lundi, 25 novembre 2024 Faire un don
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Les chrétiens irakiens en liesse retournent dans les plaines de Ninive pour célébrer la semaine sainte

Une famille chrétienne de Qaraqosh portant son habit traditionnel pour la Semaine sainte, en avril 2022. Bashar Yameel Hanna/CNA

Après presque une décennie de mort et de destruction, et un an après la visite historique du pape François en Irak, plus de 25 000 chrétiens assyriens de Qaraqosh ont scandé "Hosanna au Fils de David. Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur, Hosanna".

Qaraqosh, une ville assyrienne majoritairement chrétienne située au cœur des plaines de Ninive, dans le nord de l'Irak, se trouve à moins de 30 km au sud-est de Mossoul, la ville qui, en 2014, était la capitale de facto de l'État islamique (ISIS) dans la région.

Il y a deux décennies, Mossoul, Qaraqosh et d'autres villes des plaines de Ninive étaient le foyer d'environ 1,5 million de chrétiens du nord de l'Irak. Après la deuxième invasion américaine en 2004 et le soulèvement d'ISIS en 2014, il ne restait plus qu'environ 300 000 chrétiens.

Mais le dimanche des Rameaux, le 10 avril, la ville est devenue l'épicentre chrétien de l'Irak lors d'une procession et d'une messe présidée par Sa Béatitude Ignace Ephrem Joseph III Yonan et patriarche d'Antioche et de tout l'Orient pour l'Église syriaque catholique.


Ils étaient accompagnés de Mgr Mitja Lescovar, nonce apostolique en Irak, et de Mgr Nathanael Nizar Samaan, métropolite du diocèse syriaque de Hydiab-Erbil et du reste de la région du Kurdistan ; l'archevêque Ephrem Youssef Abba Mansour, du diocèse syriaque de Bagdad, et l'évêque Atanasius Firas Mundher Dardar, vicaire patriarcal pour les syriaques catholiques de Bassora (Basorah) et du golfe Persique.

La multitude de fidèles a entouré et accompagné le patriarche Younan, qui portait une croix ornée de branches d'olivier.

La procession autour de la ville est partie de la Grande église Sainte-Marie d'Al-Tahira, le plus grand édifice de l'Église syriaque catholique, et la plus grande église d'Irak depuis sa consécration en 1952. L'église a été profanée et brûlée par ISIS, mais grâce à l'aide d'organisations catholiques occidentales, comme l'Aide à l'Église en détresse, elle a été restaurée à temps pour la visite du pape François en mars 2021.


Les chrétiens des villages environnants, de différentes régions d'Irak et même des expatriés irakiens d'Europe, des États-Unis et d'Australie marchaient dans les rues de la ville, priant le chapelet en arabe et en syriaque et chantant les chants du dimanche des Rameaux.

Parmi les rapatriés se trouvait Sabah Yacoub, qui était en visite depuis l'Allemagne.

"(Qaraqosh) vit dans notre sang parce que c'est notre rocher. Et tout l'Irak vit dans notre sang, car c'est notre terre d'origine. Nous en avons été déplacés de force à cause d'ISIS, qui voulait nous tuer, nos familles, nos filles, alors nous avons dû migrer du pays vers un endroit sûr", a déclaré Yacoub à ACI MENA, l'agence de presse sœur en langue arabe de CNA.

"Je me suis installé en Allemagne", a poursuivi Yacoub, "mais quand nous nous endormons, cela nous revient à l'esprit, alors chaque année je viens en Irak, notamment pendant les vacances, et je considère cela comme un pèlerinage dans mon pays, et nous attendons le jour où nous pourrons trouver la stabilité à (Qaraqosh) et dans notre Irak bien-aimé."


Qaraqosh n'a été que partiellement reconstruite et on estime que seule la moitié de sa population chrétienne d'origine est de retour. Mais le clergé catholique, le premier groupe à entrer dans la ville après la défaite d'ISIS, continue de mener l'effort de reconstruction.

La procession du dimanche des Rameaux était décorée de feuilles de palmier, de roses, de couleurs vives et de costumes folkloriques caractéristiques de la Semaine sainte et de Pâques.

Comme l'a déclaré l'un des six membres de la famille Hana Qasha à ACI MENA : "Tous les gens se réjouissent du Roi des Rois et du Seigneur des Seigneurs. Nous accueillons notre Seigneur Jésus-Christ avec des chansons, des hymnes, des chants, divers costumes folkloriques et des couleurs vives, les couleurs du printemps. C'est le mariage (de Qaraqosh)".


La procession comprenait la participation des confréries traditionnelles de l'Immaculée Conception et du Sacré-Cœur, ainsi que des catéchumènes qui seront reçus dans l'Église catholique à Pâques.

"Nous sommes ici pour annoncer au monde que nous sommes dans cette région comme les enfants de l'espoir, les enfants de l'amour qui veulent vivre une vie de dignité sous la bannière de la croix et la bannière du drapeau unique irakien", a déclaré le patriarche Younan.

Ici, nous célébrons l'entrée du Seigneur à Jérusalem, alors que même les pierres crient "Hosanna au fils de David", et l'église qui a été incendiée par l'État islamique a été restaurée pour crier, alors que ses pierres crient "Hosanna au fils de David", a-t-il déclaré en conclusion.

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