Cité du Vatican, 08 novembre, 2023 / 8:28 PM
Un nouveau rapport d'un groupe de défense des chrétiens indique que le christianisme continue de prospérer et de se développer malgré la répression brutale et les tentatives de gouvernements, de groupes et d'individus à travers le monde d'étouffer la foi.
Le rapport "Persécuteurs de l'année 2023" a été publié ce mois-ci par l'association International Christian Concern (ICC).
Ce rapport met en lumière les souffrances de centaines de millions de chrétiens dans dix des pays les plus persécutés au monde. Malgré ces persécutions, le rapport indique que la foi se développe dans certains des pays les plus persécutés au monde, tels que l'Iran, la Chine et le Nigeria.
L'Iran
Selon le rapport, la République islamique d'Iran possède "l'une des églises à la croissance la plus rapide au monde".
Les chrétiens ne constituent actuellement qu'une petite minorité en Iran, dont le nombre se situe entre 500 000 et 800 000, selon le rapport de la CCI. Bien que le gouvernement, dirigé par le grand ayatollah Ali Khamenei, applique strictement la charia, le rapport de la CPI indique que des centaines de milliers d'Iraniens "de tous les horizons" se sont convertis au christianisme.
L'expression religieuse chrétienne dans le pays est fortement restreinte et les convertis de l'islam au christianisme risquent l'arrestation, la torture et l'exécution.
Le Corps des gardiens de la révolution islamique d'Iran (IRGC), qui est à l'avant-garde de la tentative du gouvernement d'éteindre la lumière de la foi en Iran, "est sans pitié dans ses efforts pour éradiquer le christianisme", selon le rapport.
En outre, l'ICC a déclaré qu'un système judiciaire "biaisé" cible les chrétiens pour avoir pratiqué leur foi et les maintient dans des "conditions exceptionnellement dures", y compris des "tortures extrêmes".
Joseph Daniel, directeur régional de l'ICC pour le Moyen-Orient, a déclaré dans le rapport que "depuis plus de 40 ans, le régime iranien persécute les chrétiens iraniens en interdisant les bibles en langue farsi, en emprisonnant les dirigeants des églises et en accusant à tort les convertis au christianisme de représenter une menace pour la sécurité nationale".
"Mais malgré tout, poursuit Daniel, Dieu opère un miracle et l'Église iranienne clandestine continue de croître rapidement.
Chine
En Chine, le rapport indique que le Parti communiste chinois (PCC) "exige que les citoyens vénèrent l'État, cooptant toutes les structures religieuses possibles pour en faire des porte-parole de la propagande du PCC".
Malgré les tentatives du gouvernement de contrôler toute expression religieuse et tout culte, le rapport indique que le christianisme en Chine, vécu principalement dans des communautés ecclésiastiques clandestines, connaît une "croissance rapide".
Sous la direction du président chinois Xi Jinping, les peines encourues pour la pratique de la foi chrétienne n'ont cessé de s'alourdir. Au milieu de la persécution, le rapport indique qu'il y a maintenant 70 à 100 millions de "chrétiens clandestins" qui ont refusé de suivre le mandat du PCC de "vénérer l'État", choisissant plutôt de risquer leur vie en suivant le Christ.
Le Nigeria
Selon l'ICC, le Nigeria est "sans doute l'endroit le plus dangereux pour un chrétien dans le monde d'aujourd'hui".
Bien que le Nigeria soit chrétien à près de 50 %, les quelque 100 millions de chrétiens du pays vivent sous la menace constante de la torture, de l'enlèvement et de l'exécution.
Selon le rapport, les chrétiens nigérians sont régulièrement victimes d'actes de persécution extrêmement violents. Les difficultés auxquelles les chrétiens sont confrontés dans le pays sont dues à une combinaison de groupes extrémistes et de mesures prises par le gouvernement.
Les groupes islamistes radicaux tels que Boko Haram, la province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique, émanation d'ISIS, et les bergers peuls continuent de s'en prendre à l'importante population chrétienne du pays, malgré les promesses et les affirmations du gouvernement selon lesquelles le problème du ciblage religieux a été résolu dans le pays.
La persécution se poursuit depuis des décennies et aucun signe d'amélioration n'est prévu pour 2023. Le président de la CPI, Jeff King, a déclaré dans le rapport que l'inaction du gouvernement face à la persécution des chrétiens équivaut à "aider et encourager" le "génocide" des chrétiens dans le pays.
Bien que M. King ait déclaré que la violence "ne fera que s'aggraver si la communauté internationale n'intervient pas", le rapport indique également que le christianisme au Nigeria continue de croître dans des poches régionales.
L'ACN a rapporté plus tôt cette année que malgré l'escalade de la persécution, le Nigeria a de loin le taux de fréquentation de la messe le plus élevé au monde.
Quatre-vingt-quatorze pour cent des catholiques nigérians déclarent assister à la messe au moins une fois par semaine, selon une étude du Center for Applied Research in the Apostolate (Centre de recherche appliquée à l'apostolat).
Mgr Wilfred Anagbe, évêque du diocèse de Makurdi, dans l'État de Benue, au Nigeria, a déclaré à l'ANC en juin que "le sang des martyrs est la semence du christianisme".
"La persécution fait partie intégrante de la vie d'un catholique", a déclaré M. Anagbe. "Mais cela n'arrête pas la foi des gens.
"Nous continuons constamment à prier", a ajouté M. Anagbe. "Dieu entendra sûrement nos prières. C'est pourquoi la messe est si importante et pourquoi nous prions. Nous devons faire confiance à Dieu au milieu de cette crise".
(L'histoire continue ci-dessous)
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La résilience du corps du Christ
L'ICC a également souligné le sort des chrétiens persécutés en Corée du Nord, en Inde, au Pakistan, en Érythrée, en Algérie, en Indonésie et en Azerbaïdjan, ainsi que certains des principaux groupes et individus persécuteurs, tels que les Talibans, Jinping et le dictateur nord-coréen Kim Jong Un.
Si le rapport annuel de la CPI a pour but d'attirer l'attention sur les souffrances des chrétiens dans le monde, M. King a déclaré qu'il "dévoile également la résilience du corps du Christ".
Il a noté que "nos frères et sœurs sont assassinés, emprisonnés ou torturés dans le monde entier, simplement parce qu'ils s'identifient comme disciples de Jésus", mais il a souligné que ces croyants "s'accrochent et même s'épanouissent dans leur foi tout en endurant une douleur inimaginable".
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