Cité du Vatican, 17 décembre, 2023 / 3:53 PM
Le pape François fêtera son 87e anniversaire le dimanche 17 décembre, troisième dimanche de l'Avent, et continuera à régner en tant que pape le plus âgé du siècle dernier et l'un des papes les plus âgés de l'histoire de l'Église.
En tant que 266e successeur de saint Pierre à la papauté, François sera le plus vieil évêque de Rome depuis le pape Léon XIII, le plus vieux pape de l'histoire, qui a exercé ses fonctions jusqu'à sa mort en 1903 à l'âge de 93 ans. Moins de 10 papes ont servi à l'âge de 87 ans. Le prédécesseur de François, le pape Benoît XVI, a vécu jusqu'à l'âge de 95 ans, mais a quitté le pontificat moins de deux mois avant son 86e anniversaire.
Le pontife a commenté sa santé et son âge en début de semaine lors d'une interview exclusive avec le média mexicain N+, affirmant que sa santé s'était améliorée mais demandant également des prières.
"J'ai besoin que vous priiez pour ma santé [parce que] ... la vieillesse ne vient pas d'elle-même ... elle ne s'invente pas, elle se présente telle qu'elle est", a déclaré François.
Le pape a souffert d'une série de problèmes de santé au cours des trois dernières années de son pontificat, mais il a déclaré dans une interview qu'il n'avait pas envisagé de démissionner. Lorsque Benoît XVI a démissionné en 2013, l'ancien pontife a invoqué des problèmes de santé comme raison principale.
De décembre 2020 à janvier 2021, François a annulé quelques apparitions publiques en raison d'une douleur au nerf sciatique. En juillet 2021, il est hospitalisé et doit être opéré pour des problèmes de côlon dus à une diverticulite.
En janvier 2022, le pontife s'est ouvert sur les problèmes qu'il rencontrait avec son genou, ce qui l'a amené à annuler plusieurs apparitions publiques. En mai 2022, François a utilisé un fauteuil roulant pour la première fois en public depuis son opération du côlon et a annoncé qu'il allait se faire opérer du genou.
En janvier de cette année, Francis a annoncé que sa diverticulite était réapparue et a annulé quelques apparitions publiques en février et mars en raison d'un rhume sévère, puis d'une infection respiratoire. En juin, il a été opéré d'une hernie incisionnelle. En novembre, le pontife a annulé quelques voyages en raison de la grippe.
Malgré des problèmes de santé persistants, François a continué à effectuer des visites pastorales dans le monde entier. Il a effectué trois voyages en 2021 : un en Irak, un en Hongrie et en Slovaquie, et un à Chypre et en Grèce. En 2022, il a effectué quatre voyages à Malte, au Canada, au Kazakhstan et à Bahreïn.
Le pape François a également effectué cinq voyages en 2023 : un en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud, un en Hongrie, un au Portugal, un en Mongolie et un autre en France. Le pontife a prévu deux voyages en 2024 : un en Inde et un autre dans son pays natal, l'Argentine, avec des escales au Brésil et en Uruguay.
Le Vatican n'a pas annoncé de projets pour l'anniversaire du pape, mais le jour de ses 86 ans, François a honoré trois personnes qui font du travail caritatif. Le souverain pontife devrait prononcer son Angélus hebdomadaire le dimanche à midi, heure locale.
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