Lusaka, 14 juin, 2023 / 9:00 PM
Les évêques catholiques de Zambie ont pris sur eux la responsabilité de gérer la controverse qui a émergé entre l'Église et les dirigeants politiques de la nation d'Afrique australe.
Dans un mémorandum transmis à ACI Afrique mercredi 14 juin, Mgr Benjamin Phiri, évêque du diocèse catholique zambien de Ndola, communique la directive des membres de la Conférence des évêques catholiques de Zambie (ZCCB) selon laquelle les membres du clergé, les religieux et religieuses et les laïcs ne doivent faire "aucune déclaration publique" sur la controverse entre l'Église et l'État.
La controverse entre l'Église et l'État en Zambie a débuté le 22 mai lorsque le père Anthony Salangeta a critiqué le gouvernement du président Hakainde Hichilema pour avoir utilisé des graphiques afin d'expliquer l'économie zambienne.
Le père Salangeta, qui prêchait la messe, a déclaré que les Zambiens s'intéressaient davantage aux questions qui les touchent directement qu'aux graphiques, des remarques auxquelles le président Hichilema a réagi plus tard, qualifiant le père Salangeta de plaisantin.
Prenant la défense du curé de l'église catholique Regina Pacis Chawama de l'archidiocèse zambien de Lusaka (ADL), l'ordinaire du lieu, Mgr Alick Banda, a reproché au président d'avoir associé son prêtre à des plaisantins.
Mgr Banda a insisté sur le fait que les prêtres catholiques sont les bergers du troupeau de Dieu, qu'ils vivent parmi ceux qu'ils paissent et qu'ils comprennent et connaissent les besoins des personnes qu'ils paissent.
Les remarques de Mgr Banda ont provoqué une réaction du secrétaire général du Parti uni pour le développement national (UPND) du président Hichilema, Batuke Imenda, qui a décrit l'ordinaire local de Lusaka comme "le Lucifer de la Zambie".
Dans son mémorandum, Mgr Phiri prévient que, si elle n'est pas bien gérée, la situation actuelle entre l'Église et l'État risque de mettre à mal les relations cordiales et consultatives qui ont existé entre l'Église catholique et le gouvernement d'Afrique australe.
La Conférence des évêques catholiques de Zambie, par l'intermédiaire de son président, Mgr Ignatius Chama, a demandé que nous laissions aux évêques le soin de résoudre les questions soulevées par le biais d'un engagement et d'un dialogue avec le gouvernement", a-t-il déclaré.
"Il a été demandé aux évêques diocésains de communiquer à leurs électeurs de s'abstenir de toute déclaration publique à ce sujet jusqu'à ce que les évêques donnent de nouvelles instructions après avoir examiné la question", ajoute l'Ordinaire du lieu du diocèse de Ndola, en Zambie.
Il poursuit : "Je vous demande par la présente, chers collaborateurs (prêtres, religieux et laïcs) du diocèse catholique de Ndola, de vous abstenir de toute déclaration à ce sujet".
Les membres du clergé, les religieux et religieuses et les laïcs ont "l'énorme responsabilité de préserver la vie et la paix dans nos communautés en prêchant prudemment la paix, la justice et l'unité en toutes occasions", déclare l'évêque catholique zambien, qui a eu 64 ans le 14 juin, dans son mémorandum adressé au peuple de Dieu dont il a la charge pastorale.
Il ajoute : "Nous savons tous que c'est par l'engagement et le dialogue que nous pouvons relever les défis ou les différences sans compromettre notre rôle prophétique".
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