Nairobi, 18 mai, 2023 / 9:30 PM
Les membres de l'Ordre des Carmélites Déchaussées (OCD) ont fait l'éloge de leur sœur née aux Etats-Unis et entrée au Carmel de Nairobi au Kenya en tant que postulante en 1952, et ont rappelé ses talents de musicienne, de menuisière et de couturière.
Sœur Mary Scheller, qui a servi le président fondateur du Kenya, Jomo Kenyatta, est décédée le 6 mai, dix jours avant son 94e anniversaire. Elle a été inhumée le 12 mai au monastère du Christ-Roi, à Msongari, à Nairobi, où elle se trouvait depuis son arrivée dans ce pays d'Afrique de l'Est.
Baptisée Ruth, la membre de l'OCD qui avait pris le nom de Sr Mary of Jesus Crucified était si douée que lorsque le drapeau de l'armée kenyane avait besoin d'être ajusté, c'est elle, et sa sœur de sang, Sr Jean, également membre de l'OCD, qui s'en chargeaient. Jean, également membre de l'OCD au Carmel de Nairobi, que le président a appelées pour lui donner un coup de jeune.
Dans son homélie lors de la messe de funérailles de Sœur Mary, le Père Denis Geng, membre de l'OCD et confesseur au monastère Christ the King, Msongari, a raconté l'expérience des deux sœurs de sang de l'OCD après l'accession du Kenya à l'indépendance.
Décrivant Sœur Mary et Sœur Jean comme "d'excellentes artistes, de superbes couturières et de remarquables cuisinières", le Père Geng a déclaré : "En fait, lorsque le Kenya a gagné sa liberté en 1963, le Président Jomo Kenyatta a invité les deux sœurs de sang à la Maison d'État. Leur travail ? Ajuster et coudre correctement un drapeau de l'armée existant".
Le drapeau de l'armée kényane est rouge et comporte deux fusils noirs entourés d'une couronne dorée.
Le prêtre OCD, né aux États-Unis et basé au Kenya, a raconté que le général de l'armée kenyane avait donné aux deux sœurs OCD un fusil sans les douilles pour qu'elles s'en servent comme modèle pour le drapeau.
Portant les fusils, Sœur Mary et Sœur Jean ont été ramenées au monastère du Christ Roi, à Msongari, dans un camion de l'armée.
Le fusil a été récupéré une heure plus tard, après que les corrections aient été apportées au drapeau, a raconté le père Geng, ajoutant : "Ces sœurs n'avaient pas besoin de fusils parce qu'elles s'appuyaient sur le pouvoir de la prière. C'était leur arme.
"J'ai récemment entendu dire que Marie était une charpentière exceptionnelle qui a fabriqué de nombreux meubles dans la maison. Les dons et les talents de ces deux femmes vivront dans la mémoire de leurs consœurs", a-t-il ajouté.
Un éloge funèbre que Sœur Agnes D'Souza a écrit et lu au nom des membres de l'OCD au monastère Christ the King Msongari à Nairobi a également témoigné du talent de Sœur Mary.
"Sœur Mary était une femme très douée, une artiste à qui nous devons la belle peinture du grand salon que les visiteurs trouvent encore aujourd'hui très inspirante. Mary a également peint à l'huile une réplique du Christ de Hoffman, que nous garderons précieusement ", a déclaré Sœur Agnès dans l'éloge funèbre qui a été partagé avec l'ACI Afrique le mardi 16 mai.
La religieuse OCD a noté qu'en plus de son don d'artiste, Sœur Mary était aussi une musicienne sensible "qui jouait du piano à l'oreille !
"Elle pouvait détecter une fausse note lorsque nous chantions dans la chorale et, dans un chuchotement de scène, elle disait : "Ce n'est pas correct" ! Sœur Agnès a dit dans son éloge funèbre, et a ajouté : "Elle et sa sœur Jean chantaient magnifiquement en duo ; Mary, l'alto, et Jean, la soprano. C'était exaltant de les entendre".
La " pire affliction " de Sr. Agnes a dit que sa vue faiblissait à cause de la dégénérescence maculaire.
Sa mauvaise vue l'empêchait de lire ou de coudre, "et cela rendait ses journées très longues et solitaires", a déclaré Sœur Agnès.
Nées à Pittsburgh, Pennsylvanie, aux Etats-Unis, Sœur Mary et Sœur Jean sont entrées à Nairobi Carmel en 1952 et 1953 respectivement. Sœur Jean est décédée au monastère Christ the King Msongari le 8 mai 2016, à l'âge de 89 ans.
Malgré sa mauvaise santé et son âge avancé, Sœur Mary, selon le Père Geng "la dernière nonne OCD américaine survivante au Kenya", aurait pris l'habitude de passer des heures dans l'oratoire devant le Saint Sacrement, tenant en prière tous ceux qui avaient demandé des prières.
"Elle attendait avec impatience de recevoir la communion et si la sœur était occupée et en retard, Mary demandait à l'une d'entre nous de rappeler à la sœur qu'elle n'avait pas reçu 'Jésus'", a raconté Sœur Agnès au cours de la messe de funérailles du 12 mai, présidée par le nonce apostolique au Kenya, l'archevêque Hubertus van Megen, et célébrée par l'ordinaire local de Nairobi, l'archevêque Philip Subira Anyolo.
Sœur Mary avait "un amour d'enfant pour Notre Seigneur", a-t-elle déclaré à propos de la défunte membre de l'OCD, qui aurait également été très passionnée par les enfants à naître, priant toujours contre l'esprit de l'avortement.
"Marie priait avec une grande sensibilité pour les enfants à naître et pour les mères qui envisageaient l'avortement. Cela l'attristait et lui causait une profonde détresse", a déclaré Sœur Agnès.
Elle a ajouté : "Fidèle à l'esprit de notre Sainte Mère, Sainte Thérèse, Marie a beaucoup prié pour les prêtres et pour l'Église. Elle aimait beaucoup notre Saint-Père, le Pape François, et était toujours désireuse de connaître les intentions et les projets de sa Sainteté pour l'Église."
Dans son homélie, le père Geng a fait l'éloge de la défunte, membre de l'OCD, comme étant une sœur carmélite très forte et bonne.
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