Les évêques catholiques d'Afrique de l'Ouest s'opposent à une intervention militaire au Niger

Niamey, 09 août, 2023 / 11:22 PM

Les pays d'Afrique de l'Ouest ont été ravagés par le terrorisme et ne peuvent supporter un nouveau bain de sang, ont déclaré les évêques catholiques d'Afrique de l'Ouest, qui se sont opposés à toute forme d'intervention dans le cadre du coup d'État nigérian, susceptible d'entraîner davantage de morts dans la région.

Les responsables de la défense de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) ont réfléchi à une éventuelle intervention militaire au Niger à la suite de l'annonce, le 27 juillet, d'un coup d'État dans ce pays d'Afrique de l'Ouest. Le Niger est bordé par le Nigeria, le Burkina Faso, le Mali, la Libye, le Bénin, l'Algérie et le Tchad. La plupart de ces pays sont ravagés par le terrorisme et figurent sur la liste des endroits où les chrétiens sont le plus persécutés.

Dans une déclaration partagée avec ACI Afrique le mercredi 9 août, les évêques appartenant à la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (CERAO) ont averti que des vies au Niger et dans les pays voisins sont en jeu si les chefs militaires de la région poursuivent les offensives qu'ils pourraient être en train de planifier.

"Nous affirmons et insistons auprès de la CEDEAO et de l'Union africaine que toute intervention militaire au Niger en ce moment compliquerait la situation du peuple nigérien et de la sous-région plus qu'elle n'apporterait de solutions", ont déclaré les évêques.

Ils ont ajouté : "Le terrorisme a déjà un bilan macabre de veuves, d'orphelins, de personnes déplacées, d'affamés, de mutilés, etc. Les gens n'attendent pas des institutions régionales, africaines et autres qu'elles alourdissent ce bilan".

Ils se sont dits "profondément préoccupés" par la tension sous-régionale liée à la situation politique au Niger, et ont ajouté que leur message était d'exhorter chacun "à la retenue, au discernement et à la responsabilité".

"La vie des peuples d'Afrique de l'Ouest est en jeu", ont déclaré les membres de RECOWA, composés de cardinaux, d'archevêques et d'évêques de la région ouest-africaine.

Ils ont mis en garde la CEDEAO, l'Union africaine et les autres parties impliquées dans le conflit au Niger contre la tentation de faire passer des intérêts géopolitiques et autres avant la vie des populations d'Afrique de l'Ouest.

"Nous affirmons que rien ne peut justifier la création ou la facilitation d'un environnement destructeur pour nos peuples. Aucun intérêt ou projet individuel, national, régional, géopolitique ou confessionnel ne doit primer sur la préservation de la vie, de la dignité humaine et du bien-être des générations futures en Afrique de l'Ouest et au-delà", ont-ils déclaré.

"Nous, vos pasteurs, sommes convaincus, et l'histoire des peuples nous l'enseigne, que la violence ne résout aucun problème, pas même celui qui l'a déclenchée", ont déclaré les membres du CERAO.

Ils ont averti ceux qui envisagent une intervention militaire au Niger de prendre exemple sur la Libye qui, selon eux, reste "un exemple tragique des conséquences désastreuses pour la vie, la dignité et l'avenir des populations".

"Nous ne pouvons pas rester silencieux face à de telles situations et nous devons en tirer les leçons pour nous assurer que de tels événements ne se reproduisent pas, en particulier avec le Niger comme épicentre potentiel d'une crise similaire", ont-ils déclaré.

Les évêques ont appelé les parties impliquées dans le conflit au Niger, ainsi que ceux qui cherchent des solutions pour le pays, à jouer un rôle positif dans l'apaisement des tensions et la promotion d'une paix durable dans la région.

Selon les évêques, seuls le dialogue et la coopération peuvent apaiser les tensions au Niger.

"Les peuples de la région s'aiment et s'acceptent et cherchent constamment à améliorer leur coexistence. C'est un don naturel que nous devons soutenir et encourager", ont-ils déclaré, avant d'ajouter : "Chaque acteur et institution devrait contribuer positivement à ce processus en promouvant le dialogue et la coopération".

"Nous appelons les institutions régionales et sous-régionales telles que la CEDEAO et l'Union africaine à faire preuve de responsabilité devant l'histoire et à revisiter leurs missions respectives. En cette période critique et délicate, il est essentiel que ces organisations jouent un rôle actif dans la recherche de solutions pacifiques et durables, en privilégiant les intérêts des populations et le respect de leur dignité", ont-ils déclaré.

Le colonel Amadou Abdramane et neuf autres officiers ont annoncé la destitution du président Mohammed Bazoum, citant la détérioration de la situation sécuritaire et la mauvaise gouvernance comme raisons de cette action.

Le coup d'État, qui a entraîné la suspension de toutes les activités politiques et la fermeture des frontières, a attiré l'attention des chefs d'État de la CEDEAO, qui se sont réunis à Abuja, au Nigeria, le 30 juillet, en lançant un ultimatum de sept jours aux putschistes pour qu'ils rendent le pouvoir au président.

La CEDEAO se préparerait à un sommet jeudi pour discuter de l'impasse avec les généraux putschistes du Niger, qui ont défié l'ordre de rétablir le président renversé Mohamed Bazoum.

Le président du Nigeria, Bola Tinubu, qui dirige la CEDEAO, a déclaré que la diplomatie était "la meilleure voie à suivre" pour résoudre la crise au Niger, mais n'a pas totalement exclu la possibilité d'une intervention militaire dans le pays.

Le président de la Conférence des évêques catholiques du Nigeria (CBCN) a mis en garde M. Tinubu contre le lancement d'une expédition militaire contre les putschistes nigériens, soulignant qu'une telle initiative pourrait conduire à une effusion de sang.

"Le président Tinubu ne devrait pas lancer d'expédition militaire au Niger. Nous le supplions de dissuader les chefs d'État de la CEDEAO de résister à la tentation d'entrer en guerre contre les putschistes".

L'archevêque nigérian a exprimé sa solidarité avec la CEDEAO en condamnant le coup d'État nigérien, et a ajouté : "Mais nous pensons également que verser du sang humain précieux est une erreur. Deux maux ne font jamais un bien".