Bamenda, 04 janvier, 2024 / 9:17 PM
L'évêque du diocèse catholique de Buea au Cameroun a reproché aux membres du clergé du diocèse de ne pas porter la tenue cléricale dans l'exercice de leurs activités pastorales.
Dans sa lettre adressée à tous les prêtres du diocèse camerounais et transmise à ACI Afrique le jeudi 4 janvier, Mgr Michael Miabesue Bibi a déclaré que la tenue cléricale identifiait les prêtres et les distinguait du monde séculier.
"Depuis un certain temps, je vous ai fait part de mon observation selon laquelle beaucoup d'entre vous, chers frères, préfèrent se déplacer en ville pendant les heures de bureau sans leur tenue cléricale : ni soutane, ni soutane, ni chemise cléricale", a déclaré Mgr Bibi, avant d'ajouter : "Cette observation, comme vous le savez, me préoccupe grandement".
"Dans notre monde très séculier d'aujourd'hui, où le sens du sacré est si affaibli, il est très important pour nous, prêtres, d'être des signes visibles de la présence du Christ. Ainsi, nos vêtements cléricaux deviennent le signe immédiatement reconnaissable de notre vocation et de notre ministère", a-t-il déclaré.
Se référant au canon 284, l'évêque camerounais a poursuivi : "Les clercs doivent porter des vêtements ecclésiastiques appropriés selon les normes émises par la conférence des évêques et selon les coutumes locales légitimes".
Mgr Bibi a déclaré que tout prêtre qui exerce ses fonctions cléricales en public pendant les heures de bureau sans porter de vêtements cléricaux enfreint le droit canonique.
L'évêque a également fait référence à l'article 66 sur l'obligation de porter une tenue ecclésiastique du Directoire de 1994 pour la vie et le ministère des prêtres qui, selon lui, explique comment les prêtres doivent se distinguer de la communauté générale par leur tenue cléricale.
Selon le Directoire approuvé par le pape Jean-Paul II le 31 janvier 1994 et dont la publication a été autorisée par la Congrégation pour le clergé, un prêtre doit être reconnu dans "une société séculière et matérialiste".
La communauté doit pouvoir "reconnaître le prêtre, homme de Dieu et dispensateur de ses mystères, à sa tenue... qui est un signe sans équivoque de son dévouement et de son identité en tant que ministre public", précise le Directoire.
Dans sa lettre, Mgr Bibi a déclaré que "le prêtre doit être identifiable en premier lieu par son comportement, mais sa manière de s'habiller fait également savoir à tous qu'il appartient à Dieu et à l'Église".
L'évêque a demandé aux prêtres placés sous sa responsabilité pastorale de porter une tenue cléricale pendant les heures de travail (de 8 heures à 18 heures), en précisant : "Par tenue cléricale, j'entends l'une ou l'autre des tenues suivantes : chemise cléricale (col romain ou avec une patte) de couleur noire, blanche ou bleu clair ; costume noir avec une chemise cléricale de couleur noire, blanche ou bleu clair ; soutane noire ou blanche".
Il a ajouté : "Les prêtres des ordres religieux servant dans le diocèse de Buea doivent également porter leur habit approprié pendant les heures de travail, comme indiqué dans la présente lettre."
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