Cotonou, 17 avril, 2022 / 4:36 PM
À l'occasion de la Journée internationale des enfants des rues, célébrée le 12 avril de chaque année, Salesian Missions, la branche américaine de développement de l'Institut religieux des Salésiens de Don Bosco (SDB), s'est jointe à d'autres organisations humanitaires et internationales pour passer en revue les initiatives en faveur des enfants des rues dans le monde, y compris en Afrique.
Dans leur rapport du 12 avril, les responsables des SDB déclarent : "Cette journée donne aux organisations et aux millions d'enfants des rues dans les pays du monde entier l'occasion de faire entendre leur voix tout en veillant à ce que leurs droits ne soient pas ignorés".
"Les missionnaires salésiens du monde entier assurent la sécurité, le logement et l'éducation des enfants des rues", a déclaré le directeur des missions salésiennes, le père Gus Baek, cité dans le rapport.
Le père Baek ajoute : "Les programmes salésiens visent à aider les enfants à vivre en sécurité tout en bénéficiant du soutien émotionnel dont ils ont besoin et de l'éducation qui les aidera à vivre de manière indépendante. C'est une seconde chance pour ces enfants d'avoir l'espoir d'une vie meilleure".
Dans la nation ouest-africaine du Bénin, les responsables de l'agence de développement basée aux États-Unis déclarent que "le centre salésien Mamma Margherita, géré par les Filles de Marie Auxiliatrice à Cotonou, au Bénin, a lancé un cours d'initiation à l'art pour les enfants des rues du marché en plein air de Dantokpa".
L'initiative, ajoutent-ils, "amène les enfants à découvrir leurs talents cachés, augmente leur estime de soi et leur apprend à s'établir dans la société. Les éducateurs apportent leur soutien et apprennent aux enfants à tendre la toile, à préparer le matériel nécessaire et à peindre."
Les membres des Filles de Marie-Auxiliatrice, également appelés salésiens Siters, qui gèrent l'institution sont présents sur le marché Dantokpa du pays depuis 2001, engagés dans la réintégration des jeunes, appelés "vidomegon", dans la société et dans leurs familles d'origine, indiquent les responsables des SDB.
Ils notent qu'en 2017, les salésiens ont lancé un nouveau centre, la Maison de l'Espérance, qui vise à accueillir les filles de la rue et à répondre à leurs besoins fondamentaux.
L'objectif principal de cette initiative, disent-ils, "est de fournir aux jeunes filles un endroit où elles peuvent dormir en toute sécurité, mais aussi de sensibiliser et de proposer des activités de soutien."
"En plus de recevoir des matelas confortables pour dormir, les jeunes filles ont accès à un psychologue et à un assistant qui les aideront à surmonter les traumatismes qu'elles ont subis", indiquent les responsables salésiens.
Les jeunes filles, ajoutent-ils, "ont également accès à une formation professionnelle, et beaucoup d'entre elles deviennent boulangers, cuisiniers et pâtissiers."
Au Rwanda, pays enclavé d'Afrique de l'Est de la vallée du Rift, les responsables des SDB soulignent les difficultés rencontrées par les enfants des rues, affirmant que "les programmes salésiens travaillent dans le but d'aider les jeunes à risque qui vivent souvent dans la rue".
"Les enfants des rues font face à une vie marquée par l'incertitude et le manque d'éducation, de nourriture, de protection et d'accès aux soins de santé. Ces enfants n'ont aucune compréhension de leurs droits et sont souvent la proie de ceux qui veulent leur faire du mal", indiquent les membres de SDB dans le rapport du 12 avril.
Ils notent qu'au Rwanda, les enfants des rues sont confrontés à de nombreux défis, notamment l'accès à l'éducation, et qu'ils doivent subir beaucoup de choses pour trouver de la nourriture.
"Les enfants des rues ont peu de perspectives dans la vie car ils ne sont pas à l'école pour acquérir une éducation et sont dans la rue à mendier ou à faire des petits boulots pour avoir de quoi manger. La plupart d'entre eux souffrent de malnutrition et d'autres maladies comme la dysenterie, le paludisme et la gale", indiquent les responsables salésiens.
"Au Rwanda, nous accomplissons notre mission parmi les enfants et les jeunes pauvres. À Rango, dans le district de Huye, nous aidons plus de 120 enfants de la rue, mais au niveau national, il y en a beaucoup plus", a déclaré le frère Hubert Twagirayezu, économe de la région salésienne du Rwanda, de l'Ouganda et du Burundi.
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