Juba, 30 octobre, 2023 / 11:00 PM
Le nouveau cardinal sud-soudanais est revenu de Rome à son siège métropolitain avec un appel à l'unité, soulignant la nécessité d'invoquer et de compter sur les grâces de Dieu pour une paix durable dans le pays le plus récent du monde.
S'adressant aux journalistes à l'aéroport international de Juba (JIA) le lundi 30 octobre après son arrivée de Rome, le cardinal Stephen Ameyu Martin Mulla a déclaré : "Travaillons ensemble pour la paix ; pas (seulement) une paix pour le silence des armes, mais (aussi) une paix du Christ qui rassemble chacun d'entre nous".
L'Ordinaire de l'archidiocèse catholique de Juba, qui faisait partie des trois Africains créés cardinaux lors du Consistoire du 30 septembre a reconnu avec reconnaissance " l'accueil chaleureux " qui venait de lui être réservé à son retour dans l'unique siège métropolitain du Soudan Sud, et a ajouté : " Alors que nous nous réunissons pour nous souvenir de ce jour (...) plaçons Dieu devant nous. "
"Dieu nous a donné cette nation pour que nous puissions être un peuple de l'histoire", a déclaré le cardinal Mulla. Si le passé a été marqué par des "effusions de sang", a-t-il observé, "Dieu ouvre pour nous une nouvelle page", a-t-il ajouté.
Il a ensuite souligné la nécessité pour le peuple de Dieu de "travailler ensemble afin de construire une relation qui puisse s'étendre à tous, et pas seulement à quelques-uns".
Le cardinal sud-soudanais a plaidé en faveur de la pratique de l'amour et du pardon "du fond du cœur" et a expliqué : "Seul le pardon nous fait mûrir. C'est seulement le pardon qui rend notre Église forte".
"Nous ne pouvons pas construire l'unité sans amour ; nous pouvons la construire ensemble. Aimons-nous les uns les autres", a-t-il souligné, ajoutant : "C'est l'amour et la foi en Jésus-Christ qui nous unissent."
Le cardinal qui faisait partie des 364 délégués votants de la XVIe Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques qui s'est tenue du 4 au 29 octobre a appelé à la collaboration entre le gouvernement du Soudan Sud et l'Église.
"L'Église et le gouvernement peuvent travailler ensemble afin de se compléter mutuellement", a déclaré le cardinal Mulla lors de la conférence de presse du 30 octobre à l'aéroport JIA, et il a remercié les autorités du Sud-Soudan d'avoir fait partie de la délégation qui l'a accueilli à l'aéroport.
Il a poursuivi en faisant référence à son appel à la collaboration entre l'Église et l'État : "Il y a des domaines dans lesquels nous pouvons participer ensemble, dans l'éducation, dans la construction de la paix et dans tous les autres domaines. Nous pouvons travailler ensemble pour construire ce pays ; une personne seule est incapable de faire le travail.
Le cardinal nouvellement élevé dont le transfert du diocèse de Torit à l'archidiocèse de Juba en décembre 2019 a été accueilli avec résistance par une partie du clergé et des laïcs a rappelé la diversité culturelle du Soudan du Sud, et a souligné la nécessité de l'unité dans la diversité pour réaliser le développement.
"Nous sommes 64 tribus. Dieu nous a donné cette nation et nous devons la construire ensemble", a-t-il déclaré.
L'archevêque de Juba a invité les jeunes de la plus jeune nation du monde à s'efforcer de "faire la différence" dans la croissance de l'Église et de la société.
"Nous pouvons apporter la paix dans ce pays", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Jetez les armes qui tuent vos frères et sœurs et vivez l'amour de Dieu qui nous unit tous".
Le cardinal Mulla est le tout premier cardinal au Soudan du Sud, le plus récent pays du monde qui a obtenu son indépendance du Soudan le 9 juillet 2011. Il est le deuxième cardinal soudanais, après le cardinal Gabriel Zubeir Wako, âgé de 82 ans, qui a été élevé à ce rang en octobre 2003 alors qu'il était archevêque de l'archidiocèse soudanais de Khartoum.
Parmi les autres cardinaux africains créés par le pape François lors du consistoire du 30 septembre, citons le cardinal Protase Rugambwa, archevêque coadjuteur de Tabora, en Tanzanie, et le cardinal Stephen Brislin, ordinaire local de l'archidiocèse du Cap, en Afrique du Sud.
S'exprimant à l'issue du Consistoire, le cardinal Mulla a déclaré que son élévation au rang de cardinal était une "reconnaissance de l'Église catholique et de la foi du peuple du Soudan Sud dans l'Église catholique universelle."
"Être cardinal est une révélation et une preuve pour le monde que le Soudan du Sud croit en Dieu et mérite d'être reconnu au plus haut niveau de l'Église", a-t-il déclaré, avant d'ajouter : "Cette fonction de cardinal n'est pas seulement pour une personne ; elle est pour nous tous au Soudan du Sud."
Le cardinal Mulla a réitéré le même message lors de la conférence de presse du 30 octobre à la JIA.
(L'histoire continue ci-dessous)
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"Ce siège de cardinal n'est pas pour Stephen Ameyu, il est pour nous tous, Sud-Soudanais. C'est un signe que notre Église a mûri ; ce n'est plus une jeune Église parce que nous avons célébré 100 ans de foi, et cette foi, le Saint-Père l'a vue", a déclaré le chef de l'Église catholique qui a commencé son ministère épiscopal en mars 2019 en tant qu'évêque du diocèse de Torit.
Pour sa part, le vice-président du Sud pour le pôle économique, qui représentait le président Salva Kiir Mayardit à la réception du nouveau cardinal par la JIA, a déclaré : "Nous sommes très heureux ; en tant que Sud-Soudanais, nous marcherons la tête haute parce que c'est la première fois que le Sud-Soudan a un cardinal depuis que nous sommes devenus un pays."
"En tant que gouvernement, nous serons aux côtés du cardinal à 100 % et des autres Églises", a déclaré James Wani Igga, avant d'ajouter : "Merci beaucoup à nos civils pour l'accueil chaleureux réservé à notre cardinal Stephen Ameyu".
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