tendance de certains d'entre nous à imposer leurs opinions et leur façon de penser aux autres, donnant l'impression que l'Église appartient aux évêques et aux prêtres, (et que) le clergé commande et que les laïcs doivent écouter".

"Le Christ, cependant, défend une Église différente en utilisant l'image du berger ; le berger qui connaît ses brebis", a déclaré Mgr van Megen, soulignant que la personne de Jésus-Christ connaît son troupeau "par son nom et son identité la plus profonde."

Il a ajouté : "Le berger doit toujours être disponible pour les brebis ; il doit les écouter, entendre leurs préoccupations, leurs désirs, leurs conflits et leurs défis, car le berger ne peut diriger que lorsqu'il connaît les besoins des brebis."

Faisant référence à l'image mémorable du pape François selon laquelle "les bergers doivent sentir comme leurs moutons", l'archevêque qui est nonce apostolique depuis 2014 a déclaré : "Nous ne pouvons connaître les moutons que lorsque nous cheminons avec eux, partageons notre vie avec eux, mangeons avec eux, travaillons avec eux, prions avec eux."

"La connaissance du berger est liée à la prière", a-t-il déclaré lors de l'événement d'ordination épiscopale du 19 février qui s'est déroulé au lycée St Mary's Kibabii dans le diocèse de Bungoma au Kenya.

Cette connaissance du berger, a-t-il poursuivi, "va plus loin que toute connaissance empirique ou tout aperçu psychologique. La connaissance intime entre les brebis et le berger est basée sur la connaissance du Père, une connaissance qui vient par la prière."

Il a ensuite encouragé les membres du clergé au Kenya à fonder leur ministère sacerdotal et épiscopal sur la prière pour être de bons bergers en disant : "tout ce que je dis, tout ce que je fais ou pense doit être enraciné dans la prière."

Cette prière, a poursuivi le nonce apostolique, "naît de mes actions et elle revient à la prière. Car dans la prière, je suis capable de discerner la volonté du Père ; dans la prière, je fais l'expérience de cette relation avec le Père ; dans la prière, je peux donc aussi discerner si mes paroles, mes actions et mes pensées peuvent trouver une place dans cette relation vivifiante avec le Père."

Il a poursuivi en réitérant la nécessité pour les membres du clergé d'adopter une attitude de prière en disant : "Ce n'est que dans cette relation intime avec Dieu, établie dans la prière, que je serai vraiment capable de comprendre les besoins des brebis et de les conduire vers ces verts pâturages où Dieu restaure leurs âmes."

Mgr van Megen a demandé à toute la population d'adopter une vie de prière. Il a déclaré : "Tout chrétien est donc appelé à prier et à prier sans cesse afin que tout soit mis en relation avec Dieu lui-même."

Cherchant à clarifier la nature des préparatifs en cours en vue du Synode de 2023, le nonce apostolique d'origine néerlandaise a déclaré que la participation publique à la réunion des évêques ne doit pas être confondue avec "un club de débat". Au contraire, il s'agit de la pensée de Dieu".

Le synode sur la synodalité, a-t-il précisé, "concerne les pensées et les désirs de Dieu et la manière dont l'Église peut être une demeure appropriée de cette présence de Dieu ; comment Dieu peut être chez lui en moi et comment je peux être chez moi en Dieu".

S'adressant au candidat qu'il s'apprêtait à ordonner évêque, Mgr van Megen a déclaré : "Vous avez vécu sur pratiquement tous les continents, sauf l'Australie. Vous avez accumulé de nombreuses expériences. Vous n'appartenez plus à une tribu mais à tous. Vous avez été appelé à être un bon berger pour les personnes de différentes tribus dans ce diocèse. Soyez à l'écoute."

(L'histoire continue ci-dessous)

Mgr Kadima qui a dirigé l'établissement, l'ouverture officielle et les opérations de la nonciature apostolique du Soudan du Sud basée à Juba depuis sa nomination en tant que chargé d'affaires le 1er juillet 2018 avait auparavant servi dans six autres nonciatures apostoliques en tant que diplomate du Vatican, à savoir la Colombie, l'Angola, le Ghana, le Bangladesh, la Grèce et le Brésil.

Avant de rejoindre l'Académie pontificale ecclésiastique pour une formation au service du corps diplomatique en 1999, Mgr Kadima qui est membre du clergé du diocèse de Kakamega au Kenya avait occupé divers postes dans son diocèse natal.

En plus de son ministère paroissial, l'évêque nouvellement ordonné, âgé de 57 ans, a été, entre autres, recteur du petit séminaire de St. Peter, membre du collège des conseillers en droit canonique du diocèse, membre de l'équipe de mise en œuvre du programme de renouveau diocésain du Synode africain, membre du conseil d'administration et de la société de droit canonique du Kenya, et membre du tribunal ecclésiastique métropolitain de Kisumu.

Dans son homélie lors de l'événement d'ordination épiscopale du 19 février, Mgr van Megen a rappelé au candidat son rôle d'Ordinaire local du diocèse kenyan en disant : "Vous êtes maintenant appelé à devenir le bon berger des gens de Bungoma, un diocèse de différentes tribus et de différentes langues. Soyez pour eux ce bon berger que Dieu vous appelle à être".

"Ne le chargez pas sur eux, mais écoutez-les attentivement et mettez tous leurs désirs et leurs luttes devant Dieu dans la prière", a-t-il dit à Mons. Kadima, et l'a encouragé à devenir un évêque "selon le cœur de Jésus, à l'exemple du serviteur de Dieu, le cardinal Maurice Otunga, originaire de cette "terre sainte"".

Mgr van Megen a ensuite déclaré à Mons. Kadima : "Vous n'appartenez plus à une tribu, mais à l'unique famille du Christ. Par votre expérience, par votre longue vie diplomatique, vous êtes devenu tout et tous afin que chacun puisse se reconnaître en vous, quelle que soit sa tribu, sa langue ou sa nation."

"Soyez comme Moïse qui intercède pour son peuple même quand il s'égare. Sois ce père qui aime ses enfants même s'ils s'égarent. Veillez sur tout le troupeau dans lequel l'Esprit Saint vous a désigné pour être le berger de l'Église de Dieu", a ajouté le représentant du Saint-Père au Kenya.

Le Nonce Apostolique a prié pour que Mgr. Kadima qui a été nommé évêque du diocèse de Bungoma le 14 décembre 2021 "soit un berger selon le cœur de Jésus qui donne sa vie pour les brebis".

Dans son discours après avoir été consacré, Mgr Kadima a exprimé sa gratitude au Pape François pour la confiance qu'il lui a accordée, a fait part de son amour pour le clergé du diocèse de Bungoma et a promis de "travailler collégialement" avec les membres de la Conférence des évêques catholiques du Kenya (KCCB).

"Je vous aime et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour prendre soin de vous, non pas que vous n'ayez pas été pris en charge, mais je continuerai", a déclaré Mgr Kadima en s'adressant aux membres du Clergé du diocèse kényan, avant d'ajouter : "Je continuerai également à faire le travail que mes prédécesseurs, maintenant au nombre de trois, ont fait ici."

Il a reconnu avec reconnaissance les mots d'encouragement qu'il a reçus du président du KCCB, et a ajouté : "Je suis dans le service diplomatique depuis 24 ans. Et au cours de ces années, j'ai lu et (été) informé de manière fiable de la collégialité, du respect entre les évêques et de l'unité qui existe dans cette Conférence épiscopale. Je travaillerai collégialement et dans l'unité avec vous."

Réfléchissant à la devise qu'il a choisie pour guider son ministère épiscopal, "Il n'y a rien d'impossible avec Dieu", Mgr Kadima a déclaré : "Ce sont les paroles que l'ange Gabriel a dites à la Vierge Marie."

"Je prie pour que les mêmes mots parlent à chacun d'entre nous afin qu'avant tout ce qui nous semble impossible, mettons-le en Dieu ensemble, même si cela peut sembler impossible", a déclaré le troisième évêque du diocèse de Bungoma.

Dans une interview accordée à ACI Afrique peu de temps après sa consécration, Mgr Kadima a réfléchi à ses armoiries en disant : "Il y a tout d'abord le Mont Elgon, et le lac Victoria parce que la frontière nord de ce diocèse est le Mont Elgon, et la partie sud est plus ou moins Port Victoria. Donc, je parle généralement du peuple de Dieu entre ces deux caractéristiques naturelles."

"Il y a l'image de l'ange Gabriel debout sur la montagne et prononçant les mots 'Il n'y a rien d'impossible avec Dieu'", a ajouté Mgr Kadima en référence à son blason.

Le diocèse de Bungoma est vacant depuis juin 2018 suite au transfert de l'évêque Norman King'oo Wambua au diocèse de Machakos au Kenya.

Le diocèse qui est situé dans l'ouest du Kenya a été sous la direction de Mgr Joseph Obanyi Sagwe du diocèse catholique de Kakamega en tant qu'administrateur apostolique.

Dans son discours lors de l'événement d'ordination épiscopale, Mgr Obanyi a déclaré : "Le nouvel évêque vient trouver une histoire de foi très riche et je suis très sûr qu'avec la coopération des chrétiens, il ira de l'avant et approfondira la foi."

Il est revenu sur son service dans le diocèse kenyan en tant qu'administrateur apostolique en disant : "Cela a été une expérience merveilleuse ; trois ans de véritable voyage de foi et d'expérience où j'ai vu des chrétiens très dynamiques avec lesquels nous avons beaucoup travaillé ensemble."

Mgr Obanyi a poursuivi en parlant du diocèse de Bungoma : "Les prêtres sont très travailleurs. J'ai trouvé 34 paroisses et nous avons pu en faire 43 ; donc, neuf paroisses qui montrent l'engagement et la résilience des chrétiens."

D'autres personnes qui ont pris la parole au cours de l'événement auquel participaient des dizaines d'évêques catholiques, des centaines de prêtres, de religieux et religieuses et des milliers de laïcs, y compris des représentants du gouvernement, ont félicité Mgr Kadima et lui ont adressé des mots d'encouragement dans son ministère épiscopal.

Le chef de la délégation du Soudan du Sud, Mgr Stephen Ameyu, a déclaré : "Mgr Kadima est un homme très dynamique. C'est un homme au grand potentiel. Il aidera cette Église à se développer et j'espère aussi que pour l'Église kenyane, ce sera une telle bénédiction de l'avoir dans la Conférence (KCCB) en raison de son expérience."

De son côté, Mgr Philip Anyolo, de l'archidiocèse de Nairobi, a encouragé Mgr Kadima à "s'engager à faire ce que Dieu l'a appelé à faire."