Niamey, 26 novembre, 2023 / 10:00 PM
Un prêtre missionnaire catholique exerçant son ministère au Niger a reconnu avec satisfaction son apostolat auprès des enfants malvoyants et aveugles, qualifiant son expérience de "privilège".
Dans un article publié mardi 21 novembre par le service d'information de Propaganda Fide, Agenzia Fides, le père Rafael Casamayor partage son expérience avec les mineurs malvoyants de la paroisse de Dosso, dans l'archidiocèse de Niamey.
"Travailler avec des enfants aveugles, entrer dans leur monde, comprendre leur silence et leur discrétion, leurs peurs, l'isolement dans lequel ils vivent... nous a profondément marqués, et nous consacrer à eux n'est pas seulement un privilège, mais nous le considérons comme une vocation sacerdotale", déclare le père Casamayor.
Au Niger, ajoute le membre de la Société des missions africaines (SMA), "10 % de la population souffre d'un handicap, le plus souvent visuel, causé par l'onchocercose, une maladie infectieuse transmise par les moustiques".
Le père Casamayor explique que l'apostolat de la paroisse catholique consiste à veiller à ce que les malvoyants "atteignent le plus haut niveau d'indépendance grâce à l'éducation, à la formation spécialisée et aux soins médicaux, et puissent ainsi s'intégrer dans une société dont ils étaient auparavant exclus".
Malgré le manque d'expertise dans l'établissement des causes de la malvoyance et de la cécité chez les enfants, il y a un fort désir de trouver une solution pour les enfants affectés, dit-il, ajoutant que le but de l'apostolat est de ranimer l'espoir et la joie des enfants à travers l'amitié.
Dans le reportage de l'Agenzia Fides, le prêtre SMA d'origine italienne, qui exerce son ministère parmi le peuple de Dieu à la paroisse de Dosso depuis 2021, affirme que les enfants sont rajeunis même par la plus petite manifestation d'amitié.
"Au début, les enfants malvoyants nous ont raconté comment leurs parents les négligeaient souvent, ne faisaient pas attention à eux, les considéraient comme une malédiction, les gardaient isolés avec la perspective qu'un jour ils deviendraient des mendiants, alors que la société semblait indifférente", raconte le Père Casamayor.
À la paroisse, certains des défis auxquels les enfants étaient confrontés ont été relevés, ajoute-t-il. Par exemple, "nous leur avons fourni un moyen de transport et organisé une cantine scolaire où ils peuvent se rendre après les cours".
Des soins médicaux et ophtalmologiques de base ont également été fournis, précise le membre de la SMA, et il ajoute : "Nous leur offrons l'éducation qui est essentielle pour qu'ils puissent prendre soin d'eux-mêmes : de la mobilité et de l'orientation à l'apprentissage et à l'amélioration du braille, en passant par l'utilisation d'ordinateurs et d'iPhones, de la musique et de diverses activités manuelles."
En conséquence, les enfants qui étaient auparavant repliés sur eux-mêmes et se sentaient désespérés se sont transformés après quelques mois de participation au programme Parish, explique le père Casamayor, ajoutant qu'ils ont non seulement gagné en indépendance, mais aussi en espoir d'avancer dans la vie et de se sentir utiles dans la société malgré leur situation de malvoyance ou de cécité.
"Pour nous, c'est une source de joie et de fierté de voir ces enfants chaque matin, avec le bonheur qu'ils expriment et la détermination avec laquelle ils apprennent et s'améliorent à chaque fois ", a déclaré le Père Casamayor dans le rapport de l'Agenzia Fides du 21 novembre.
Les Meilleures Nouvelles Catholiques - directement dans votre boîte de réception
Inscrivez-vous à notre lettre d'information gratuite ACI Afrique.
Notre mission est la vérité. Rejoignez-nous !
Votre don mensuel aidera notre équipe à continuer à rapporter la vérité, avec équité, intégrité et fidélité à Jésus-Christ et à son Église.
Faire un don