Blantyre, 16 mars, 2022 / 9:12 PM
Les membres de la Conférence épiscopale du Malawi (ECM) ont, dans une déclaration commune, approuvé la campagne de vaccination contre la polio et ont exhorté le peuple de Dieu dans le pays à participer à l'exercice qui est prévu pour le 21 mars.
Dans leur déclaration du mardi 15 mars obtenue par ACI Afrique, les évêques catholiques du Malawi ont fait référence à la déclaration du 17 février d'une urgence nationale de santé publique en réponse à la polio et ont assuré les fidèles catholiques et le grand public de la sécurité du vaccin.
"Nous, les évêques catholiques du Malawi, soutenons la campagne de vaccination de masse contre la polio qui doit commencer ce mois-ci", déclarent les membres de l'ECM, et ajoutent : "Cette campagne de vaccination intervient au milieu de la campagne de vaccination COVID-19."
Les dirigeants de l'Église catholique, dont l'appel intervient après qu'un cas de polio a été signalé dans l'archidiocèse de Lilongwe, dans le pays, affirment que l'administration du vaccin contre la polio aux enfants de moins de cinq ans empêche la propagation du virus.
"Nous assurons tous les catholiques et la population générale du Malawi de l'importance et de la sécurité du vaccin contre la polio dans la prévention de la propagation du virus de la polio, conformément à l'assurance du ministère de la Santé et à nos échanges avec lui", déclarent les membres de l'ECM.
Ils exhortent les catholiques et les autres chrétiens occupant des postes de direction à participer à la campagne en contactant les parents ou les tuteurs et en les encourageant à faire vacciner leurs enfants de moins de cinq ans.
"Nous exhortons tous les catholiques et les personnes de bonne volonté à différents niveaux de responsabilité, y compris les prêtres, les sœurs, les frères, les paroisses, les stations/sous-stations et les petites communautés chrétiennes, à encourager les parents et les tuteurs à emmener leurs enfants ou pupilles de moins de cinq ans se faire vacciner dès le début de la campagne", indiquent les évêques catholiques du Malawi dans leur déclaration du 15 mars.
Ils demandent également aux responsables de la santé chargés de la distribution du vaccin de s'assurer de sa disponibilité au niveau local afin d'éviter aux parents de parcourir de longues distances à la recherche du vaccin.
Les dirigeants de l'Église catholique exhortent les responsables gouvernementaux, y compris les dirigeants politiques et les chefs traditionnels, à participer à la campagne en sensibilisant leurs fidèles à l'importance du vaccin contre la polio.
Dans leur déclaration, les évêques rappellent que le dernier cas de polio au Malawi a été signalé il y a trente ans, en 1992, et que le Malawi a obtenu le statut de pays exempt de polio en 2005, tandis que la région africaine de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a reçu son certificat de pays exempt de polio en 2020.
Réfléchissant aux dangers associés à la polio, les membres de l'ECM affirment que le virus à l'origine de la maladie est contagieux et provoque une paralysie irréversible chez les enfants de zéro à 15 ans et qu'il est incurable.
Ils déclarent : "Il n'y a pas de remède contre la polio. La maladie peut être évitée grâce au vaccin contre la polio. Cependant, plusieurs doses sont nécessaires pour qu'il soit efficace."
"L'épidémie actuelle de polio constitue un revers pour les efforts et les progrès réalisés en matière d'éradication de la polio dans le pays. Conformément aux directives de l'OMS et au Règlement sanitaire international (RSI), le Malawi a mis en place des activités de réponse pour contenir la situation dans le pays, notamment une campagne de vaccination à l'échelle nationale qui doit débuter le 21 mars 2022", indiquent les membres de l'ECM.
Leur déclaration du 15 mars indique que le Malawi est prêt à vacciner environ 2,9 millions d'enfants de moins de cinq ans dans le cadre d'une campagne nationale de vaccination contre la polio.
Selon les évêques catholiques, "tous les enfants de moins de cinq ans devraient recevoir quatre séries de vaccins contre la polio, quel que soit leur statut vaccinal antérieur, afin d'obtenir une protection complète contre la polio".
"La campagne du premier tour devrait commencer à partir du 21 mars 2022 et le reste aura lieu en avril, mai et juin 2022", ajoutent-ils.
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