Cité du Vatican, 23 décembre, 2023 / 9:26 PM
Cette année, le quatrième dimanche de l'Avent tombe le 24 décembre - la veille de Noël. Le jour suivant est le lundi 25 décembre - la solennité de la Nativité du Seigneur. Cela signifie que les fidèles doivent assister à deux messes consécutives pour remplir leurs obligations du dimanche et du jour de Noël.
Dans une lettre d'information publiée au début de l'année 2017 - la dernière fois que le jour de Noël est tombé un lundi - les évêques catholiques américains ont répondu aux questions concernant la possibilité de remplir les obligations de la messe du dimanche et des jours saints en assistant à la messe "deux pour un" à Noël cette année.
Les catholiques étant tenus d'assister à la messe le dimanche et les jours fériés, certains ont demandé si une messe du dimanche soir la veille de Noël permettrait de remplir à la fois l'obligation de la messe du dimanche et celle de la messe du jour de Noël.
Cependant, le Comité des évêques américains pour le culte divin a déclaré que les fidèles devraient assister à deux messes pour remplir leurs obligations de la messe du dimanche et de la messe de Noël.
Depuis le milieu du XXe siècle, l'Église permet aux catholiques d'assister à des messes de vigile, ou anticipées, pour les dimanches et les jours saints d'obligation, car il s'agit d'une "commodité pour de nombreux fidèles".
"La plupart des juristes canoniques s'en remettent à la constitution apostolique Christus Dominus du vénérable pape Pie XII (6 janvier 1953), qui a fixé à 16 heures l'heure la plus précoce à laquelle les messes anticipées peuvent être programmées", ont déclaré les évêques dans leur lettre de 2017.
Cela signifie que l'obligation dominicale du 24 décembre peut être remplie le dimanche ou à tout moment après 16 heures le samedi 23 décembre, et que l'obligation de la messe de Noël peut être remplie le lundi ou à tout moment après 16 heures le 24 décembre.
Dans le cas de deux jours d'obligation consécutifs, comme à Noël cette année, "l'opinion dominante de nombreux juristes canoniques est que chaque obligation doit être remplie par une messe séparée", ont déclaré les évêques.
"Ainsi, lorsque les obligations consécutives ont lieu le samedi-dimanche ou le dimanche-lundi, les fidèles doivent assister deux fois à la messe pour remplir deux obligations distinctes.
Selon les évêques, la question de savoir si de telles obligations peuvent être remplies en une seule messe a déjà été soulevée par des évêques dans un "dubium", qui a été "répondu par la négative par la Sacrée Congrégation pour le Clergé et approuvé par le Bienheureux Pape Paul VI en 1970".
"L'intention de l'Église d'étendre la possibilité de remplir les obligations de la messe par des messes de vigile, bien que destinée à faciliter l'accomplissement des obligations, n'a jamais été envisagée comme un vide juridique, et, par conséquent, des obligations distinctes subsistent", ont déclaré les évêques.
Les évêques ont souligné qu'ils espéraient que les catholiques "cultivent l'amour de la liturgie sacrée et le désir de célébrer les jours saints aussi pleinement qu'il est raisonnablement possible de le faire".
Ils ont également noté que les pasteurs peuvent accorder des dispenses à des individus ou à des familles "pour une juste cause et sous réserve des règlements établis par l'évêque diocésain".
"En même temps, les évêques diocésains peuvent examiner les circonstances régionales et accorder des dispenses générales ou des commutations, tout en permettant à leurs pasteurs de juger les cas individuels", ont-ils déclaré.
Cet article a été initialement publié le 1er décembre 2017 et a été mis à jour le 18 décembre 2023.
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