Ekwulobia, 16 mars, 2022 / 11:19 PM
Sr Esther Nkiru Ezedinachi, membre des Servantes de l'Enfant Jésus dans le diocèse catholique d'Ekwulobia au Nigeria, qui a survécu à une fusillade mortelle dans l'État d'Anambra le mois dernier, a du mal à croire qu'elle soit sortie indemne de l'épisode du 24 février.
Sœur Nkiru a été impliquée dans une fusillade intense lorsque des assaillants ont attaqué un véhicule dans lequel elle voyageait en compagnie d'autres personnes qui revenaient d'une cérémonie de mariage.
Un professeur a été tué et un certain nombre d'autres personnes ont été kidnappées dans l'incident qui, selon la religieuse catholique, n'a reçu aucune couverture médiatique.
Dans une interview du mercredi 16 mars avec ACI Afrique, Sœur Nkiru, qui fournit un soutien psychosocial aux victimes d'attaques militantes dans l'État nigérian assiégé, a décrit son expérience du 24 février comme traumatisante et a déclaré qu'elle avait eu de la chance d'en sortir vivante.
"Le 24 février est un jour que je n'oublierai jamais ; un jour traumatisant", a déclaré cette membre des Servantes de l'Enfant Jésus.
Elle a raconté à ACI Afrique les événements qui ont précédé la fusillade et a déclaré que son groupe avait été averti au préalable que "certains hommes" étaient en route pour les attaquer.
"C'était vers 19h30 ; nous revenions d'un événement de mariage. Ceux qui nous précédaient ont téléphoné et nous ont informés que ces hommes opéraient sur l'axe Ufuma - Ajali (de la route Ekwulobia-Ufuma dans l'État d'Anambra). Après avoir attendu un certain temps, nous avons décidé de prendre la route d'Oko. Sans que nous le sachions, ils nous ont dépassés avec leurs véhicules volés, dont l'un était une Toyota Hilux", a rappelé Sr Nkiru.
La religieuse catholique a raconté qu'avant que son groupe ne réalise ce qui se passait, les assaillants avaient bloqué la route et commencé à tirer. Elle a dit : "Les gens couraient confusément pour sauver leur vie".
"Nous avons couru dans la brousse ; certains ont été enlevés, y compris deux personnes dans notre véhicule qui ont couru vers eux sans le savoir. Un professeur a été tué sur le coup", a-t-elle ajouté.
La religieuse catholique affirme que la fusillade a duré environ 30 minutes, après quoi elles sont sorties de leur cachette dans les buissons, pour trouver leur voiture endommagée par de nombreux tirs de balles.
"Mon sac à main, mon argent, mes documents et mon téléphone ont été emportés", a-t-elle déclaré, avant d'ajouter : "C'est un miracle que j'ai pu m'échapper avec deux autres personnes dans notre véhicule... Je remercie Dieu, je remercie Dieu, je remercie Dieu et je prie pour le professeur et sa famille."
"Avec l'aide d'un bienfaiteur, un agent de banque a été contacté très tard cette nuit-là pour bloquer notre compte bancaire, sinon, cela aurait été une histoire dont personne n'aurait su par où commencer. L'événement de ce jour-là et ses effets ne peuvent être entièrement décrits", a déclaré Sœur Nkiru à ACI Afrique le 16 mars.
La religieuse catholique a travaillé avec d'autres personnes pour distribuer des repas à des centaines d'enfants qui se cachent dans les buissons et dans les rues près des locaux du diocèse, incapables de trouver un logement dans les centres pour personnes déplacées qui seraient pleins.
Elle a déclaré qu'avec l'insécurité rampante au Nigéria, y compris Boko Haram qui terrorise le Nord et les bergers Fulani et d'autres groupes militants qui harcèlent les civils dans les parties centrales et méridionales du Nigéria, peu d'attention est accordée à l'apostolat des sœurs.
"Il y a beaucoup de choses qui se passent au Nigeria ces jours-ci que ce type d'apostolat n'intéresse pas les maisons de médias habituelles, sauf les médias sociaux. Même les plus de 30 minutes de tirs nourris et le meurtre d'un professeur le 24 février n'ont été rapportés par aucun journal ni diffusés par la radio ", déplore-t-elle.
Pourtant, Sœur Nkiru trouve son travail gratifiant, et c'est "le moins qu'elle puisse faire" pour soulager la souffrance à Anambra, a-t-elle déclaré à l'Institut pour la paix Denis Hurley (DHPI), une entité de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) qui suit l'évolution des conflits dans les États nigérians.
"Je suis très heureuse de cet apostolat. Je remercie Dieu pour l'opportunité qui m'a été donnée de nourrir ces hommes et femmes de la rue et nous aimons le faire et nous le voyons comme un christianisme pratique", dit Sr Nkiru dans le rapport que DHPI a partagé avec ACI Afrique.
Elle ajoute : " C'était une inspiration de Dieu. Tout a commencé en octobre 2020. J'ai utilisé ma petite allocation mensuelle pour le démarrer. C'est passionnant et aujourd'hui nous nourrissons de 20 à 30 personnes chaque dimanche avec une variété de produits alimentaires et de boissons, notamment de l'eau."
"Je suis au cœur du peuple et je suis aussi une militante des droits de l'homme, parce que je n'aime pas l'injustice", a déclaré la religieuse catholique dans un rapport passé, et a ajouté : "Nous devons nous lever et être directs, directs, les gens qui n'étaient pas avant moi, nous devons nous battre pour la justice, parce que nous les avons, quand de telles âmes sont dans le brouillard."
La religieuse catholique qui se décrit comme une militante des droits de l'homme a déclaré que l'État d'Anambra "a été un refuge pour tout le monde."
Dans l'interview du 16 mars, elle a déclaré à ACI Afrique que l'insécurité dans l'État nigérian a d'abord été provoquée par les politiciens qui, selon elle, ont créé la peur "pour effrayer les gens et faire disparaître les urnes".
Selon la membre des Servantes de l'Enfant Jésus, l'abus de drogues et les enlèvements ont suivi.
En outre, les jeunes sans emploi sont devenus de bons outils pour les politiciens pour faire leurs sales affaires, a déclaré Sœur Nkiru à ACI Afrique, et a expliqué : "Cela a commencé dans l'État d'Imo. Récemment, l'État d'Anambra est également devenu une zone de peur. Personne ne se sent en sécurité".
Elle a déclaré que la situation est rendue complexe par des jeunes en colère qui s'agitent contre la marginalisation des Igbo (une tribu nigériane), et divers autres types d'injustices dans le pays.
(L'histoire continue ci-dessous)
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D'autres sont mécontents de la détention de Nnamdi Kanu, le leader du Peuple Indigène du Biafra (IPOB), une organisation séparatiste dans la nation ouest africaine.
Sœur Nkiru a déclaré que les populations locales et les chrétiens des États nigérians assiégés vivent tous dans la peur. Elle a expliqué : "Avec les autres difficultés économiques et la corruption, on peut dire que c'est le pire moment de l'histoire de ce pays et de notre région."
"En tant que religieux, il n'y a pas grand-chose que nous faisons à part conseiller. Les dirigeants politiques ne font rien et ne parlent même pas des meurtres quotidiens qui ont lieu dans différentes régions du Nigeria ; au lieu de cela, leur principale préoccupation est l'élection de 2023", a-t-elle déclaré, et d'ajouter : "Comme c'est le cas maintenant, tout le monde dort avec un œil ouvert. Et beaucoup ont peur de ce qui pourrait se passer demain."
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