Comme saint Pierre, "nous ne sommes pas parfaits" : Un évêque catholique sud-africain en visite ad limina

Johannesburg, 17 juin, 2023 / 11:13 PM

Le président de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) a déclaré que les évêques catholiques, tout comme l'apôtre Pierre, "ne sont pas parfaits" dans leur ministère épiscopal.

Dans l'homélie qu'il a prononcée le mardi 13 juin lors de la messe célébrée sur la tombe de saint Pierre, au deuxième jour de la visite ad limina des membres de la SACBC, Mgr Sithembele Sipuka a exhorté ses frères évêques à la tête de l'Église au Botswana, en Eswatini et en Afrique du Sud à être guidés par "l'humilité et la dépendance à l'égard du Seigneur".

En tant que bergers du troupeau de Dieu, a déclaré Mgr Sipuka, il n'est pas nécessaire d'être "durs envers nous-mêmes ou les uns envers les autres, mais, comme Pierre, de nous tourner vers le Seigneur pour demander l'augmentation de la foi, le pardon de nos échecs, ainsi que la grâce et la sagesse pour mener à bien cette tâche d'aînés dans l'humilité et la dépendance du Seigneur plutôt que dans la confiance en nous-mêmes".

L'évêque du diocèse de Mthatha, en Afrique du Sud, a rappelé les imperfections de l'apôtre Pierre, qui a "renié Jésus trois fois et tenté de s'enfuir ici à Rome lorsque Jésus l'a rencontré et lui a demandé : "Où vas-tu ?"".

"Nous nous adressons à un frère aîné qui comprend que nous ne sommes pas appelés parce que nous sommes parfaits", a déclaré l'évêque catholique sud-africain lors de la messe du 13 juin sur la tombe de saint Pierre à Rome, le deuxième jour de la visite ad limina des membres de la SACBC, du 12 au 17 juin.

Se référant à la première lettre de saint Pierre, dans laquelle l'apôtre qualifie les responsables de l'Église de "compagnons d'âge", le président de la SACBC a souligné la nécessité pour les évêques de favoriser la communion et la collaboration, sans "complexe de supériorité ou d'infériorité".

Il a déclaré : "Si Pierre se réfère à nous en tant que frères aînés, c'est ainsi que nous devrions être entre nous ; tous des frères aînés et participer de manière égale aux discussions et aux activités pastorales de la conférence, sans complexe de supériorité ou d'infériorité ; nous sommes tous des frères aînés".

L'évêque catholique sud-africain, qui dirige le diocèse de Mthatha depuis son ordination épiscopale en mai 2008, a encouragé la pratique de l'altruisme, décrivant le ministère épiscopal de berger comme celui qui consiste à rechercher "le bien-être des brebis au lieu de chercher son propre avantage aux dépens des brebis".

"Cette tâche de berger holistique et sacrificiel nous incombe en dernier ressort et, à notre tour, nous devons encourager nos collaborateurs à être holistiques dans cette tâche de berger", a déclaré Mgr Sipuka.

Il a souligné certains des défis auxquels les membres de la SACBC et leurs collaborateurs sont confrontés pour paître le peuple de Dieu dans leurs pays respectifs, notamment l'encadrement des jeunes et le manque de cohésion et d'unité parmi les brebis de différentes races.

Certains d'entre nous atteignent un point de frustration en raison de l'absence apparente de réponse de la part des jeunes", a déclaré le président de la SACBC lors de son homélie du 13 juin sur la tombe de Saint-Pierre à Rome, avant d'ajouter : "Aussi frustrés que nous puissions nous sentir, nous ne devons pas les abandonner car nous sommes appelés à les "soigner"".

Il a poursuivi : "Alors que le pape François nous encourage à juste titre à sentir comme le troupeau, c'est difficile lorsque le troupeau ne veut pas sentir comme les autres en étant un et en coopérant".

"Demandons à saint Pierre, un ancien qui comprend ces défis du pastorat, de prier pour nous afin d'obtenir la grâce de la sagesse de rassembler toutes les portions du troupeau en un seul troupeau", a imploré Mgr Sipuka.