Lisbon, 24 juillet, 2023 / 1:47 AM
Trois pèlerins ont déjà quitté Cracovie, en Pologne, et 17 autres ont quitté Troyes, en France, pour se rendre au Portugal, où ils participeront aux Journées mondiales de la jeunesse 2023 du 1er au 6 août à Lisbonne.
Pourquoi sont-ils partis si tôt ? Parce qu'ils ont choisi de partir à vélo.
Le trio de "cyclistes" qui a quitté la Pologne est composé du père Marcin Napora et de deux jeunes laïcs, Bartłomiej Michlec et Marcin Kidon. Au total, ils parcourront environ 3 800 kilomètres (2 361 miles), au cours d'un voyage qui devrait durer environ 22 jours, à raison d'une moyenne de 180 kilomètres (112 miles) par jour.
En cours de route, le groupe sera hébergé par des familles locales et prévoit des temps de prière et de messe avec les communautés traversées.
L'un des objectifs de ce pèlerinage à vélo est d'"attirer l'attention sur les nouvelles vocations sacerdotales et religieuses".
"Nous voulons également vivre différentes situations pour former et développer notre caractère, et ainsi nous rapprocher de Dieu", a déclaré le père Marcin Napora à CNA avant leur départ.
Le pèlerinage des trois cyclistes a débuté le 8 juillet par une messe célébrée par l'évêque auxiliaire de l'archidiocèse de Cracovie, Robert Chrząszcz.
"Que ce soit une occasion de témoigner du Christ, une nouvelle forme d'évangélisation qui attire peut-être davantage les jeunes. ... C'est certainement le moment où l'Église vous utilise pour aller dans le monde", a déclaré l'évêque.
Les trois pèlerins devraient rejoindre, à Lisbonne, les 2 000 autres participants aux JMJ de l'archidiocèse de Cracovie le 31 juillet.
Un défi sportif et spirituel
Les 17 jeunes qui ont quitté Troyes, en France, le 16 juillet, arriveront plus tôt : La distance est plus courte (900 kilomètres) et le groupe espère arriver à temps pour participer aux Journées dans les diocèses, le rassemblement de jeunes du monde entier qui précède les JMJ de Lisbonne 2023, qui se tiendront dans 17 diocèses à travers le Portugal.
Ce groupe est composé de plusieurs jeunes de ce diocèse français, dont un prêtre, un diacre et son épouse, ainsi qu'un séminariste colombien, quatre jeunes polonais rencontrés lors des JMJ de Cracovie en 2016, et un jeune de Hong Kong.
Pendant 10 jours, ils parcourront en moyenne 90 kilomètres à vélo et seront accueillis chaque soir dans des paroisses, des monastères, des familles, pour partager les repas et profiter de la convivialité et de la prière jusqu'à Celorico de Basto, un village de l'archidiocèse de Braga, au Portugal, où ils rejoindront 54 autres jeunes du même diocèse et 595 qui viendront de Tolède, en Espagne.
Marie-Liesse, l'une des pèlerines françaises, a déclaré que "ce voyage est une occasion de rencontrer des gens et de vivre l'hospitalité en France, en Espagne et au Portugal. C'est un véritable pèlerinage que nous vivons à vélo, et en même temps un défi sportif et spirituel".
Elle a également souligné qu'une telle participation aux JMJ permet de "mieux connaître le groupe, les personnes rencontrées sur le chemin, mais aussi de se connaître soi-même face aux difficultés, à la souffrance physique, à la solitude du vélo... C'est une façon de se préparer aux JMJ, de rencontrer les communautés portugaises, les jeunes du monde entier et le pape".
Un cadeau original et durable
Les bicyclettes jouent un autre rôle dans les JMJ de cette année. Lorsque le pape arrivera au siège des JMJ à Lisbonne, il recevra deux bicyclettes fabriquées à partir de ferraille par des lycéens de la petite ville portugaise de Gafanha da Nazaré, située à 250 kilomètres au nord de Lisbonne.
La construction de ces vélos était le principal projet de l'année au lycée, où fonctionne le GAFe Bike Lab, un atelier dédié à la remise en état de vélos et à leur don à des élèves défavorisés.
António Rodrigues, professeur de physique et de chimie responsable de l'atelier, a expliqué que la remise des vélos au pape était née du rêve de "poursuivre la tradition du vélo", encore répandue dans leur ville, et de "promouvoir la durabilité".
Lorsque les élèves ont appris l'existence de ce défi, ils étaient à la fois enthousiastes et perplexes. "Le pape ne fait pas de vélo ?", se sont-ils demandé.
Mais M. Rodrigues, qui se rend à l'école à vélo depuis 30 ans, a expliqué qu'il s'agissait d'un geste "symbolique" et "de sensibilisation". D'autres enseignants ont supposé que le pape emporterait les vélos avec lui et les prêterait aux prêtres et aux religieuses pour qu'ils les utilisent autour du Vatican "à toute vitesse".
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