Des enfants saisis dans un orphelinat nigérian contraints d'étudier le Coran et de fréquenter une mosquée

Abuja, 26 août, 2023 / 9:35 PM

Les enfants âgés de trois à huit ans qui ont été saisis dans les orphelinats Du Merci en difficulté dans les États de Kano et de Kaduna au Nigeria seraient contraints d'observer des pratiques islamiques telles que l'étude du Coran, après que leurs noms ont également été changés.

Le cofondateur de Du Merci, le professeur Richard Solomon Musa Tarfa, fait des allers-retours au tribunal depuis décembre 2019, se battant pour obtenir la garde de 16 des 27 enfants qui ont été saisis dans les orphelinats sur la base d'allégations selon lesquelles les documents de l'institution étaient falsifiés.

Dans un rapport publié le vendredi 25 août, Christian Solidarity Worldwide (CSW), une entité de défense des droits de l'homme basée au Royaume-Uni, a indiqué qu'après l'arrestation du professeur Tarfa, les enfants ont été placés dans le foyer pour enfants Nasarawa, géré par le gouvernement, dans la ville de Kano.

Selon CSW, les enfants se sont vus refuser l'accès à l'éducation jusqu'en 2021, et l'un d'entre eux souffre de déformations après avoir été brûlé dans un incendie et avoir reçu un traitement insuffisant.

"En janvier 2021, les cinq plus jeunes enfants, alors âgés de trois à huit ans, ont été transférés de force dans un établissement éloigné, qui appartiendrait à l'ancien gouverneur de l'État de Kano, où leurs noms ont été changés et où ils ont été obligés de réciter l'arabe, d'étudier le Coran et de fréquenter une mosquée", indique l'organisation de défense des droits de l'homme dans son rapport.

CSW, qui a suivi le cas de Tarfa, rapporte qu'une deuxième audience de l'affaire visant à obtenir le retour des 16 enfants a été ajournée au jeudi 24 août.

La première audience de l'affaire déposée par Tarfa et son épouse Mme Mercy Tarfa pour le retour des enfants à leur charge a été reportée le 18 juillet après que l'avocat représentant le ministère des Affaires féminines et du Développement social de l'État de Kano, qui a actuellement la garde des enfants, n'ait pas assisté à la procédure, indique CSW, ajoutant que l'affaire a été transférée à un juge vacataire, car le juge présidant l'audience devait commencer ses congés annuels.

En juin 2021, le professeur Tarfa aurait été acquitté de l'accusation d'avoir enlevé les enfants à leurs tuteurs légaux et de les avoir enfermés dans un orphelinat non enregistré.

Cependant, le 3 mars 2022, il a été reconnu coupable d'une accusation de faux déposée par l'avocat de l'accusation au cours de ce procès un jour avant de reposer son dossier, rapporte CSW, ajoutant que le professeur a finalement été acquitté et relaxé par une cour d'appel le 27 janvier 2023.

"Cependant, les enfants n'ont toujours pas été rendus à la garde des Tarfas", note l'entité basée au Royaume-Uni.

Le président fondateur de CSW, Mervyn Thomas, a dénoncé la longueur de la procédure judiciaire, affirmant que les reports prolongeaient la souffrance des enfants au centre de l'affaire.

"Une fois de plus, les ajournements et les reports retardent la justice pour les Tarfas et prolongent la souffrance des enfants qui sont séparés depuis près de quatre ans des seuls parents que la plupart d'entre eux ont jamais connus", déclare M. Mervyn dans le rapport du 25 août.

Il ajoute : "Nous répétons que les enfants auraient dû être rendus aux Tarfas dès que le professeur a été acquitté de l'accusation d'enlèvement d'enfant, et le fait que les autorités n'aient toujours pas reconnu et facilité cette démarche en temps voulu ne fait qu'ajouter aux injustices que cette famille a subies".

"Des réparations doivent être accordées et la prochaine audience doit déboucher sur le retour des 16 enfants restants sans plus tarder", déclare le représentant de la Commission de la condition de la femme.