Nairobi, 01 mars, 2022 / 10:18 PM
Avec les campagnes politiques animées qui précèdent les élections du 9 août au Kenya, les aspirants dirigeants ont commencé à distribuer des colis alimentaires aux résidents du comté de Turkana qui souffrent de la faim depuis des années, a déclaré un prêtre catholique dans ce pays d'Afrique de l'Est.
Le Père Joseph Githinji, le prêtre assistant de la paroisse de St Joachim et Anne Kibish du diocèse de Lodwar, qui dessert les résidents de Turkana, a déclaré à ACI Afrique dans une interview qu'aucun mot ne peut décrire la situation de la faim dans le comté. Il a trouvé regrettable que les aspirants politiques profitent de la vulnérabilité des habitants pour gagner du terrain lors des prochaines élections au Kenya.
"Les élections sont là et ils (les aspirants politiques) sont de retour. Ils sont ici pour tromper les gens avec des colis de nourriture. Ils savent que les gens ont très faim et qu'ils feraient n'importe quoi pour avoir une journée de repas", a déclaré le père Githinji lors de l'interview du mardi 1er mars.
Il a ajouté : "En vérité, je n'ai pas de mots pour décrire la situation actuelle, mais ce que je partage avec vous (ACI Afrique) provient de mes expériences quotidiennes personnelles et de mon cœur."
"Cela me brise le cœur chaque fois que je quitte la Sainte Messe et que je trouve des gens qui m'attendent à l'extérieur de l'église pour me dire qu'ils sont affamés. Ils ne demandent jamais de la nourriture de manière violente", a-t-il déclaré.
Le prêtre catholique kényan a déclaré qu'il s'occupait principalement des personnes âgées et des enfants, "ceux qui ne peuvent pas marcher des dizaines de kilomètres pour se rendre aux points de distribution de nourriture."
Le membre des Missionnaires de Saint-Jean a noté que la situation du Turkana en matière de sécheresse et de faim "est bien connue" et qu'"elle peut être vue partout, dans les photos et les histoires qui circulent ici."
"En tant que membre et responsable de l'église catholique, j'essaie de faire ce que je peux avec les gens de notre région où se trouve la paroisse catholique St Joachim and Ann, bien que nous étendions nos préoccupations aux paroisses voisines pour voir comment nous pouvons combattre la faim. On ne peut comprendre pleinement qu'en visitant les lieux", a-t-il déclaré.
Le père Githinji trouve regrettable que les dirigeants de ce comté kenyan marginalisé fassent tout leur possible pour dissimuler l'étendue réelle des souffrances de la population qui connaît la faim depuis des décennies.
"La situation ici est une grande honte pour nos dirigeants", a-t-il déclaré, avant d'expliquer : "Le Turkana est l'un des comtés les mieux financés du pays, mais l'argent n'est pas utilisé à bon escient. Les gens meurent toujours de faim et la pénurie d'eau n'a jamais trouvé de solution."
Selon le prêtre catholique, l'argent destiné à améliorer le bien-être des habitants est détourné. Le reste, dit-il, est utilisé pour des projets sans intérêt.
"Je me promène et je vois des projets très drôles censés être installés avec des fonds gouvernementaux. Je vois des écoles construites au milieu de nulle part, sans enfants ni personnes vivant aux alentours, sans eau ni rien pour attirer les enfants", a-t-il déclaré.
Le père Githinji affirme qu'en raison du détournement de fonds, peu de gens apprécient l'ampleur des souffrances auxquelles les habitants du Turkana sont confrontés.
"Quand on parle de la faim dans le Turkana à des amis et même à mes frères prêtres, certains ne croient pas ce que nous disons", dit-il, avant d'ajouter : "Ma mère et quelques amis comprennent notre situation. Nous demandons de l'aide et obtenons parfois quelques balles de farine, de riz, de maïs et de haricots et un peu d'huile de cuisson."
"D'autres ne nous font pas confiance parce que beaucoup de gens profitent de la communauté turkana pour leurs propres intérêts égoïstes. Il y a quelque temps, la campagne Kenyans for Kenya a été lancée pour mettre fin à la famine au Turkana. Mais ma question à ce jour est la suivante : où sont allés les fonds qui ont été collectés ? Une partie de l'aide que nous avons prétendument reçue ne servait qu'aux séances de photos. Rien de plus. C'est une honte", a-t-il déclaré.
L'initiative Kenyans for Kenya est une collecte de fonds qui a été lancée en juillet 2011 par des chefs d'entreprise et la Croix-Rouge kényane en réponse aux rapports médiatiques sur la famine et les décès dus à la famine dans le comté de Turkana.
Le natif du diocèse catholique de Murang'a, au Kenya, a déclaré que, contrairement à ce qui se passait auparavant, lorsque la sécheresse et la concurrence pour des ressources rares conduisaient à des conflits entre les Turkana et d'autres éleveurs de bétail de l'autre côté de la frontière du pays, la crise alimentaire actuelle a rapproché les communautés auparavant en guerre.
"Les Turkana du Kenya et la communauté Nyangatom d'Éthiopie traversent librement la frontière à la recherche de pâturages. Lorsque le gouvernement kenyan distribue de la nourriture, les gens d'Éthiopie viennent en chercher. Il en va de même lorsqu'il y a une distribution de nourriture en Éthiopie. Les Turkana vont en chercher pour leurs familles", a-t-il déclaré.
"Notre grand espoir est que Dieu nous donne la pluie, puisque nous sommes en paix avec nos frères et sœurs des pays voisins, plus de bruits de coups de feu et c'est notre vraie joie", a déclaré le prêtre qui a conduit un groupe d'anciens de Turkana en Éthiopie pour des pourparlers de paix l'année dernière.
Dans une interview précédente avec ACI Afrique, le Père Githinji a déclaré que les missionnaires de la région gèrent une ferme modèle où les habitants viennent chercher des conseils en agriculture. Il a ajouté que les habitants qui dépendaient uniquement du bétail apprennent à adopter l'agriculture comme source alternative de nourriture.
"Nous cultivons des légumes, des tomates, des pastèques et des céréales. De nombreuses personnes viennent ici pour obtenir des conseils en matière d'agriculture et reçoivent des semences et d'autres aides dont elles ont besoin pour se lancer dans l'agriculture. Notre objectif est de leur montrer qu'ils peuvent également se nourrir à la ferme", a-t-il déclaré.
Il a ajouté que les prêtres de la paroisse de St Joachim et Anne Kibish ont également introduit des cours d'agriculture dans les écoles pour aider les enfants Turkana à grandir en sachant qu'ils peuvent obtenir de la nourriture de la ferme.
"Nous avons également essayé de planter des arbres qui peuvent survivre dans ce climat sec, en particulier le long du lac Turkana. Nous espérons que la communauté pourra faire de même", a déclaré le père Githinji, avant d'ajouter : "Je crois qu'avec le soutien nécessaire, l'agriculture sera au cœur de cette région dans une cinquantaine d'années."
Le prêtre catholique, qui a exercé son ministère au Sud-Soudan pendant 10 ans avant d'être envoyé auprès de la communauté Turkana, a déclaré que la paroisse catholique soutient les agriculteurs locaux de diverses manières, notamment en leur fournissant des outils agricoles ainsi que des conseils pour gérer leurs exploitations.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Nous comprenons qu'il s'agit de pasteurs qui essaient d'adopter l'agriculture comme autre moyen de subsistance. L'adaptation n'est pas facile pour eux. C'est pourquoi nous essayons de les soutenir lors de visites de fermes où nous leur fournissons des outils agricoles et leur proposons également des formations sur la manière de gérer les parasites et de gérer leurs produits", a-t-il déclaré.
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