Yei, 04 septembre, 2023 / 10:26 PM
Les missionnaires catholiques ont fui le diocèse catholique de Yei au Soudan du Sud en raison de l'insécurité, a déclaré l'Ordinaire local dans une interview accordée à ACI Afrique.
Dans l'interview du 1er septembre, Mgr Alex Lodiong Sakor Eyobo a déploré la fuite des missionnaires du diocèse de Yei vers d'autres territoires de mission, ajoutant que seule une douzaine de prêtres catholiques exercent leur ministère dans son vaste siège épiscopal, tous membres du clergé du diocèse sud-soudanais.
"Nous sommes très peu nombreux ; le clergé est très peu nombreux. Les missionnaires qui travaillaient avec nous ne sont plus là parce qu'ils craignent pour leur vie ; certains d'entre eux sont allés rejoindre les réfugiés en Ouganda ; d'autres sont retournés à leur siège", a déploré Mgr Lodiong.
Il a ajouté : "Il ne nous reste que le clergé local et celui-ci est très peu nombreux ; seuls 12 prêtres travaillent dans un très grand diocèse".
L'évêque catholique sud-soudanais qui s'est entretenu avec ACI Afrique en marge du dévoilement du logo du Congrès eucharistique et de la célébration du Jubilé d'or de la "hiérarchie du Soudan et du Sud-Soudan" qui durent un an, a poursuivi en expliquant le risque d'exercer son ministère dans le diocèse de Yei qui mesure 46 000 km² avec une population estimée à 231 950 catholiques, soit 49,1 pour cent de la population, selon les statistiques de 2020.
"L'insécurité est toujours présente ; vous vous déplacez à vos risques et périls", a-t-il déclaré, avant d'ajouter, en donnant son propre exemple : "Lorsque j'ai été ordonné évêque l'année dernière, j'ai décidé que je voulais me déplacer partout et, en effet, je me suis déplacé. Dieu merci, je me suis déplacé sans problème ; nous nous déplaçons mais à nos risques et périls, car tout peut arriver à tout moment.
L'évêque sud-soudanais de 52 ans, qui a commencé son ministère épiscopal en mai 2022, a poursuivi : "Mon diocèse est en difficulté dans le sens où, en raison de la guerre de 2016, un certain nombre de choses ont été vandalisées, en particulier les infrastructures de service dans le diocèse."
"Les écoles, les centres de santé, les maisons des prêtres et même certaines églises ont été vandalisés, voire détruits à cause de la guerre de 2016, qui s'est intensifiée dans la région plus que dans d'autres parties du pays", a-t-il déclaré.
Le chef de l'Église catholique a poursuivi : "Les conditions de vie ne sont pas faciles en termes d'économie parce qu'il n'y a pas d'argent ; les personnes qui travaillent dans la fonction publique n'ont pas beaucoup d'argent à gagner ; ils ne peuvent pas produire beaucoup à cause de ces insurrections autour ; ils ne peuvent pas cultiver beaucoup à cause de la peur dans leurs villages."
En dépit de ces difficultés, Mgr Lodiong a déclaré que la foi du peuple de Dieu dans son siège épiscopal restait "très forte".
"La foi est très forte, grâce à Dieu ; c'est la foi qui soutient les gens au milieu de ces problèmes sociaux, économiques et politiques dans la région du diocèse", a-t-il dit, et il a appelé les 12 membres du clergé exerçant leur ministère dans le diocèse du Sud-Soudan à "être résilients, pleins d'espoir, patients, et à travailler dur pour susciter plus de vocations par notre façon de vivre".
"Lorsque nous vivons bien notre vie, les vocations se multiplient", a déclaré l'ordinaire local du diocèse de Yei, qui a fêté ses 22 ans de ministère sacerdotal le 24 juin, ajoutant : "Ne nous laissons pas submerger par les défis auxquels nous sommes confrontés ; faisons le travail que le Christ nous a confié et faisons-le très bien, et Dieu ajoutera d'autres prêtres".
Mgr Lodiong a également encouragé les fidèles à "soutenir leurs prêtres ; ils se débrouillent très bien, grâce à Dieu".
Il a loué l'attitude généreuse du peuple de Dieu dont il a la charge pastorale en déclarant : "Depuis un an, chaque fois que j'appelle notre peuple à se mobiliser, il est prêt à le faire malgré sa pauvreté".
L'évêque catholique du Soudan Sud a lancé un appel aux partenaires pour qu'ils continuent à tendre la main au peuple de Dieu dans le diocèse de Yei, "et dans l'ensemble du Soudan Sud, en particulier dans les zones touchées."
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