Nairobi, 29 mai, 2023 / 10:38 PM
Les nouveaux associés laïcs de la Congrégation du Saint-Esprit (Holy Ghost Fathers/Spiritans/CSSp.) au Kenya, le plus ancien ordre missionnaire du pays, ont été appelés à participer à la "vie apostolique" de la Congrégation, vieille de 320 ans, en se mettant "au service de l'Évangile".
Établis pour donner la priorité aux contextes de première évangélisation, aux individus et aux groupes marginalisés, et "aux endroits où l'Église a du mal à trouver des travailleurs", les Spiritains ont été les pionniers de l'évangélisation catholique au Kenya, les premiers missionnaires étant arrivés dans la ville côtière de Mombasa en 1889.
Dans son homélie du dimanche 28 mai lors de la commission des 39 nouveaux laïcs associés spiritains, le supérieur provincial des Spiritains au Kenya et au Soudan du Sud, le père Dominic Gathurithu, a déclaré : " Votre vocation en tant que laïcs associés spiritains est d'apporter la bonne nouvelle de Jésus-Christ à ceux qui ne l'ont pas entendue et d'être disponibles pour le service de l'Évangile. "
"Nous vous invitons à partager avec nous notre vie apostolique, mais aussi notre spiritualité qui consiste à être généreux et à partager ce que nous avons avec les nécessiteux", a déclaré le père Gathurithu au cours de la célébration eucharistique à St. Austin's Msongari, la paroisse de l'archidiocèse catholique de Nairobi que les Pères du Saint-Esprit ont établie en août 1899.
L'apostolat de la diffusion de l'Évangile est une mission pour tous les disciples de Jésus-Christ, a-t-il ajouté, en précisant : "Vous tous qui êtes rassemblés dans cette église, vous êtes disponibles pour le service de l'Évangile parce que vous êtes venus écouter la parole de Dieu."
Écouter la parole de Dieu, a poursuivi le père Gathurithu, "vous aidera à aider les autres à connaître le Christ".
Il a ajouté qu'il confiait la mission aux nouveaux laïcs associés spiritains en cette solennité de la Pentecôte afin qu'ils puissent, comme les apôtres, "aller proclamer la bonne nouvelle de Jésus-Christ à tous les peuples et jusqu'aux extrémités de la terre".
Le prêtre spiritain d'origine kenyane a exhorté ceux qu'il mandatait à surmonter la peur puisqu'ils avaient "reçu l'Esprit Saint, qui est l'amour de Dieu".
"Les dons que vous avez reçus de l'Esprit Saint sont destinés au bien commun", a déclaré le père Gathurithu, qui a encouragé les 39 nouveaux laïcs associés à être attentifs aux besoins des nécessiteux.
Faisant référence au contexte des Laïcs Associés Spiritains à la lumière de la règle de vie Spiritaine, le Supérieur Provincial des Spiritains du Kenya et du Soudan Sud a déclaré : " Dans certains endroits, ceux qui travaillent avec nous souhaitent être associés à nous. Nous les accueillons avec joie, les invitant à partager notre spiritualité et notre vie apostolique".
Les 39 nouveaux associés laïcs spiritains commissionnés le dimanche de la Pentecôte à la paroisse St. Austin's Msongari proviennent de cinq paroisses catholiques kenyanes sous l'égide des Spiritains.
Certains de ceux qui avaient déjà été commissionnés ont renouvelé leur engagement en tant que laïcs associés spiritains au cours de la célébration eucharistique du 28 mai.
Dans une interview accordée à ACI Afrique en marge de la commission, l'aumônier des Laïcs Associés Spiritains au Kenya a félicité les nouveaux membres "pour les efforts et le courage qu'ils ont déployés pour devenir Laïcs Spiritains."
La préparation des nouveaux associés laïcs spiritains "n'a pas été facile" étant donné qu'ils venaient de différentes paroisses, a déclaré le père George Omondi, ajoutant que pour les atteindre, il a dû se déplacer "d'une paroisse à l'autre".
Lors de ses rencontres avec les candidats laïcs spiritains dans leurs paroisses respectives, le Père Omondi, curé de la paroisse St. Austin's Msongari, a expliqué qu'il les avait orientés sur "l'histoire, la spiritualité et la mission" des Spiritains.
Les rencontres ont également inclus des réflexions sur la "mission à laquelle ils peuvent participer, étant donné que ce sont des personnes qui sont dans des familles et qui ont déjà d'autres engagements", a-t-il déclaré à ACI Afrique en marge de l'événement du 28 mai.
Il a ajouté : "Les nouveaux laïcs spiritains sont censés participer à notre ministère en fonction de leur situation dans la vie et de leurs capacités. Par exemple, lorsque nous avons des occasions, des célébrations, ils participent. Nous les impliquons également dans nos activités de collecte de fonds".
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Je prie pour qu'ils restent engagés dans ce nouveau mode de vie", a déclaré le père Omondi au sujet des 39 associés laïcs spiritains nouvellement nommés au Kenya.
Il a lancé un appel aux laïcs pour qu'ils "se joignent à nous afin que nous ne grandissions pas seulement en tant que ministres ordonnés par des vœux, mais aussi en tant que membres de la famille spiritaine".
S'adressant également à l'ACI Afrique, le président des Associés Spiritains Laïcs du Kenya a exprimé sa joie à l'occasion de l'entrée en fonction de nouveaux membres.
"Nous étions 166 et maintenant nous serons plus de 200", a déclaré Raphael Mutisya Kitavi, avant d'ajouter : "D'après ce que nous avons fait dans nos paroisses, je pense que nous ferons plus parce que nous avons plus de membres qui ont été bien formés".
Certains des associés laïcs spiritains nouvellement mandatés ont fait part de leurs sentiments à l'ACI Afrique.
"Nous avons été envoyés pour aller évangéliser", a déclaré Reuben Macharia Ngamiya, et il a imploré "l'Esprit Saint de nous guider pour que nous puissions bien faire le travail de Dieu".
M. Macharia, catéchiste à la paroisse St. Mary's Mukuru de l'archidiocèse de Nairobi, a ajouté : "Je dois apporter la bonne nouvelle à ma famille, à mes amis et à ceux avec qui je travaille".
Il a reconnu le contexte de son service en tant que paroisse du bidonville, promettant de s'efforcer de développer le groupe des laïcs associés spiritains et d'"aider ceux qui sont dans le besoin".
Josephat Namu Jero, un autre laïc associé spiritain nouvellement mandaté, a déclaré : "Nous devons travailler dans la lumière et permettre à l'Esprit de Dieu de nous souffler là où il veut que nous vivions une bonne vie, que nous soyons heureux de servir Dieu avec joie."
En tant qu'associé laïc spiritain, M. Namu a déclaré à ACI Afrique qu'il s'efforcerait de vivre la vocation chrétienne, en s'efforçant plus particulièrement "d'être une bonne famille, de construire une bonne église et de bâtir une bonne société".
Il s'est également engagé à "aider d'autres personnes à faire l'expérience de la vie du Christ et de l'amour de Dieu".
Le professeur Rachel Gesami, qui a renouvelé son engagement en tant que laïc associé spiritain lors de l'événement du 28 mai, a exhorté les nouveaux membres à "poursuivre la mission d'évangélisation en étant de bons chrétiens dans leurs communautés respectives, leurs foyers, leurs familles et leurs lieux de travail".
Le groupe inaugural des Associés Spiritains Laïcs, composé de 140 fidèles laïcs provenant de diverses paroisses gérées par les Spiritains au Kenya, a été commissionné le 29 février 2020 à la paroisse Saint Jean l'Evangéliste de l'Archidiocèse de Nairobi.
En 1703, Claude Poullart des Places, un Français qui avait abandonné la pratique du droit pour étudier la prêtrise, a fondé une communauté pour ceux qui désiraient devenir prêtres ; il a dédié la communauté à l'Esprit Saint, l'appelant la Congrégation du Saint-Esprit.
Quelque 150 ans plus tard, François Libermann, un juif converti, a fondé une autre famille religieuse, également en France, qui porte le nom de Congrégation du Cœur Immaculé de Marie.
Au début de ce mois, une délégation de Spiritains a été reçue en audience par le Pape François pour célébrer les 175 ans de la fusion de la Congrégation du Saint-Esprit, fondée à Des Places, avec la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie, fondée par le Vénérable Libermann, pour devenir, en 1848, la Congrégation du Saint-Esprit, sous la protection du Cœur Immaculé de Marie.
"Vous êtes présents dans soixante pays sur les cinq continents, avec quelque 2 600 religieux et l'engagement de nombreux laïcs", a déclaré le pape François, qui a salué la riche histoire des Spiritains dans son discours du 8 mai.
En considérant la riche histoire des Spiritains au cours des 175 dernières années, le Saint-Père a déclaré : "Nous voyons que la Providence a récompensé leur généreuse et courageuse docilité à l'Esprit".
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