Kampala, 18 décembre, 2023 / 1:00 AM
Les membres des Petites Sœurs de Saint François d'Assise (LSOSF) au service des communautés vulnérables en Ouganda ont élargi leur champ d'action dans ce pays d'Afrique de l'Est, grâce à un coup de pouce de la fondation caritative pontificale Aide à l'Église en Détresse (AED).
Selon l'AED, les sœurs de la LSOSF ont eu du mal à atteindre les communautés qu'elles servent dans les hôpitaux, les prisons, les écoles et les paroisses, faute de moyens de transport suffisants.
Avec l'aide de bienfaiteurs, l'AED a acheté un minibus pour les sœurs, ce qui, selon la fondation caritative, donne un coup de pouce au ministère de la Congrégation en Ouganda.
"Jusqu'à présent, il était difficile pour les jeunes religieuses de se rendre là où elles étaient censées apporter réconfort et aide. Les possibilités d'intervention étaient donc limitées. Mais grâce à votre aide, 27 600 dollars ont été récoltés, ce qui a permis aux sœurs d'acheter un minibus", indique l'AED dans un rapport daté du 13 décembre.
La fondation caritative ajoute : "En conséquence, le nombre de visites hebdomadaires est passé à 50, de sorte que le travail d'aide et d'évangélisation est devenu beaucoup plus intense et qu'il est désormais possible d'atteindre des endroits plus éloignés. À tous ceux qui nous ont aidés, nous disons sincèrement : 'Que Dieu vous bénisse !
Les membres de la LSOSF ont été fondés en mai 1923 par la missionnaire franciscaine irlandaise Mary Kevin Kearney, arrivée en Ouganda en 1902.
À cette époque, Sœur Kearney et cinq autres religieuses auraient commencé à soigner les malades à l'ombre d'un arbre et à donner aux gens des leçons de lecture, d'écriture et d'hygiène. Elles les ont également instruits dans la foi.
Au fil du temps, Sœur Kearney et ses compagnes ont créé des orphelinats et des hôpitaux, des écoles et des maternités, entre autres. Selon l'AED, Sœur Kearney a fondé une congrégation indigène "parce qu'il fallait plus de religieuses pour répondre aux nombreuses détresses".
Aujourd'hui, les membres des LSOSF sont présents non seulement en Ouganda, mais aussi au Kenya, en Tanzanie et aux États-Unis, note la fondation caritative, ajoutant que les LSOSF s'occupent des enfants des rues, des orphelins, des personnes âgées et des personnes vivant avec un handicap.
La congrégation des sœurs intervient dans la pastorale des prisonniers et les soins infirmiers ; elles donnent des cours dans les écoles, font du catéchisme dans les paroisses et donnent des conseils aux familles.
Selon l'AED, la congrégation LSOSF compte 801 membres et "suscite de nombreuses vocations".
"Dans leur maison de formation à Pallisa, dans l'est de l'Ouganda, 60 à 70 jeunes femmes se préparent chaque année à servir Dieu et les gens tout au long de leur vie", indique la fondation caritative, qui ajoute : "Après leur formation, elles travaillent dans les hôpitaux, les prisons et les écoles, et visitent les familles où il y a des problèmes, tels que la violence domestique."
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