Khartoum, 07 mars, 2022 / 8:29 PM
La fondation pour les droits de l'homme Christian Solidarity Worldwide (CSW), basée au Royaume-Uni, a condamné la fermeture d'un bâtiment appartenant à l'Église catholique du Soudan, où les fidèles de différentes religions se réunissent pour des activités sociales et des prières dans ce pays du nord-est de l'Afrique.
Dans un rapport publié le 4 mars, la direction de la fondation des droits de l'homme a également condamné l'arrestation de deux responsables d'église qui ont été détenus pour avoir présidé des prières dans le bâtiment qui avait été fermé par les autorités soudanaises.
Le président fondateur de CSW, Mervyn Thomas, a averti que la fermeture du bâtiment appartenant à des catholiques et l'arrestation et l'interrogatoire subséquents des deux membres de l'Église soudanaise du Christ (SCOC) allaient s'intensifier si rien n'était fait.
"CSW est très préoccupé par les tentatives d'empêcher les chrétiens locaux d'accéder à un lieu de culte.... Nous demandons aux autorités de remédier à la situation avant qu'elle ne s'aggrave", a déclaré M. Mervyn.
Il a ajouté : "Nous notons également avec inquiétude la détention et l'interrogatoire des responsables d'église par la police. Intentionnellement ou non, les actions de la police semblent corroborer les affirmations des extrémistes selon lesquelles des poursuites judiciaires peuvent être engagées contre ceux qui ne se conforment pas à leurs ordres."
CSW a signalé que deux membres du SCOC dans l'État de Gezira ont été arrêtés et interrogés par la police le 27 février, une semaine après que des extrémistes locaux aient ordonné la fermeture du bâtiment utilisé par l'église.
Selon le groupe chrétien de défense des droits de l'homme, le bâtiment, situé dans la localité d'Al Haj Abdalla dans l'État soudanais de Gezira, appartient à l'Église catholique, mais a été utilisé comme lieu de culte et d'activités par plusieurs confessions chrétiennes.
"En 2011, après la sécession du Soudan du Sud, le comité populaire local a confisqué le bâtiment, empêchant la communauté chrétienne de la région de l'utiliser", a rapporté CSW, et a ajouté : "Cependant, en 2019, après l'éviction du Parti du Congrès national (NCP) et de l'ancien président al Bashir, le bâtiment a été libéré, et les dirigeants de l'Église ont demandé la permission à l'Église catholique de l'utiliser à nouveau."
CSW a rapporté que depuis lors, le bâtiment a été utilisé par l'église à des fins religieuses, mais a également été ouvert à la communauté musulmane locale qui l'a utilisé à des fins sociales, notamment une école maternelle.
"Bien qu'elle soit ouverte à la communauté musulmane, l'église a été victime de harcèlement de la part d'extrémistes wahhabites locaux depuis 2019", a rapporté l'entité chrétienne qui défend la liberté religieuse dans le monde.
L'entité met en lumière certains incidents de harcèlement présumés, notamment le positionnement de systèmes de sonorisation à l'extérieur du bâtiment pour critiquer l'église et le dépôt de plaintes contre les dirigeants de l'église, les accusant de troubler la paix et de déranger les personnes d'autres confessions dans la région.
En outre, l'église a été accusée de donner de la nourriture aux enfants "pour les inciter à devenir chrétiens", alors que l'on prétend que le bâtiment n'appartient pas aux chrétiens.
Le 21 février, les membres de l'église ont trouvé un ordre affiché sur le bâtiment interdisant toute activité, y compris la prière, et avertissant que quiconque enfreindrait l'ordre ou entrerait dans le bâtiment s'exposerait à des poursuites judiciaires.
L'ordre a été signé par l'Association des jeunes du quartier de l'État soudanais, mais des sources locales ont informé CSW qu'il avait été émis par des extrémistes et non par le comité de quartier, dont les membres vivent en paix avec les chrétiens et ne sont pas d'accord avec les extrémistes.
CSW rapporte que le 27 février, les membres de l'église ont constaté que le bâtiment avait été cadenassé, mais qu'ils sont entrés et ont commencé un court service de prière.
La police aurait interrompu le service mais les aurait autorisés à terminer leurs prières, puis aurait arrêté les deux responsables de l'église.
Les hommes ont été emmenés au poste de police et interrogés pendant plusieurs heures avant d'être relâchés sans charge, a rapporté CSW, et a ajouté : "Après leur libération, les responsables de l'église ont rencontré le directeur régional, un cadre du gouvernement local qui connaît bien l'histoire du bâtiment, et l'ont exhorté à intervenir ; cependant, le fonctionnaire a déclaré qu'il était impuissant à agir dans cette situation."
M. Mervyn a déclaré que le harcèlement au Soudan est un rappel des "dernières années oppressives du régime d'Al Bashir".
"Il existe des parallèles indéniables entre ce cas et le type de harcèlement subi par les chefs religieux dans les dernières années du régime d'al Bashir, et nous appelons la communauté internationale à le reconnaître", a déclaré le responsable de CSW dans le rapport du 4 mars.
Il a appelé les autorités soudanaises à agir et à "rendre rapidement le pouvoir à une administration dirigée par des civils."
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