Lisbon, 02 août, 2023 / 11:24 PM
La plupart d'entre eux ont débarqué au Portugal vêtus de tenues colorées, un look festif caractéristique de l'Afrique.
Ils portaient leurs drapeaux, la chaleur de leurs cœurs se lisait sur leurs visages.
D'après les clips vidéo et les photos qu'ils ont continué à partager avec leurs pairs sur une page WhatsApp de 267 participants, il est clair que les African Synodal Digital Faith Influencers (ASDFI) vivent une expérience inoubliable lors des Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ) de 2023 à Lisbonne.
Dès la semaine dernière, les influenceurs de foi dont le seul but est d'évangéliser les jeunes Africains "vivant dans les périphéries numériques" ont partagé leurs expériences "qui changent la vie" au Portugal, confiants que ceux qui ne peuvent pas assister aux célébrations seront également transformés spirituellement.
Les ASDFI du Burkina Faso ont été les premiers à annoncer leur arrivée à Lisbonne le 24 juillet. Le groupe de 70 personnes était composé de jeunes laïcs, de prêtres, de sœurs catholiques et de l'évêque en charge de la jeunesse et de l'enfance au Burkina Faso.
Suivaient l'équipe éthiopienne de plus de 90 pèlerins, l'équipe algérienne d'une vingtaine de jeunes, puis un grand groupe de Nigérians et de Ghanéens.
Le samedi 29 juillet, Eloisa Cabinda, qui faisait partie du groupe de Sao Tomé-et-Principe, a annoncé l'arrivée de plus de 500 pèlerins de ce pays africain à Lisbonne.
Ceux qui ont parlé à ACI Afrique prévoient un moment de rencontre personnelle avec Dieu et partagent la joie de rencontrer une multitude de jeunes qui partagent leur foi.
Damiba Mélaine Olga, du diocèse de Ouagadougou, au Burkina Faso, a déclaré : "Mes attentes à l'égard de ces Journées mondiales de la jeunesse sont nombreuses".
"Principalement, j'attends un moment de rencontre personnelle avec le Seigneur et un approfondissement de ma foi. J'espère pouvoir rencontrer d'autres jeunes catholiques et apprendre comment ils vivent leur foi. J'espère aussi pouvoir relever les défis mondiaux auxquels sont confrontés les jeunes catholiques.
M. Damiba a déclaré que sa prière la plus sincère concerne son pays, qui figure actuellement sur la liste des pays où les chrétiens sont le plus persécutés dans le monde.
"Mes prières portent principalement sur le retour de la paix dans mon pays et dans le monde, et sur l'unité des chrétiens au sein d'une même Église", a-t-il déclaré.
Boitumelo Wadikgosi, du Botswana, a confié qu'elle avait acquis d'importantes compétences de vie qui, selon elle, l'aideraient dans ses interactions quotidiennes avec les autres membres de sa communauté, une fois de retour dans son pays.
"J'apprends à être plus humble, à mieux communiquer, car vous ne trouverez pas d'aide ici si vous ne communiquez pas. En tant que religieuse, mes valeurs communautaires ont été enrichies. J'ai appris à être accommodante. Ici, les gens parlent portugais alors que je viens d'un pays anglophone. Mais avec de la patience et de l'ouverture d'esprit, nous pouvons nous comprendre", explique Sœur Boitumelo à ACI Afrique.
"Je développe progressivement un estomac de missionnaire, en mangeant des aliments que je n'ai jamais vus auparavant", partage-t-elle, avant d'ajouter : "Notre séjour ici est à la fois relaxant et fatigant. Nous passons d'un endroit à l'autre de temps en temps. C'est instructif."
"Le soleil se couche vers 21 heures et nous sommes toujours excités en pensant qu'il fait encore jour. Nous nous perdons et nous retrouvons le bon chemin", dit-elle.
La religieuse catholique tswana, qui est arrivée au Portugal en compagnie de sept autres Botswanais, a également séjourné dans des familles portugaises, a partagé leur culture avec elles et a versé des larmes lorsque le moment est venu pour elle de partir.
"Je suis arrivée à Lisbonne après avoir passé une semaine à Fatima. J'ai séjourné dans des familles et j'ai vécu une belle expérience avec elles. Notre cérémonie d'adieu avec les familles a été un moment très émouvant, car nous avons senti que les uns et les autres nous manquaient déjà beaucoup. Nous avons formé de nouvelles familles et nous nous sommes promis de nous rendre visite", explique Sœur Boitumelo.
Quant au père Janvier Koutandji, membre de la Société du Verbe Divin (SVD) du Togo actuellement en mission en France, sa plus grande attente des JMJ de 2023 est de partager avec les jeunes Africains la joie d'être un jeune missionnaire, en particulier lorsqu'ils sont envoyés en mission dans des endroits éloignés.
"Je suis ici avec beaucoup de jeunes, et mes attentes sont d'abord de permettre aux jeunes de faire l'expérience d'une rencontre personnelle avec le Christ et ensuite de partager notre foi et notre joie d'être des disciples missionnaires", dit-il à ACI Afrique.
"Nous avons eu une semaine enrichissante dans le diocèse de Leiria à Fatima avec beaucoup de partage, de célébrations et de découvertes culturelles. Avec mon groupe, nous partageons déjà des photos et des vidéos avec nos paroisses et les jeunes qui ne participent pas aux JMJ. Mais une fois de retour, nous prévoyons de partager notre expérience des JMJ avec l'ensemble du groupe", explique le père Janvier.
(L'histoire continue ci-dessous)
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Lesego Zikhali, de l'archidiocèse catholique de Johannesburg en Afrique du Sud, a exprimé le souhait de voir tous les jeunes Africains former un lien fraternel.
"J'attends de voir tous les jeunes du monde entier s'unir et partager leurs cultures, leurs expériences et leurs rencontres. Je m'attends aussi à une rencontre plus étroite avec Dieu", a-t-il déclaré.
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