Cité du Vatican, 16 décembre, 2023 / 8:07 PM
Les juges ont rendu leurs verdicts dans le procès pour corruption financière du Vatican samedi, condamnant le cardinal Angelo Becciu à plus de cinq ans de prison et condamnant cinq autres accusés à des peines d'emprisonnement similaires pour des délits financiers.
Le cardinal Becciu, ancien chef de cabinet du pape, est le plus haut fonctionnaire du Vatican à avoir jamais été jugé par le tribunal pénal du Vatican. Le cardinal italien, âgé de 75 ans, a été reconnu coupable de plusieurs chefs d'accusation de détournement de fonds.
Il a été condamné à cinq ans et demi de prison, à une interdiction permanente d'exercer une fonction publique et à une amende de plus de 8 000 dollars.
Le président du tribunal du Vatican, Giuseppe Pignatone, a lu à haute voix le verdict le 16 décembre, point culminant de la saga de près de deux ans et demi du "procès du siècle" du Vatican, qui a compté 86 séances.
L'avocat de Becciu, Fabio Viglione, a déclaré aux journalistes samedi que le cardinal "fera certainement appel" de la décision.
Cinq autres accusés ont également été condamnés à des peines de prison, dont Fabrizio Tirabassi, un ancien employé du Vatican reconnu coupable d'extorsion et de blanchiment d'argent, et Enrico Crasso, un consultant financier du Vatican reconnu coupable de plusieurs chefs d'accusation, dont celui de détournement de fonds. Tirabassi a été condamné à sept ans et demi de prison et Crasso à sept ans.
L'homme d'affaires italien Gianluigi Torzi, qui a négocié la dernière étape de la propriété londonienne au centre du procès du Vatican, a été reconnu coupable d'extorsion et a reçu une peine de six ans. Raffaele Mincione, le gestionnaire d'investissement qui possédait la propriété, a été reconnu coupable de détournement de fonds et de blanchiment d'argent et a reçu une peine de cinq ans et six mois.
Cecilia Marogna, une Sarde qui était employée par Becciu en tant que consultante en sécurité, a été condamnée à trois ans et neuf mois de prison.
En plus de déclarer Becciu coupable de détournement de fonds provenant de la transaction immobilière du Vatican à Londres, les juges du procès du Vatican ont également reconnu le cardinal coupable d'avoir utilisé l'argent du Vatican pour payer Marogna et de détournement de fonds pour avoir envoyé 125 000 euros d'argent du Vatican à une organisation caritative dirigée par son frère en Sardaigne.
Monseigneur Mauro Carlino, ancien fonctionnaire de la Secrétairerie d'État du Vatican, a été acquitté lors du procès. Le tribunal a également acquitté les autres suspects de nombreux chefs d'accusation, notamment de fraude, de corruption et de blanchiment d'argent.
Deux autres accusés, René Brülhart et Tommaso Di Ruzza, ont été reconnus coupables de ne pas avoir déclaré une transaction suspecte et ont été condamnés à des amendes inférieures à 2 000 dollars. L'avocat italien Nicola Squillace a été condamné à un an et dix mois de prison avec sursis.
Au total, le tribunal composé de trois juges a ordonné la confiscation de l'équivalent de plus de 180 millions de dollars aux accusés et le paiement de plus de 200 millions de dollars de dommages civils aux bureaux du Vatican.
Le "procès du siècle" historique
Le procès historique s'est concentré sur ce qui s'est passé dans et autour de l'achat par la Secrétairerie d'État, pour 350 millions d'euros, d'un immeuble d'investissement à Londres entre 2014 et 2018.
Le Vatican a soutenu que la transaction était problématique et conçue pour escroquer des millions d'euros à la Secrétairerie d'État, le puissant département curial au centre de l'enquête sur les malversations financières.
Les accusés du procès ont catégoriquement affirmé que leurs actions étaient légales et que les autorités vaticanes étaient au courant.
M. Becciu, qui était le deuxième fonctionnaire de la Secrétairerie d'État du Vatican, a été accusé de détournement de fonds, d'abus de pouvoir, de complot et de subornation de témoins. Les procureurs ont requis une peine d'emprisonnement de sept ans et trois mois, une amende de 10 329 euros (11 236 dollars) et une interdiction d'exercer une fonction publique.
Le cardinal a toujours nié toute malversation et affirmé que l'opération financière avait été gérée par son successeur à la Secrétairerie d'État, l'archevêque Edgar Peña Parra.
D'autres personnes impliquées ont également affirmé qu'il n'y avait pas de responsabilité pénale dans ce qui s'est passé - ou ont rejeté la faute sur des parties dont les noms sont apparus dans les enquêtes mais qui n'ont jamais été inculpées.
Les avocats de la défense ont critiqué l'enquête et le procès du Vatican, les qualifiant de chaotiques et de non respect des droits de l'homme et des procédures régulières. L'un d'entre eux a demandé l'annulation du procès.
Andrea Tornielli, directeur éditorial du Dicastère pour la communication du Vatican, a écrit dans un éditorial publié par le Vatican le 16 décembre que les juges "avaient laissé une large place au débat" et étaient parvenus à la décision dans le "respect de tous les droits des accusés".
M. Tornielli a qualifié ce procès de "premier d'une telle importance et d'une telle portée dans l'histoire de l'État de la Cité du Vatican".
Bon nombre des dix accusés, qui ont clamé leur innocence tout au long du procès, feront probablement appel. Il ne s'agit donc peut-être pas du dernier mot d'un procès qui, pour la première fois, a vu un cardinal jugé par des juges laïcs au Vatican.
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