Christ Roi : L'espoir du pape Pie XI pour une "paix durable entre les nations"

Cité du Vatican, 25 novembre, 2023 / 4:16 PM

Chaque année, le dernier dimanche du temps ordinaire, l'Église catholique célèbre la solennité de Notre Seigneur Jésus-Christ, Roi de l'Univers, également connue sous le nom de fête du Christ-Roi, un ajout relativement récent au calendrier liturgique de l'Église, institué il y a un peu moins d'un siècle par le pape Pie XI.

Dans son encyclique Quas Primas de 1925, Pie XI affirmait que "les multiples maux du monde étaient dus au fait que la majorité des hommes avaient écarté de leur vie Jésus-Christ et sa sainte loi" et que "tant que les individus et les États refuseraient de se soumettre à la règle de notre Sauveur, il n'y aurait pas de perspective vraiment encourageante d'une paix durable entre les nations".

La Conférence des évêques catholiques des États-Unis note sur son site Internet qu'à l'époque de l'encyclique de Pie XI, "au Mexique, en Russie et dans certaines parties de l'Europe, des régimes militairement laïques menaçaient non seulement l'Église catholique et ses fidèles, mais aussi la civilisation elle-même".

En effet, quelques années avant Quas Primas, les bolcheviks de Russie avaient exécuté la révolution d'octobre, qui avait déclenché une série d'événements qui allaient finalement conduire à la création de l'Union soviétique en 1922. Le gouvernement soviétique s'est établi comme un État explicitement laïque et a mis en œuvre de sévères restrictions à la liberté religieuse et une persécution agressive des croyants dans les décennies à venir.

Au milieu de ces bouleversements et de ces changements de régime turbulents, le pape Pie XI a affirmé dans son encyclique que "les hommes doivent chercher la paix du Christ dans le royaume du Christ".

À cette fin, Pie XI a annoncé "l'insertion dans la Sainte Liturgie d'une fête spéciale de la royauté de Notre Seigneur Jésus-Christ", dont il espérait qu'elle "porterait beaucoup de fruits et produirait des résultats bénéfiques dans l'avenir".

Le pape Pie XI a déclaré que Jésus avait depuis longtemps reçu le titre de "Roi" en raison du "titre métaphorique de 'Roi', à cause du haut degré de perfection par lequel il surpasse toutes les créatures", mais aussi au "sens strict et propre".

Pie poursuit : "En effet, ce n'est qu'en tant qu'homme que l'on peut dire qu'il a reçu du Père 'puissance, gloire et règne', puisque le Verbe de Dieu, consubstantiel au Père, a tout en commun avec lui et, par conséquent, exerce nécessairement une domination suprême et absolue sur toutes les choses créées".

Pour que les bénédictions du Christ soient répandues le plus largement possible, "il est nécessaire que la royauté de notre Sauveur soit reconnue et comprise le plus largement possible", écrit Pie XI ; à cette fin, "rien ne servirait mieux que l'institution d'une fête spéciale en l'honneur de la royauté du Christ".

"Si nous ordonnons que le monde catholique tout entier révère le Christ comme roi, écrit le pape, nous répondrons aux besoins de l'époque actuelle et nous fournirons en même temps un excellent remède au fléau qui infecte actuellement la société.

Le pape a fixé la date de la fête au dernier dimanche du mois d'octobre. Dans son motu proprio Mysterii Paschalis de 1969, le pape Paul VI a approuvé le nouveau calendrier romain universel, créant les normes selon lesquelles le dernier dimanche du temps ordinaire est célébré comme la célébration annuelle de la fête de Notre Seigneur Jésus-Christ, Roi de l'Univers. Il s'agit du dernier dimanche de l'année liturgique, le dernier dimanche avant le premier dimanche de l'Avent.

Dans une homélie prononcée en 2021, l'évêque Robert Barron a déclaré que cette fête "résume ce qu'est la vie chrétienne".

"Toutes les autres célébrations de l'année ", a déclaré Mgr Barron, " ... vous conduisent vers cette conclusion, que le Christ doit être roi ".

"Si nous disons autre chose que cela, a-t-il ajouté, nous nous amusons avec le christianisme et nous ne le vivons pas sérieusement.

Dans une homélie prononcée à l'occasion de la solennité de 2021, le pape François a déclaré que Jésus s'était fait homme "sans duplicité, afin de proclamer par sa vie que son royaume est différent des royaumes du monde".

"Son royaume est celui de l'amour", a ajouté le Saint-Père, décrivant le Christ comme le roi "du royaume de ceux qui donnent leur vie pour le salut des autres".

Dans son encyclique de 1925, Pie XI écrivait que si les vérités du Christ "sont présentées aux fidèles pour qu'ils les examinent, elles constitueront un puissant encouragement à la perfection".

Le pontife a exprimé son espoir qu'"ayant mené notre vie conformément aux lois du royaume de Dieu, nous recevions une pleine mesure de bons fruits et que, considérés par le Christ comme de bons et fidèles serviteurs, nous soyons rendus participants de la félicité et de la gloire éternelles avec lui dans son royaume céleste".