Comment le gouvernement nigérian dépense trop pour dissimuler la persécution des chrétiens

Abuja, 19 mai, 2023 / 9:35 PM

De nombreuses personnes et organisations qui ont dénoncé avec véhémence la persécution des chrétiens au Nigéria sont désormais silencieuses, a déclaré un défenseur catholique des droits de l'homme, notant que la plupart des activistes ne critiquent plus le gouvernement dans un contexte de violation croissante des droits parce qu'ils ont été "achetés".

Dans une interview accordée mardi 16 mai à ACI Afrique, Emeka Umeagbalasi, fondateur de la Société internationale pour les libertés civiles et l'État de droit (Intersociety), a critiqué le gouvernement nigérian pour avoir mis de côté d'importantes sommes d'argent afin de réduire au silence les défenseurs des droits de l'homme dans le pays.

Certains d'entre eux ont reçu des menaces de mort et ont été intimidés de diverses manières pour qu'ils abandonnent leurs activités. D'autres, a-t-il ajouté, ont quitté le navire et sont devenus des porte-parole du gouvernement.

"Le gouvernement a financé une campagne de propagande internationale de plusieurs milliards de nairas pour dénigrer le travail des militants des droits de l'homme. De nombreux militants ont été achetés et sont maintenant des apologistes du gouvernement", a déclaré M. Umeagbalasi.

Le membre de l'archidiocèse catholique d'Onitsha a ajouté : "Notre gouvernement n'a cessé d'emprunter et d'utiliser l'argent pour verser des pots-de-vin dans le monde entier, tout en continuant à tuer des gens. Les militants des droits de l'homme ont été soudoyés. Le gouvernement soudoie des lobbyistes, même à l'extérieur du pays, pour dissimuler la persécution des chrétiens".

M. Umeagbalasi, qui préside le conseil d'administration d'Intersociety, a décrit "une atmosphère de peur" au Nigeria, les défenseurs des droits de l'homme craignant de plus en plus de dénoncer le laxisme du gouvernement face à la violence dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

"Ce que nous faisons est une entreprise extrêmement risquée. Les organisations de défense des droits de l'homme ne publient plus de rapports montrant l'ampleur de la persécution des chrétiens au Nigeria. Nombre d'entre elles publient désormais des rapports 'inoffensifs' sur des questions telles que la santé, mais peu sur la violation des libertés religieuses", a-t-il déclaré.

Le chercheur catholique, qui a une formation en criminologie, en études de sécurité et en résolution de conflits, a informé ACI Afrique de l'augmentation du nombre de "fausses agences de recherche", qui visent à diluer le travail des organisations d'enquête légitimes.

"De 2015 à aujourd'hui, plus de 600 organisations affiliées au gouvernement ont été créées et sont encouragées à dénaturer notre travail. Il y a très peu d'organisations légitimes qui s'attachent encore à peindre l'image réelle de ce qui se passe au Nigéria concernant la persécution des chrétiens", a-t-il déclaré.

Intersociety est composée de bénévoles qui, selon son fondateur, sont animés par la passion de faire connaître au monde la souffrance des chrétiens au Nigeria.

L'organisation effectue des recherches et des enquêtes par le biais de contacts directs avec les victimes, de témoins oculaires, de suivi des médias, d'examen de rapports locaux et internationaux crédibles, d'entretiens et de sources fermées, entre autres méthodes.

Intersociety a préparé et publié plusieurs rapports détaillant la persécution des chrétiens au Nigéria, y compris le rapport du 10 avril qui a révélé l'assassinat de plus de 50 000 chrétiens depuis le soulèvement islamique de 2009 dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Pour marquer la fin du mandat du président Muhammadu Buhari, Intersociety prépare un rapport sur le nombre de massacres de chrétiens commis par l'administration sortante.

Ce rapport sera publié "au cours de la deuxième semaine de juin", peu après que Buhari aura cédé le pouvoir au président élu, Bola Ahmed Tinubu, le 29 mai.