Nairobi, 26 juin, 2023 / 11:08 PM
Sœur Gloria Cecilia Narváez Argoti, une missionnaire enlevée au Mali en février 2017 et détenue pendant près de cinq ans, a décrit les années qu'elle a passées avec ses ravisseurs comme "spirituellement transformatrices" et comme une bénédiction dans sa vie.
La religieuse catholique colombienne qui a été enlevée dans le sud du Mali par ce qui a ensuite été découvert comme étant un groupe djihadiste, a raconté son expérience dans l'avant-propos de l'édition 2023 du Rapport sur la liberté religieuse dans le monde, que l'Aide à l'Église en détresse (AED) a publié le 22 juin.
"Sans aucun doute, ce fut l'une des expériences les plus spirituellement transformatrices de ma vie. Aujourd'hui, avec le recul, même si cela semble paradoxal, c'est peut-être l'une des plus grandes bénédictions que Dieu m'ait données", a déclaré Sœur Gloria dans le rapport sur la persécution chrétienne, qui brosse un tableau sombre de l'Afrique.
Elle a déclaré que la rédaction de l'avant-propos du rapport était l'occasion de s'élever contre l'intolérance religieuse et la persécution chrétienne.
"Je suis consciente de l'importance de parler de ce droit fondamental - la liberté religieuse - pour s'assurer qu'il est protégé, en particulier dans une société polarisée où l'on tente de dissimuler les abus commis contre la liberté de professer des croyances religieuses", a déclaré Sœur Gloria.
Le membre de la Congrégation des Sœurs franciscaines de Marie Immaculée a ajouté que sa mission au Mali et son expérience avec les djihadistes dans ce pays d'Afrique de l'Ouest lui avaient appris l'importance de l'amour et du respect, quelle que soit l'appartenance religieuse d'une personne.
Elle a raconté avoir partagé sa captivité avec deux femmes : une musulmane et une protestante, et a ajouté : "J'ai appris que si nous nous aimons, nous nous acceptons et nous nous respectons les uns les autres, nous pouvons vivre comme des frères et des sœurs".
S'accepter les uns les autres, a-t-elle précisé, ne signifie pas renoncer à ses croyances, "car le véritable respect consiste à écouter, accueillir et reconnaître chacun pour ce qu'il est".
Sœur Gloria a commencé à travailler au Mali en 2010, s'adressant principalement aux femmes de ce pays majoritairement musulman.
Dans l'avant-propos, elle explique que c'est la nature fraternelle de sa congrégation qui a rendu les Maliens si attachés aux missionnaires.
"Les musulmans de la communauté dans laquelle nous servions nous admiraient pour deux choses : les prières constantes et la fraternité ouverte. Ils nous voyaient toujours unis et priant, travaillant pour les autres, avec gentillesse, sans tenir compte des désagréments ou des conditions précaires, avec un sourire permanent et un esprit de bon voisinage. Les différences d'ethnie, de classe ou de religion ne faisaient aucune différence pour nous ; nous traitions tout le monde avec amour", raconte la religieuse colombienne.
Elle raconte avoir fait l'expérience de ce même amour dans des familles musulmanes qui ont invité les missionnaires à des occasions importantes telles que les célébrations de la fin du Ramadan.
"Nous avons été invitées à célébrer dans leurs maisons (musulmanes) et nous avons toujours été traitées avec beaucoup de gentillesse", raconte Sœur Gloria, qui ajoute : "Il n'y avait pas de portes fermées ni de murs. En même temps, cela nous donnait l'occasion d'évangéliser à notre manière, car nous leur disions que notre travail et notre relation fraternelle avec les différentes personnes n'étaient pas l'œuvre de telle ou telle sœur, mais que tout se faisait grâce à Dieu, qui est le dispensateur de toutes les bénédictions".
Pour les ravisseurs, l'amour fraternel était un langage qu'ils n'ont jamais compris, dit la religieuse catholique.
Elle raconte que lors de son enlèvement, la fraternité qu'elle avait ressentie dans son travail missionnaire s'est évanouie.
"La liberté, et pas seulement la liberté physique, qui me permettait de me déplacer sans entraves, n'était plus qu'un mot, un immense désir. Au fur et à mesure que le temps passait, et peut-être à cause de ce que j'avais vécu auparavant dans un contact continu, aimant, respectueux et aimable avec des personnes de toutes confessions religieuses et de toutes conditions, je me suis rendu compte que j'avais perdu non seulement ma propre liberté, mais aussi ma liberté religieuse", raconte Sœur Gloria.
Elle ajoute qu'à de nombreuses reprises, elle a été montrée du doigt, battue et insultée pour avoir professé sa foi catholique.
La religieuse catholique a subi des circonstances difficiles, notamment le mauvais temps, les abus quotidiens, les humiliations et la privation de nourriture et d'eau.
Dans toutes ces circonstances, sa foi est restée inébranlable, témoigne-t-elle, et explique : "Je n'ai jamais - pas une seule fois - manqué de remercier Dieu de m'avoir permis de me réveiller et d'être en vie au milieu de toutes les difficultés et de tous les dangers : comment pourrais-je ne pas te louer, te bénir et te remercier, mon Dieu ? Comment pourrais-je ne pas te louer, te bénir et te remercier, mon Dieu ? Car tu m'as donné la paix face aux insultes et aux mauvais traitements !
Sœur Gloria a été libérée de sa captivité le 9 octobre 2021, et environ huit mois après sa libération, elle prie toujours pour la conversion des âmes de ses ravisseurs.
Les Meilleures Nouvelles Catholiques - directement dans votre boîte de réception
Inscrivez-vous à notre lettre d'information gratuite ACI Afrique.
Notre mission est la vérité. Rejoignez-nous !
Votre don mensuel aidera notre équipe à continuer à rapporter la vérité, avec équité, intégrité et fidélité à Jésus-Christ et à son Église.
Faire un don