Pourquoi l'évangélisation du Tchad reste-t-elle difficile malgré la croissance rapide de l'Église en Afrique

N'djamena, 04 août, 2023 / 9:31 PM

"Les défis sont nombreux", déclare le père Emile Hathouna, curé de l'église Saint François d'Assise dans le diocèse tchadien de Lai. "La mission d'évangélisation n'est pas facile au Tchad, économiquement, politiquement et moralement. Nous sommes encore en train de faire de la première évangélisation dans ce pays si exigeant".

Malgré la croissance exponentielle de l'Église en Afrique, l'Église catholique au Tchad est encore relativement jeune, des missionnaires européens s'étant d'abord installés à N'djamena et à Moundou, dans le sud, au début du XXe siècle.

Le pays compte aujourd'hui 6 diocèses, un vicariat et un archidiocèse, celui de N'djamena. La population du Tchad s'élève à 18 millions d'habitants et se compose de catholiques, de protestants et de musulmans. Les catholiques sont surtout concentrés dans le sud et le centre du pays et représentent 45% de la population chrétienne.

Le père Prosper Nyuydze, curé de la paroisse Saint-Benoît de Lolo dans le diocèse tchadien de Moundou, a déclaré au Register : "Depuis 10 mois que je suis au Tchad, mon expérience dans le diocèse de Moundou, la capitale économique, est bonne malgré les hauts et les bas.

"Sur le plan spirituel, les croyants luttent vraiment avec leur foi. Ce sont des gens qui craignent Dieu et qui aiment, qui sont très engagés et prêts à sacrifier tout et n'importe quoi", a-t-il déclaré. Mais il a ajouté que socialement, il existe une sorte de "pont culturel entre les chrétiens, les animistes et les musulmans, mais la situation économique a brisé le lien entre ces communautés de personnes".

Selon le père Hathouna, "les chrétiens du Tchad ont été nourris à la cuillère par les missionnaires, qui les payaient même pour assister à des réunions ou à des rassemblements. Ils n'avaient pas à contribuer à la vie de l'Eglise car les anciens prélats leur faisaient comprendre qu'ils étaient pauvres et qu'ils n'avaient donc rien à donner. Cette mentalité est encore très difficile à changer avec l'arrivée de prélats indigènes qui n'ont pas les mêmes possibilités financières et économiques que les missionnaires européens".

"Je ne peux même pas parler d'aumône", a déclaré le père Hathouna. "En fait, on ne peut pas vivre d'aumônes parce que les gens ne donnent pas. Ce qu'ils donnent le dimanche ne suffit même pas à faire le plein, alors qu'il faut parcourir des kilomètres pour se rendre à une autre station pour la messe - sans même parler des intentions de messe. Nous leur enseignons au cours de la catéchèse et des homélies l'importance de l'offrande des messes, ce à quoi ils n'étaient pas habitués, on ne leur en parlait même pas".

En ce qui concerne la pauvreté au Tchad, le père Nyuydze a déclaré qu'ils survivent encore grâce à des bienfaiteurs. En ce qui concerne sa paroisse extérieure, le père Hathouna a déclaré : "Nous avons 10 stations missionnaires, 86 communautés chrétiennes de base et les offrandes varient de 3000 CFA (5 $) à 13000 CFA (22 $) en fonction des périodes.

"Pendant la période scolaire, il y a beaucoup de jeunes et de fonctionnaires autour, donc l'offrande peut aller jusqu'à 13 000 CFA, mais pendant les vacances, il n'y a pas de messes dans les stations extérieures en raison de la nature difficile des routes qui sont très peu pratiques pendant cette période", a expliqué le père Hathouna. "C'est pourquoi, pendant les vacances, les offrandes sont réduites à 3 000 CFA, voire moins.

Il a ajouté qu'une autre difficulté est de savoir comment s'occuper des agents pastoraux tels que les catéchistes qui font une grande partie du travail pastoral.

Le père Nyuydze a déclaré qu'il n'y avait pas d'offrandes de messe dans sa paroisse et que l'aumône était très minime. "Ils contribuent en nature, mais l'Église au Tchad ne peut pas survivre avec leur contribution minime. La pauvreté est à son comble. Le diocèse de Moundou, dirigé par le père Nyuydze, compte 17 paroisses et 45 prêtres, diocésains et missionnaires. Il compte également 36 postes de mission.

"Les jeunes vocations sont rares et difficiles à trouver, mais nous sommes à genoux pour demander l'intervention de Dieu", a-t-il déclaré. Si les chrétiens ne contribuent pas au bien-être de l'Église, comment leurs ministres peuvent-ils survivre, si ce n'est en comptant sur les bienfaiteurs pour les intentions de messe ?

Le père Hathouna a déclaré que l'actuel évêque de Lai, Mgr. Nicolas Nadji Bab, donne à chaque prêtre 22 intentions de messe par an, mais il a ajouté que "ce n'est pas suffisant, mais il faut se débrouiller malgré toutes les difficultés économiques liées au ministère".

Mais le Père Hathouna, qui travaille dans le diocèse depuis cinq ans, est heureux d'être l'un des conseillers de l'évêque, et est président des consacrés dans le diocèse. Parlant de son plan pastoral, il a déclaré : "Nous administrons le baptême des adultes uniquement à Pâques, le baptême des enfants à Noël et la confirmation uniquement à l'invitation de l'évêque, en fonction de son calendrier et de sa disponibilité".

L'Église catholique du Tchad est la plus jeune d'Afrique et fait encore l'objet d'une évangélisation primaire où les chrétiens croient encore que l'Église n'appartient qu'au clergé et qu'ils sont comme des spectateurs qui n'ont pas à contribuer à sa croissance.

"Lorsque vous organisez une réunion, à la fin de celle-ci, vous devez leur donner un petit cadeau en signe de motivation", explique le père Hathouna. "Sinon, ils ne se présenteront pas à la réunion suivante.

Maintenant qu'ils n'ont plus rien à leur offrir, certains fidèles sont réticents à participer aux réunions lorsqu'elles sont convoquées, et beaucoup ne viennent pas. "Il y a encore beaucoup à faire en termes d'évangélisation pour changer les mentalités, même lors des événements pour les jeunes", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Ils étaient parrainés par l'ancien évêque qui louait habituellement de beaux bus, mais le nouvel évêque, parce qu'il n'a pas assez de moyens, ne peut pas continuer à le faire, alors il a demandé aux jeunes de se contenter de n'importe quelle voiture disponible."

Il ajoute que certains ont commencé à soupçonner les prêtres d'utiliser l'argent pour eux-mêmes. "L'ancien évêque a même demandé aux prêtres de ne pas demander de contributions aux fidèles parce que les gens sont pauvres et n'ont pas d'argent.

"Les chrétiens doivent comprendre que l'Église a évolué", a poursuivi le père Hathouna. "Ce n'est pas l'affaire du prêtre seul mais une synergie et les laïcs sont censés prendre une part active à la vie de leur Eglise en contribuant", a-t-il dit.

Il a également souligné que le Tchad n'est pas un pays si paisible que cela, car la paix y est fragile. "Vous ne savez pas ce qui peut arriver la minute suivante, et cette atmosphère a poussé les chrétiens à venir à l'église avec des armes telles que des couteaux, même lorsque vous prêchez l'évangile de la paix, de l'amour et du pardon", a-t-il déclaré. "Ils parlent toujours de coexistence pacifique, mais ce n'est pas facile à cause du conflit constant entre les agriculteurs et les éleveurs", a déclaré le père Hathouna, faisant allusion au fait que les agriculteurs sont généralement chrétiens et les éleveurs musulmans.

Le père Nyuydze s'est fait l'écho de ce point de vue. "Les musulmans sont très favorisés par le régime actuel, ce qui entraîne des injustices sociales, économiques et culturelles", a-t-il déclaré. "Je peux dire sans mâcher mes mots qu'une guerre froide se prépare. Tôt ou tard, il y aura une explosion si rien n'est fait et rapidement", a-t-il déclaré, ajoutant que sur le plan politique, le peuple est "détourné par le régime et ses complices étrangers".

C'est pourquoi, selon lui, les chrétiens ont désormais du mal à interagir avec les Zaghawa, la population musulmane du Tchad, et le conflit et les tensions entre agriculteurs et éleveurs ne sont pas oubliés. Lorsque les agriculteurs se plaignent, ils sont tout simplement ignorés ou exploités.

"Le récent massacre au Tchad peut vous aider à visualiser les défis pastoraux en jeu au Tchad", a déclaré le père Nyuydze, faisant référence au meurtre de 11 villageois dans le sud du pays par des bandits, dans une région troublée par la violence entre les éleveurs et les agriculteurs sédentaires. "La plupart des personnes massacrées étaient des chrétiens.

Un autre problème soulevé par le père Hathouna est celui des nominations dans la fonction publique qui, selon lui, ne sont pas basées sur le mérite mais plutôt sur des considérations tribales, les musulmans obtenant de nombreuses nominations sans avoir fait beaucoup d'études. Selon lui, cette situation est source de ressentiment, en particulier parmi les personnes instruites originaires du Sud. Il a même ajouté que la situation en était arrivée à un point tel que les prêtres autochtones envisageaient de s'impliquer dans la politique du pays.

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Mais malgré tous ces défis, le père Nyuydze a déclaré que les croyants, en particulier les chrétiens, "n'ont pas perdu l'espoir, la foi et la charité, et c'est notre mission". Il a souligné que l'un des principaux défis pastoraux qui constitue une pierre d'achoppement est le faible niveau d'éducation au Tchad. Selon l'évêque de Moundou, tout développement doit passer par un système éducatif de qualité.

Un autre défi est la croyance en la sorcellerie, la magie, la franc-maçonnerie et le rosicrucianisme qui sévissent en Afrique et le Tchad n'est pas une exception.

"Néanmoins, grâce à la caritas, à la justice et à la paix, des mesures sont prises pour ne pas laisser notre peuple qui craint Dieu abasourdi et perdu dans cette vallée de larmes", a déclaré le père Nyuydze. "L'année dernière, les évêques du Tchad ont refusé de participer au dialogue national parce qu'il n'était pas inclusif et ne favorisait qu'un groupe et une religion en particulier.

Selon le père Hathouna, les prêtres reçoivent de l'aide par d'autres moyens, à savoir les Œuvres pontificales missionnaires. Des projets sélectionnés dans une paroisse peuvent en bénéficier si l'organisation les juge dignes d'intérêt. Ces projets bénéficieront ensuite à la population locale, notamment dans les domaines de la santé, de l'éducation et de la nutrition, d'autant plus que le Tchad souffre constamment d'inondations pendant les saisons des pluies.

"Les prêtres qui ont des bienfaiteurs reçoivent une aide supplémentaire, mais tous les prêtres n'ont pas de bienfaiteurs", note le père Hathouna, qui ajoute : "Nonobstant le travail d'évangélisation qui, étant donné qu'il est dans sa phase primaire, a encore un long chemin à parcourir, nous construisons de petites communautés chrétiennes, nous donnons des catéchèses constantes, etc.

"L'Église ici n'a pas de fondations solides par rapport à d'autres pays voisins, conclut-il, et il reste encore beaucoup à faire, notamment en ce qui concerne le changement de mentalité des chrétiens.