Pape François : Partager l'Évangile avec zèle comme saint François Xavier

Cité du Vatican, 17 mai, 2023 / 12:31 AM

Dans un monde où il y a "tant de gens qui ont besoin de Jésus", saint François Xavier est un modèle exemplaire de la façon de vivre et de partager l'Évangile avec zèle, a déclaré le pape François mercredi.

Le 17 mai, le pape a consacré toute son audience générale à l'histoire de ce saint audacieux du XVIe siècle qui a risqué sa vie pour se rendre dans ce qui était considéré à l'époque comme "les confins inconnus du monde".

Le pape François a déclaré que saint François Xavier était considéré comme "le plus grand missionnaire des temps modernes".

L'un des premiers prêtres jésuites, Xavier a apporté le message du Christ en Inde, dans les îles lointaines de l'archipel indonésien et au Japon.

"L'amour du Christ a été la force qui l'a poussé jusqu'aux frontières les plus éloignées, avec un labeur et un danger constants, en surmontant les échecs, les déceptions et le découragement ; en fait, il lui a donné la consolation et la joie de le suivre et de le servir jusqu'à la fin", a déclaré le pape François.

"Que saint François-Xavier, qui a accompli de grandes choses dans une telle pauvreté et avec un tel courage, nous donne un peu de ce zèle, de ce zèle pour vivre l'Évangile et l'annoncer", a-t-il ajouté.

"Aux nombreux jeunes d'aujourd'hui qui sont inquiets et ne savent pas quoi faire de cette inquiétude, je dis : regardez François Xavier, regardez l'horizon du monde, regardez tant de personnes dans le besoin, regardez tant de personnes qui souffrent, tant de personnes qui ont besoin de Jésus".

Le pape François a rappelé que le rêve de Xavier était d'évangéliser la Chine, mais qu'il est mort alors qu'il était en route pour réaliser son rêve.

"Au Japon, Xavier, le grand rêveur, a compris que le pays décisif pour la mission en Asie était un autre : La Chine. Avec sa culture, son histoire, sa taille, elle exerçait une domination de fait sur cette partie du monde", a-t-il déclaré.

"Aujourd'hui encore, la Chine est vraiment un centre culturel avec une grande histoire, une belle histoire", a ajouté le pape.

Cependant, Xavier est mort "dans un abandon total" sur la petite île de Shangchuan, au large de la Chine continentale, près de Macao, le 3 décembre 1552, alors que "seul un Chinois se tenait à ses côtés pour veiller sur lui".

Au moment de sa mort, à seulement 46 ans, les cheveux du prêtre missionnaire étaient déjà blancs et "ses forces étaient consumées, données sans compter au service de l'Évangile", a déclaré François.

“His very intense activity was always joined with prayer, the union with God, mystical and contemplative. He never left prayer, because he knew there was strength there,” he said.

Pope Francis reflected on the great testimony of St. Francis Xavier as part of a series of catechesis on “the passion for evangelization,” which he began in January.

Midway through his general audience, Pope Francis interrupted the proceedings to answer a phone call.

S'il est rare de voir le pape utiliser un téléphone portable, ce n'est pas la première fois qu'il prend un appel pendant l'audience générale. Le pape François a également répondu au téléphone lors de l'audience hebdomadaire du mercredi en août 2021.

À la fin de l'audience, le pape François a rappelé à la foule que l'Église célébrera la solennité de l'Ascension du Seigneur le jeudi 18 mai.

"L'Ascension du Seigneur, que nous célébrerons demain, nous invite à regarder le moment où Jésus, avant de monter au ciel, confie aux Apôtres le mandat de porter son message de salut jusqu'aux extrémités de la terre", a déclaré le pape.

"Chers jeunes, acceptez le mandat missionnaire du Christ et engagez-vous à mettre votre enthousiasme au service de l'Évangile. Vous, chers malades et personnes âgées, vivez unis au Seigneur dans la certitude d'apporter une contribution précieuse à la croissance du Royaume de Dieu dans le monde. Et vous, chers jeunes mariés, faites en sorte que vos familles soient des lieux où vous apprenez à aimer Dieu et à être ses témoins dans la joie".