Cité du Vatican, 06 novembre, 2023 / 2:10 AM
L'évêque d'Arlington (Virginie), Mgr Michael Burbidge, exhorte les catholiques à "réfléchir au témoignage fidèle" des catholiques noirs au cours du Mois de l'histoire des catholiques noirs, célébré chaque année par l'Église en novembre.
Dans une déclaration publiée sur le site web de son diocèse, l'évêque de Virginie affirme que ce mois est "un moment important" pour examiner "les rôles essentiels" que jouent les catholiques noirs dans la vie de l'Église.
Le National Black Catholic Clergy Caucus (NBCCC) a créé le Mois de l'histoire des catholiques noirs en 1990. Le NBCCC avait lui-même été fondé en 1968, peu après l'assassinat de Martin Luther King Jr.
Dans sa déclaration, M. Burbidge a souligné que de nombreux catholiques noirs "ont suivi le chemin de la sainteté, montrant par l'exemple comment se rapprocher de Notre Seigneur en dépit d'une énorme adversité".
"Leur vie a également contribué à la croissance et à la mission de l'Église aux États-Unis, mais ils n'ont pas été appréciés à leur juste valeur", a déclaré M. Burbidge.
Il a cité six catholiques afro-américains dont les causes de canonisation sont en cours à Rome : Les vénérables Pierre Toussaint, Mère Mary Lange, Henriette DeLille et le père Augustus Tolton, ainsi que les servantes de Dieu Julie Greeley et Sœur Thea Bowman.
M. Burbidge a souligné que dans le diocèse d'Arlington, dans le nord de la Virginie, la vénérable Mère Mary Lange - qui était active à Baltimore au 19e siècle - a eu "une influence positive sur la communauté catholique afro-américaine".
"Elle a dû faire face à de nombreux défis, notamment la violence et le racisme qui régnaient à Baltimore au milieu du XIXe siècle", écrit M. Burbidge. "Malgré ces difficultés, elle a continué à éduquer et à loger les pauvres et les nécessiteux. Elle a fondé les Sœurs Oblates de la Providence en 1829, le premier ordre religieux pour les femmes afro-américaines".
La Conférence des évêques catholiques des États-Unis note sur son site web que Lange et son ordre ont donné des foyers aux orphelins et entrepris l'éducation des esclaves libérés ; elles ont également "soigné les malades en phase terminale pendant l'épidémie de choléra de 1832, abrité les personnes âgées et servi de domestiques au Séminaire St.
Dans sa déclaration, M. Burbidge a écrit qu'il "encourageait tous les diocésains à en apprendre davantage sur la vie" de ces catholiques noirs, priant "pour que leur témoignage vous inspire et vous motive à grandir dans le zèle pour le Christ et son Église".
"Que Notre Seigneur continue de bénir le ministère et la vie des catholiques noirs dans toute cette grande nation, et que leur témoignage inspire chacun d'entre nous à grandir dans sa relation avec Dieu, quelles que soient les circonstances", a écrit l'évêque.
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