"Nous sommes livrés à nous-mêmes" : Les chrétiens du Nigeria convaincus que les soldats travaillent avec les islamistes

Jos, 02 août, 2023 / 10:45 PM

Un incident survenu récemment dans la zone de gouvernement local de Riyom, dans l'État du Plateau, au Nigeria, où le père George Barde s'était rendu pour procéder à l'enterrement collectif des victimes des attaques des Fulanis, a ouvert les yeux des habitants, en particulier des chrétiens, sur une dure réalité : ils sont seuls face au djihad islamique qui fait rage dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Tout a commencé lorsque deux jeunes hommes qui veillaient à la veillée ont été abattus, l'un d'une balle dans la jambe, l'autre d'une balle dans la fesse.

"Les Fulanis se cachaient dans les buissons et ont vu la lumière d'un feu que les garçons qui veillaient avaient allumé. Depuis leur cachette, ils ont tiré sur les garçons. Celui qui a reçu une balle dans la jambe a réussi à courir jusqu'au campement pour transmettre la nouvelle que les gens étaient attaqués", raconte le père Barde à ACI Afrique.

Une ambulance a été immédiatement appelée pour transporter les deux blessés à l'hôpital. Sept hommes à bord du véhicule ont été attaqués et tués dans ce qui a été rapporté comme l'une des attaques les plus horribles à Riyom, survenue le jour d'un enterrement de masse.

"Ce qui a le plus surpris les habitants, c'est que lorsque les hommes armés se sont enfuis après avoir abattu les sept hommes, ils ont pris la direction d'un poste militaire situé à environ deux kilomètres de la localité attaquée. Les hommes armés n'ont pas couru dans une autre direction, car ils auraient été tués. Au lieu de cela, ils ont couru vers le poste militaire, ont passé un point de contrôle et ont disparu", explique le père Barde, prêtre responsable de la paroisse catholique Saint Laurence de Riyom, dans l'archidiocèse de Jos, au Nigeria, ajoutant que cinq des sept hommes étaient membres de sa paroisse.

Ce n'était pas la première fois que les habitants soupçonnaient les militaires de travailler de concert avec les milices pour s'en prendre à la communauté chrétienne de Riyom.

À plusieurs reprises, à la suite d'attaques horribles, les habitants ont trouvé des armes, des ceintures militaires et d'autres objets appartenant à des soldats laissés sur place.

"Les habitants d'ici ne font plus confiance aux soldats. Les soldats ont été envoyés ici en grand nombre, mais lorsqu'ils arrivent, ils nous disent ouvertement qu'ils sont venus pour protéger le groupe minoritaire. Ici, le groupe minoritaire est celui des Fulanis. Lorsqu'ils disent qu'ils sont venus protéger le groupe minoritaire, nous savons exactement ce qu'ils veulent dire", déclare le père Barde.

Le prêtre nigérian, qui déplorait l'assassinat du dernier homme dans l'une des antennes de sa paroisse, pense aujourd'hui que les Fulanis qui se livrent à une véritable folie meurtrière à Riyom sont soutenus par les "hauts et puissants" qui occupent des postes élevés au sein du gouvernement et que des soldats sont payés pour perpétrer certains des meurtres visant les chrétiens.

"D'après mes estimations, y compris les enterrements collectifs que j'ai effectués, je peux dire que pas moins de 60 personnes ont été tuées à Riyom entre avril et juin", déclare-t-il, ajoutant que la plupart de ceux qui meurent sont ceux qui restent sur place pour combattre les Fulanis.

"Les habitants restent parfois sur place pour se battre. Mais ils ne sont pas aussi bien équipés que les Fulanis, qui ne semblent jamais manquer de munitions. Ils sont constamment approvisionnés en armes sophistiquées", explique-t-il.

Il affirme que les habitants ont vu, à d'innombrables reprises, des avions "voler au milieu de nulle part", larguant des caisses et des caisses d'AK-47 aux Fulanis.

Les autorités ne sont plus discrètes sur leur soutien aux milices, affirme le prêtre nigérian, qui raconte des cas où des agriculteurs chrétiens ont été privés de justice alors qu'ils étaient harcelés par des bergers fulanis.

"Mon cuisinier en est un exemple. Il y a quelques jours, les éleveurs ont amené leur bétail dans ses cultures. Elle savait qu'elle ne devait pas se plaindre car les bergers avaient des bâtons et des fusils. Si elle avait ouvert la bouche, elle aurait eu des ennuis", raconte le père Barde.

"Dans un autre endroit, un petit garçon possédant un grand troupeau de bétail a emmené ses bêtes paître dans la plantation de maïs d'un agriculteur. Le fermier s'est mis en colère et a poursuivi le garçon qui est revenu avec un bâton et a frappé l'homme. Le jeune garçon avait également un couteau et a blessé le propriétaire de la plantation de maïs. La police est intervenue, mais la seule chose qu'elle a faite a été de demander au garçon d'aller s'excuser auprès du fermier. C'est tout. Rien de plus", raconte le père Barde.

Selon le prêtre catholique, les agriculteurs lésés doivent toujours coopérer avec les éleveurs, qu'ils soient satisfaits ou non de la manière dont les conflits sont résolus.

"Si un agriculteur chrétien refuse de coopérer lorsque les bergers viennent s'excuser, les bergers viennent la nuit et éliminent la famille du chrétien lésé", déclare-t-il.

Le père Barde prévoit un "anéantissement total" des chrétiens dans tout l'État du Plateau et, par extension, dans tout le pays, si les massacres perpétrés par les Fulanis se poursuivent sans relâche.

Il souligne le défi que représente la fin de la persécution des chrétiens au Nigeria, car les dirigeants du pays restent silencieux.

Il explique que les hommes politiques, en particulier, ont choisi de rester silencieux par peur des représailles. "Ils ne veulent pas parler parce que tous ceux qui veulent être dans les petits papiers du gouvernement et en tirer des avantages économiques doivent danser au diapason du gouvernement", dit-il, ajoutant que le Nigeria a "des Fulanis au gouvernement qui soutiennent des Fulanis armés dans la brousse".