Aguleri, 13 février, 2023 / 8:45 PM
Le pape François a érigé un nouveau diocèse catholique au Nigeria et a nommé de nouveaux Ordinaires locaux pour l'archidiocèse de Tanger au Maroc et le diocèse de Makeni en Sierra Leone.
L'érection du diocèse catholique d'Aguleri et la nomination de Mgr Denis Chidi Isizoh comme premier Ordinaire local ont été rendues publiques par le Bureau de presse du Saint-Siège dimanche 12 février.
Le diocèse d'Aguleri a été "démembré de l'archidiocèse d'Onitsha et transformé en suffragant du même siège métropolitain", a annoncé le Vatican.
Le nouveau diocèse est situé dans le sud-est du Nigeria, dans l'État d'Anambra, et comprend quatre zones de gouvernement local, à savoir Anambra West, Anambra East, Oyi et Ayamelum.
Le nouveau diocèse catholique mesure 1 388 kilomètres carrés et compte 1 857 060 habitants, dont 357 965 catholiques, selon les statistiques de 2023.
Mgr Chidi qui, jusqu'à sa nomination, était évêque auxiliaire d'Onitsha et évêque titulaire de Legia, a été ordonné prêtre en septembre 1985 pour l'archidiocèse d'Onitsha.
Né en 1956 à Ogbunike dans l'archidiocèse d'Onitsha, l'évêque a fait ses études de philosophie au Bigard Seminary (campus de philosophie) d'Ikot-Ekpene de 1976 à 1980 et ses études de théologie au Bigard Memorial Seminary d'Enugu de 1982 à 1985.
En tant que prêtre, l'évêque de 67 ans a occupé plusieurs postes, dont ceux de vicaire de paroisse, d'aumônier des écoles et de formateur au All Hallows Seminary, à Onitsha.
Il a également été fonctionnaire du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, basé à Rome, de 1995 à 2015.
Mgr Chidi a obtenu sa licence à l'Institut biblique pontifical de Rome entre 1989 et 1993.
En février 2015, il a été nommé évêque auxiliaire de l'archidiocèse d'Onitsha et a été consacré en mai de la même année.
Après son installation, l'évêque catholique nigérian doit superviser le diocèse nouvellement créé, qui compte 63 paroisses à desservir par 113 prêtres diocésains, sept prêtres missionnaires, six religieux, 310 religieuses, 59 grands séminaristes et 151 catéchistes, selon le rapport du Saint-Siège.
Entre-temps, le 11 février, le pape François a nommé le vicaire général du diocèse de Makeni, en Sierra Leone, Mgr. Bob John Hassan Koroma, comme évêque du même siège épiscopal.
La nomination de Mgr. Koroma a été rendue publique par le Bureau de presse du Saint-Siège.
Dans un message partagé avec ACI Afrique dimanche 12 février, Mgr. Koroma rend grâce à Dieu tout-puissant pour sa nouvelle mission.
"Après des jours de réflexion dans la prière, avec une profonde humilité et une foi en Dieu tout bon et fidèle, j'accepte cette nomination par le Saint Père le Pape François pour servir le diocèse de Makeni en tant qu'évêque", dit Mgr. Koroma déclare dans son message.
Il ajoute : "Malgré le mélange d'émotions que j'ai éprouvé récemment à propos de ce nouvel appel dans ma vie, des sentiments de nervosité, de peur de l'inconnu, d'excitation, un sentiment de mes limites, un sentiment de mes insuffisances... Je tire force et consolation des paroles du Seigneur dans l'évangile de Matthieu, chapitre 11, verset 29-30 : Prenez mon York et mettez-vous à l'école, car je suis doux et humble de cœur et vous trouverez le repos pour vos âmes. Mon York est facile et mon fardeau est léger".
Le diocèse de Makeni est devenu vacant en janvier 2012 lorsque Mgr George Biguzzi a pris sa retraite à l'âge de 75 ans. Depuis lors, le diocèse est sous la direction de Mgr Natale Paganelli en tant qu'administrateur apostolique.
Né en novembre 1971 à Kamabai, Mgr. Koroma a été ordonné prêtre pour le diocèse de Makeni en avril 1999.
Depuis son ordination sacerdotale, il a occupé plusieurs postes, notamment celui de collaborateur de Radio Vatican, de professeur d'écriture sainte et de doyen des études au Grand Séminaire Saint-Paul de Freetown (2008-2014), de collaborateur à Sainte-Catherine de Sienne, à Little Compton et à Sainte-Madeleine de Tiverton, aux États-Unis d'Amérique.
Il a également été curé de la paroisse de l'Immaculée Conception à Magburaka et professeur à l'université diocésaine de Makeni.
Depuis 2015, il est vicaire général du diocèse de Makeni et, administrateur de la cathédrale depuis 2016.
L'évêque élu est titulaire d'une licence en Écriture sainte de l'Institut biblique pontifical et d'un doctorat en théologie biblique de l'Université pontificale urbaine de Rome.
Dans son message du 12 février partagé avec ACI Afrique, dans lequel il dit remettre "l'appel épiscopal" entre les mains de Dieu, Mgr. Koroma dit : "Le fardeau du Seigneur qu'il donne dans l'amour, le fardeau accepté dans l'amour, et réalisé dans l'amour est toujours léger parce que le Seigneur lui-même nous accompagne, et nous aide à porter ce fardeau."
(L'histoire continue ci-dessous)
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Une fois ordonné évêque, Mgr. Koroma devra superviser le diocèse sierra-léonais qui compte une population de 100 000 catholiques, selon les statistiques de 2019.
Le diocèse catholique de 36 075 kilomètres carrés, érigé en décembre 1994, fait partie de la province ecclésiastique de Freetown.
Dans un autre changement administratif récent en Afrique, le pape François a nommé Mgr. Emilio Rocha Grande comme Ordinaire local de l'archidiocèse de Tanger au Maroc.
Ce membre de l'Ordre des Frères Mineurs, Capucins (OFM Cap.), né en Espagne, était jusqu'à sa nomination l'administrateur apostolique du siège épiscopal marocain, devenu vacant suite à la démission de l'archevêque émérite Santiago Agrelo Martínez en mai 2019.
L'archevêque élu, âgé de 64 ans, a été ordonné prêtre en février 1991.
Depuis son ordination sacerdotale, l'archevêque élu a occupé plusieurs postes, dont ceux d'enseignant, de gardien des Conventi, de maître des postulants et des membres OFM à vœux temporaires, d'assistant de la famille franciscaine, de vicaire provincial, de visiteur général de la province de Carthagène, Murcie et Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le 25 février 2022, il a été nommé administrateur apostolique de Tanger, succédant au cardinal Cristóbal López Romero, archevêque de l'archidiocèse de Rabat ; ce dernier était à la tête de l'archidiocèse dans les mêmes fonctions depuis 2019.
Il devrait devenir le cinquième archevêque de Tanger.
L'archevêque élu Grande sera l'un des deux ordinaires locaux à diriger les deux seuls diocèses du Maroc : L'archidiocèse catholique de Rabat et l'archidiocèse catholique de Tanger.
Érigé en novembre 1956, l'archidiocèse de Tanger compte une population catholique estimée à 3 000 personnes réparties sur 20 000 kilomètres carrés, selon les statistiques de 2020.
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