Wukari, 07 novembre, 2023 / 11:02 PM
Un prêtre catholique servant dans le nouveau diocèse de Wukari au Nigeria, dans l'État de Taraba, qui a une longue histoire de conflits tribaux, a érigé un crucifix de 12 pieds dans le diocèse pour encourager la réconciliation entre les tribus belligérantes.
Le père Anthony Odey, qui a érigé le crucifix, espère que ce geste "attirera et invoquera l'esprit des prières" pour mettre fin à la guerre qui dure depuis des décennies entre les tribus Tiv et Jukun.
"La paix est ce pour quoi nous avons toujours prié et avec le crucifix, nous croyons que Jésus parlera à son peuple puisqu'il est le prince de la paix", explique le père Odey, curé de St. James' the Great Pastoral Area of Wukari Diocese, créé en décembre dernier.
Adu, la région dans laquelle se trouve la zone pastorale, est une communauté agricole dominée par des personnes de langue Tiv qui ont été victimes de violences interethniques qui ont débuté en 1959.
Les violences Tiv/Jukun se produisent fréquemment par phases : la deuxième phase est apparue en 1980, la troisième en 1990, la quatrième en 2001 et la cinquième en 2019.
La cinquième phase, qui a coûté la vie à un prêtre qui a été abattu et brûlé alors qu'il revenait d'une réunion de médiation dans un conflit, a été suivie par la récente phase de 2023.
Dans le rapport du 6 novembre, le père Odey a déclaré que les attaques constantes ont instillé la peur au sein de la communauté et pense que le crucifix sera considéré comme une source de réconfort, ce qui incitera l'auteur de l'attaque à embrasser la paix.
"Les membres de la communauté ont toujours peur de rentrer chez eux parce qu'il n'y a pas de paix. Et si l'Évangile de Jésus doit être prêché, nous avons besoin de gens, et les gens peuvent aller là pour prier, confiants que Dieu les guérira et les rétablira", a déclaré le prêtre nigérian.
Outre les violences entre Tiv et Jukun, d'autres tribus sont constamment en conflit dans la zone sud de Taraba, notamment les Kuteb/Jukun, les Tiv/Kuteb et maintenant les Ichen/Tiv.
Cette année, les affrontements de juillet qui ont impliqué les tribus Karimjos et Wurkuns ont coûté la vie à au moins 50 personnes et entraîné des destructions massives de biens.
En août, l'évêque pionnier du diocèse a décrié les affrontements communautaires dans la région, appelant à la paix comme "un espace de respiration" pour réaliser le développement dans la zone.
"Nous sommes vraiment fatigués d'être l'épicentre des affrontements communautaires dans l'État et dans le pays - une situation qui a refusé de nous donner un espace de respiration pour que la paix et le développement prospèrent dans la zone en particulier et dans l'État en général", a déclaré l'évêque Mark Maigida Nzukwein.
L'évêque a ajouté : "La paix et la tranquillité ont échappé au sud de Taraba pendant un certain temps maintenant parce que, malheureusement, les habitants de cette zone ont refusé de donner une chance à la paix. Ou plutôt, ils n'ont pas compris le véritable concept, la valeur et le fondement de la paix".
L'évêque nigérian de 54 ans a exhorté le gouvernement de l'État à se montrer à la hauteur de la situation dans l'État et, en toute justice, à explorer tous les moyens possibles afin de négocier une trêve entre les parties belligérantes pour le bien de la paix.
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