Cité du Vatican, 14 septembre, 2023 / 2:30 AM
Une fondation qui collecte des fonds pour les descendants des personnes qui ont été réduites en esclavage par les Jésuites a annoncé 27 millions de dollars de nouvelles contributions, ce qui fait plus que doubler le montant total du fonds, qui atteint désormais 42 millions de dollars.
L'argent frais provient de deux dons importants : une contribution de 10 millions de dollars de l'université de Georgetown et un montant estimé à 17 millions de dollars des Jésuites. Le financement des Jésuites comprend la valeur estimée d'une ancienne plantation appartenant aux Jésuites et 10 millions de dollars supplémentaires.
Grâce à ce financement supplémentaire, le fonds de la Descendants Truth & Reconciliation Foundation a atteint 42 % de son objectif quinquennal de 100 millions de dollars. L'objectif final de l'organisation est d'atteindre un milliard de dollars.
Monique Trusclair Maddox, descendante de quatrième et cinquième générations et directrice générale de la fondation, a déclaré dans un communiqué que ces contributions constituaient une étape importante.
"Ces contributions de l'université de Georgetown et des Jésuites sont une indication claire du rôle que les Jésuites et d'autres institutions d'enseignement supérieur peuvent jouer pour soutenir notre mission de guérir les blessures du racisme aux États-Unis, ainsi qu'un appel à l'action pour l'ensemble de l'Église catholique afin qu'elle prenne des mesures significatives pour réparer les dommages causés par des siècles d'esclavagisme", a déclaré Mme Maddox.
La Descendants Truth & Reconciliation Foundation a été créée pour soutenir le financement de programmes destinés à aider les descendants de ceux qui ont été réduits en esclavage par les Jésuites, en mettant l'accent sur trois domaines principaux. Il s'agit de l'éducation, depuis la petite enfance jusqu'au financement de l'enseignement postsecondaire, du soutien aux descendants âgés et infirmes, ainsi que de la guérison et de la réconciliation raciales dans les communautés et les organisations à travers le pays.
Les jésuites ont participé à la traite des esclaves en Amérique du Nord depuis l'époque coloniale afin de soutenir les efforts des missionnaires et de créer des établissements d'enseignement, dont Georgetown. En 1838, l'université a vendu plus de 272 esclaves de leurs plantations au sud de la Louisiane pour subvenir à ses besoins financiers.
"Le travail de réconciliation, fondé sur une profonde reconnaissance de la douleur et de l'injustice de l'esclavage et de ses séquelles, est une expression d'espoir", a déclaré John J. DeGioia, président de Georgetown, dans un communiqué.
"La Descendants Truth & Reconciliation Foundation (Fondation pour la vérité et la réconciliation des descendants) a présenté une vision extraordinaire pour améliorer les communautés de descendants, soutenir les aspirations éducatives des descendants et promouvoir la guérison raciale dans notre pays", a ajouté M. DeGioia. "C'est un honneur pour notre université d'avoir l'opportunité de contribuer à leurs efforts. Les vérités difficiles de notre passé nous guident dans le travail urgent de recherche et de soutien de la réconciliation dans notre présent et notre avenir".
Le père Tim Kesicki, SJ, qui préside le Descendants Truth & Reconciliation Trust, a déclaré dans un communiqué qu'il était important de réparer les erreurs du passé.
"En tant que communauté catholique, il est impératif que nous ne nous détournions pas de notre histoire pécheresse d'esclavagisme et que nous nous tournions plutôt vers l'intérieur pour voir comment nous pouvons réparer les erreurs du passé avec justice, guérison et compassion", a déclaré M. Kesicki. "Je suis ravi de voir que d'autres institutions catholiques et jésuites investissent dans la mission de la Descendants Truth & Reconciliation Foundation, qui est de favoriser la guérison raciale et d'aider les descendants d'aujourd'hui et de demain.
L'université de Georgetown avait déjà versé 1 million de dollars au fonds. Les Jésuites avaient déjà contribué à hauteur de 15 millions de dollars lors de la création de la fondation.
Selon la fondation, il y a environ 10 000 descendants, vivants ou décédés, de l'esclavage jésuite.
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